他恨不得挖个地洞，把自己蜷缩进去。

他全然不知自己身在何方。

钱没了，文牒没了，叔父不中用了，两个姓詹的忠信之人生死不明——大概也没什么生还的希望了。

那个家……他的家……

此处看起来已非桐州地界，除非他乞……乞讨……

那两个字，他甚至连想都不敢想！

正在他心生绝望、一颗心往黑沉沉的死渊里不断堕去时，张凯的掌心里被沉甸甸地塞进了一样东西。

小男旦把自己的烧饼递到他手里，说：“吃一点吧。”

吃饱了，好回家。

这一瞬间，张凯听见自己的脑子里，似乎有什么东西“啪”地断掉了。

见张凯痴傻了似的瞧着那只被咬出了几个牙印的烧饼，小男旦想，有钱人落魄了，也是人，也可怜。

但他今夜的口粮，满打满算也只有一只烧饼而已，因此他的善心和感喟都很是有限。

小男旦站起身来，向回走去。

谁料刚走出几步，一声绝望的嚎叫骤然从他身后响起，吓得他一个激灵加脚软，险些趴倒在地。

他见鬼似的回过头去，只见张凯又发出了一声狂叫，扬手把那只烧饼抛入了滔滔江水之中。

小男旦：“……”

有病吧！

不吃还给他啊！

殊不知，他这一点善念，成了压死骆驼的最后一根稻草。

张凯此刻的脑子里，只剩下一个念头。

他被一个世上顶卑贱的人……同情了？

一个唱戏的、下九流的贱货？

张凯像个疯子一样，湿淋淋地爬起身来，且哭且笑，披发跣足，狂奔而去，很快便没了踪迹。

……

三日后，乐无涯携元子晋启程上京时，在乔知府治下一县客栈歇脚。

吃饭时，隔壁桌正议论着近来在县城北山上发生的一件怪事。

“听说那疯子死前，把衣裳撕成布条搓成绳……”

“可不是，光溜溜地吊在北山老槐树上，就剩个裤衩子了！”

“那料子可真讲究，阳光下金线还泛着光呢！”

“谁敢拿呀，多晦气！”

“听人说呀，他好像是隔壁桐州的一个员外，姓张来着，听说他叔父获罪，被下了大狱。说起来，他也不是什么好东西……”

元子晋似有所悟，诧异之余，隐隐有些不安。

不会是被闻人明恪气到上吊的吧？

他急忙收敛心神，大声吆喝道：“小二，点菜！”

而一旁的乐无涯面向城北，缓缓地抿了一口茶，嘴角噙着一点温柔的笑意：“小二，知道世上最难、也最快活的事情是什么吗？”

“……什么？”

“活着。”乐无涯道，“活着，有千难、万难。可也是唯有活着，才能迎来转机。”

比如说，他乐无涯不活着，要怎么上京面圣呢。

作者有话要说：

鸦鸦：嘻嘻。

第237章 青云（二）

上京仍是那个上京。

晨起，炊烟四起，蒸饼和“锅挑儿”的香气杂着晨露，飘入千家万户。

午时，街巷繁华，货郎摇鼓，在叫卖声中，杂以童稚追逐嬉闹之声，堪称众声鼎沸。

暮色渐合，则灯火次第点亮，酒旗斜矗，歌吹隐隐。

直至更深夜静，万籁俱寂。

百年以来，俱是如此，上京的风物面貌总未曾大改，叫人看着就安心。

乐无涯在都察院为他临时安排的小馆里住下了。

他是奉旨进京谢恩受赏的，依礼当先面圣，再谒见各司官员。

元子晋则不同。

他虽是此战第二功臣，但终究白身无职，没有那个得见天颜的福分，只得先回家候着。

临走时，他竟扒着门框不肯挪步，支支吾吾半晌，才勉强憋出一句：“我……我就随便说说。……我不在，你可别叫人欺负了去啊。”

“谁欺负我？”乐无涯正在研墨，打算一会儿写封信给郑邈，报个平安。

闻言，他抬起头来，作思索状：“上次来上京，最想欺负我的不就是你么。”

元子晋：“……”

他强辩道：“我也没欺负着你啊！那会儿不是有人给你撑腰么！”

乐无涯逗他：“哦，如今轮到你给我撑腰啦？”

“你多气人啊！”元子晋涨红了脸，“没我，你得挨多少顿打啊！”

乐无涯走上前去，用手掌轻推了一下他的脑门：“我这儿的事，用不着你管了。小老虎，撒欢儿回家去吧。”

元子晋小声道：“……那你还要不要我了？”

乐无涯乐了。

这小孩还恋恋不舍上了。

他用哄人的语气含笑道：“我的话，不记得了？”

元子晋吸了吸鼻子。

他比谁都清楚，眼前之人，选人用人的标准向来简单粗暴：不够本事的，不要。