乐无涯笑嘻嘻地用手指去撩他的耳朵：“那我就去肆意无忌啦，你好好在工部办事。工部尚书……那位也是个妙人，你和他共事，不怕无聊。”

裘斯年：？

他侧过脸去，注意到了项知节薄红一片的耳垂。

他复又低下头去，很见过世面地想，怪不得。

然而，他越想越不对。

凌晨时分，竹林月下，姜鹤放哨，二人独处……

他余光一瞥，大人的裤脚还松了。

因为太见过世面而一瞬间联想到了无数场面的裘斯年：“……”

他一站起身来，把乐无涯都吓了一跳：“你怎么了？脸怎么红成这样？”

乐无涯立即转头责问姜鹤：“手下有谱没有？别把我这么大个小阿四打死了！”

姜鹤十分确信：“有。死不了。”

即将自燃的裘斯年忙不迭带着乐无涯告退，全程谨慎地虚扶着乐无涯的腰，生怕把他给颠出个好歹来，面圣时再出什么纰漏就不好了。

乐无涯对裘斯年的良苦好心一无所知，只当他是多年的孝敬之心无处安放，就任他护着，回家后还拉他上了药，才肯放他走。

裘斯年眼望着他，心里十分安静。

乐无涯问他：“这些年，过得好？”

裘斯年点头。

少顷，他垂下头去，缓慢地摇头。

乐无涯寂然片刻，不再多问。

他下了个命令：“教我怎么跟你说话。”

裘斯年的眼睛乍然亮了起来，可很快又摇了摇头：“……”不敢烦劳大人。

乐无涯拍拍他的脸：“少来这套。技多不压身，你难道怕压死我不成？”

听到一个“死”字，裘斯年面色大变，单手向前一推，同时狠狠摇头，几乎是用全身表示拒绝。

乐无涯朗声大笑，一把扣住了他的手腕：“好，这动作是‘不要’，我记下了。”

他的眼睛亮如群星：“怎么样，你家大人好教吧？”

裘斯年被哄得恍恍惚惚，晕晕乎乎地翻出闻人府的围墙时，胸中还蒸腾着灼人的热气。

他面上表情素来寡淡，但和姜鹤那种天生的冷脸迥然不同。

因为自从有记忆来，他就没有经历过几件开心的事情，所以即便在这种时候，他也不知道该如何表示欢喜。

裘斯年面无表情地坐倒在阴影里，双手按着胃部，心口一阵接着一阵地泛起酸热。

……饿了，想吃东西。

但不是那种想要狼吞虎咽的饥饿，而是想要稳稳当当地坐在那里，慢吞吞地吃上一顿家常饭。

……

在裘斯年四下觅食时，乐无涯已把头脸拾掇干净，上朝去也。

如今的五皇子，算是因祸得福、春风得意了。

但在御前行走办事多年，他还不至于被冲昏了头脑。

他在刑部办的最后一件差事，实在是不大漂亮。

要不是小六躁动冒进，在父皇面前露了乖，这户部的肥肉也不会正正好落进他嘴里来。

有此机遇，他更该勤勉自持，不失了这份体面才好。

朝堂之上，五皇子递了折子，要亲赴滇南之地，督办“鬼摇头”的采集炼制，制成药丸，惠泽万民。

皇上甚悦，不仅准奏，还指派了几名经验老到的太医随行，千叮万嘱五皇子要保重身子，莫要勉强。

一时间，父子和乐，群臣称颂。

不过也有知情人替六皇子项知节不平：

这主意分明是六皇子出的，怎么偏被旁人摘了桃子去？

然而六皇子眼观鼻、鼻观心，丝毫不见不悦之意，旁人也不好置喙什么。

散朝后，项知节叫住了工部尚书毛睿。

毛睿年岁不大，不过四十出头，是六部尚书中年岁最轻的，却生生熬出了两轮巨大的黑眼圈，下巴也剃得干干净净，并没有积极响应朝中文臣蓄须的风潮。

项知节微笑道：“毛尚书，麻烦引个路吧。工部事务我尚不熟悉，还请毛尚书多多指点。”

毛睿：“好，六皇子，随臣来吧。”

他说话时，尾音有些上扬打飘，整个人的仪态颇有些飘飘欲仙的意味，比项知节见过的陆道长还更有世外修仙客的风范。

入了工部衙署，立即就有人迎了上来，匆匆地行了个礼：“六殿下安。毛大人，这是修缮御极殿暖阁地龙的图纸。”

毛睿脱下官帽，夹在腋下，露出一个热气腾腾的脑袋，顺手接了过来：“第四版了？”

来人应道：“第五版了，第四版是您前日废掉的那版。”

毛睿：“行，知道了。”

到了中庭，又有一个书吏模样的人直冲了上来：“大人，通州那边递了加急文书来，说是永安闸的桩子给白蚁蛀空了！”

毛睿眉头轻飘飘地皱了一下：“蛀了几根？”