在百亩的皇家马场上，乐无涯第一次教他骑射，将他抱上马背，顺便环顾了四周，叹了一口气：“唉，真小啊，这要怎么跑得开？”

项知是坐直身子，放眼望去，只见绿草蓊郁，一望无际，便好奇问道：“老师，这哪里小啊？”

乐无涯并不作答，只是拍了拍马腹，说：“我见过更大的。”

从回忆中抽身，项知是一时语塞，但手上却再度发力，即使是满手冷汗、指尖酸软，也固执地不肯松开：“不要。”

他见过乐无涯在生死边缘挣扎的样子，见过许多次。

他宁死不愿再见一次。

乐无涯不会粗暴地推开自己的学生，却也不肯贻误战机。

他突然凑近了去，小声道：“哎。我要是说，我和小六好，你放不放我？”

项知是抬起头来，迷茫地看了他一眼。

“你和他好去吧，反正你们两个一直都好。”他喃喃道，“我不放你。别丢下我。”

乐无涯轻笑：“我不丢下你。”

“你就骗我吧！”项知是陡然激动起来，“你连我们的生辰礼物都做好了！你自己都不知道能不能回来，是不是？！”

乐无涯粲然一笑：“对呀。战场之上，枪·炮无眼嘛。”

项知是：“那你——”

“这就是我重活一世要做的事。死也好，活也罢，全听我自己的心意。”乐无涯从怀里拈出一枚空白的玉棋子，在他眼前献宝似的一晃，“今天，我是最不值钱的小兵。”

项知是简直要被他气笑了：“那不还是棋子？！”

乐无涯：“不一样，我昨天是士，今日是兵，明日或许又是将、是相了。”

他宽和地拍了拍项知是的脑袋：“总之，小七，你束缚不了我。我的棋主，并不是你。”

言罢，他反手抓住了项知是的手腕，将他向外一拉：“走，我带你去看看我的兵！”

项知是没想到他会带着自己一起走，一个恍神间，已经被他牵出了院落。

院外，提前接到通报、枕戈待旦的府兵们，早已擦亮武器，披坚执锐，只待乐无涯到来。

乐无涯举起了项知是的手：“上京特使，当今天子第七子，特来监军，今日一战，便是雪耻之战，要叫桐州内外一肃，从此再无倭祸！”

众府兵齐声高喝：“好！好！好！”

乐无涯如炬的目光扫视众人，随即落在同样穿戴严整、立于一侧的宗曜身上：“宗曜！”

宗曜迈步而出，强忍住激荡的心绪：“在！”

“你留守府衙，陪伴特使，以免有漏网之鱼前来袭扰！”

宗曜眼眶微红，声音有些发颤：“是！”

“牧嘉志！”

牧嘉志同样迈出，拱手行礼：“在！”

“我会把贼寇堵在码头，通向城内的仅有主路一条，我要你维护全城秩序，绝不准有人趁火打劫，乱我后方！”

“是！必不负大人所托！”

项知是呆望着乐无涯点将布令，心中震撼，有口难言，不觉松开了紧握的手。

乐无涯有所察觉，转头冲他一笑，再无二话，绰剑上马，英姿烈烈。

他眉眼间染着薄光，是侵掠如火的火，其疾如风的风。

“走啊！”乐无涯扬声，声音清亮，宛如金石相击，动人心魄，“儿郎们，和我保家护国去！”

项知是看得怔住，一颗心在腔子里剧烈蹦跳，一时失序。

这才是……他吗？

是真正的乐无涯吗？

还是说……这还不是全部的他？

直到乐无涯纵马出院，身影渐渐消失在浓雾之中，项知是才在万千散乱的思绪中，捡起了一句话来。

——他刚才说什么来着？

他要和谁好？

第228章 风暴（二）

炮声骤起时，雾气已浓至极致。

远山轮廓尽失，近水波光朦胧，天地间一片苍茫，仿佛被一只无形巨手抹去了界限。

街上的火势仍然熊熊，但已无人驻足观望。

百姓们提桶近前，才发现烧起来的不过是事先备好的杂物与废弃的窝棚，四周还泾渭分明地划出了防火带，绝无蔓延之虞。

每堆火焰旁，都有水龙局的人严阵以待，神情肃穆。

他们安抚百姓道，这一切都是闻人知府的安排，请大家勿要惊慌，有序归家。

然而，大多数百姓并不是傻瓜。

稍加观察，便能察觉出异样——水龙局的人满面凝重，身披软甲，实在不寻常。

百姓们面面相觑，心中隐隐猜想，事情怕是要不好了。

就在此时，炮声响了。

无需多言，老百姓们仿佛受惊的小鸟，纷纷逃回家中，动作娴熟地关门闭户，吹熄灯烛，家中的老人、孩童被匆匆唤醒，家中的细软、食物被迅速打包，分散藏于灶洞、水井、菜缸、墙缝等处。