———定要堂堂正正，站到大人身边去。

廊柱阴影里，项知节静静凝视着这一幕。

他的行囊早已打点妥当，只等向他告别。

然而，当乐无涯说到“不等谁”时，他修长的手指突然攥紧了袖口，低垂的眼睫之下，翻涌着黑潮般的野心。

老师只要最好的人。

哪怕退而求其次，都不行。

那他就只能是那个最好的。

“小六。”

乐无涯的声音突然近在耳畔。

项知节抬眼时，已换上那副人畜无害的温润模样，连嘴角扬起的弧度都温柔到恰到好处。

“我还当你也要学那某人……”乐无涯双手抱臂，挑眉笑道，“跟我玩不告而别的把戏呢。”

这个“也”，指的是项知是。

自打那次和项知节凉亭对谈过后，项知是便没和任何人打招呼，自顾自匆匆离去。

那日，项知是对他撂下的最后一句话是——

“我要他同我说。……我不信你。”

但他显然没打算听乐无涯说些什么，而是动如脱兔地跑回了上京。

收回纷乱心绪，项知节柔声道：“师生之礼不可废，学生怎敢不告而别？”

乐无涯干脆利落地拆穿了他：“又上眼药呢？”

闻言，项知节抿一抿嘴，有点懊丧。

他好像不该在老师面前过早地露出不够君子的一面的。

……但这种事情，宜早不宜迟。

既然被拆穿，他小心地润了润唇，认真表示：“老师，可以亲一亲吗？”

乐无涯：“？”

乐无涯：“不可以。”

他自觉自己已逐渐摸透了项知节的脉。

若自己语焉不详，他必是要抓住漏洞、得寸进尺。

乐无涯倒要看看，若他拒绝，这位君子大人，要如何自处？

果然，项知节微微一怔，似是没能料到这个答案。

乐无涯好整以暇地盯着他，端看他如何动作。

项知节想了一想，旋即半蹲下身来，牵住了乐无涯的手，引导着将他温热的指尖落在了自己的耳朵上。

就像那日，他不管不顾地跑到荒岛上去见乐无涯，结果晕船晕得不知今夕是何年。

为了缓解他的晕眩，乐无涯就是这样一下下揉弄着他的耳朵，哄着他，安抚着他的。

项知节的耳尖皮肤格外敏感。

指尖浅浅扫过，都能激出一片动人的红意。

只是这样碰了两三下，他的左耳便盈满血色、尽皆红透了。

项知节的视线一直停留乐无涯的面颊上，神态温柔而专注。

乐无涯哪怕再钝，也能看出来他在做什么了。

——他要自己以指吻他。

他还以目吻之。

乐无涯不觉得自己被人狎玩了，倒是心喜地一笑。

够机灵，还挺会变着花样给自己捞好处的。

他就喜欢聪明小子。

他反手捏住了他滚热的耳垂，朝下拉了拉：“小登徒子，吃够了没？”

项知节诚实地摇了摇头。

乐无涯嗤笑一声，不轻不重地扭了一下他的耳朵：“回上京去。等着我。”

项知节垂下眼睛，很好地掩饰住了眼底的落寞。

他之所以提出如此逾矩的要求，就是因为知道，上京中耳目众多，如蛛网密布，惹人心烦。

待到上京再会时，便再难像现在这样……

……放肆……

而下一刻，在感受到耳廓处传来的一下下力度适中的抚摸时，项知节本来颇成体系的思维顿时七零八落。

乐无涯浅浅抚揉了他的耳尖两下，又将发烫的指尖挪到他侧颊之上，用指背轻而缓地抚过他的面颊。

“不许失落。”乐无涯意气飞扬地蛮横要求，“我不喜欢你这样。”

项知节站起身来。

万语千言，只凝作一眼痴。

“……好。”他点一点头，还想说些什么话，但一夕之间，那个寡言少语的小结巴，又在他体内复活了。

他想不出该说什么，就专注地看着乐无涯，重复道：“好。”

老师不喜欢失落，他就欢喜。

别离也欢喜。

……

听到乐无涯再次升迁的调令后，乐无涯从南亭带来的那套老班底面面相觑，甚为讶异。

反应最大的，居然是杨徵的媳妇。

“咋个就又升了？”她一脸惋惜，“家里的豆角才种下去没多久呢。”

媳妇话糙，理却不糙。

对自家大人这骑龙上天一般的升迁速度，杨徵哭笑不得之余，还有些惴惴不安的。

他的确是升得是太快了。

杨徵见惯了在同一个位置上，一干就是二十年、三十年不挪窝的小官。

许多读书人，学成文武艺，货与帝王家，结果在八品教谕的位置上，从生干到了死。

大虞立国以来，升迁速度如此之快的，除了那位举世闻名的大权奸，便是他们家大人了。