乐无涯还记得周文昌慌乱地带人来牢中迎接他的场景。

短短几日光景，监牢内外的人就调了个个儿。

周文昌挺有心气儿，在牢里还有心思将自己的头发打理得纹丝不乱，见乐无涯到来，也不摆出倨傲姿态，规规矩矩地下拜跪迎。

乐无涯隔着囚栏，静静注视着他：“周县令知道吗？有百姓听说你病了，提着一篮子土鸡蛋，送来了衙门口，说要给你补补身子呢。”

乐无涯对外放出的风声是周文昌忙于救灾，一时累病了，并趁此机会，雷厉风行地把周文昌安插在关键位置上的眼线全拔了。

至于犄角旮旯的那些个蛇虫鼠蚁，上线一断，没了指令，他们便成了丧家之犬，纷纷藏起了尾巴，惶惶不可终日，生怕遭了清算。

当然，老百姓们只知道，周县令病了。

乐无涯将一篮子煮好的鸡蛋递了过去。

周文昌的反应是微微睁大了眼睛，然后似是不能面对一样，捂着脸，垂下头去，喃喃道：“是我管教无方……”

乐无涯打断了他：“别演了。”

话音刚落，周文昌就放下了手。

他脸上无泪，无苦，无表情，只有一片虚假的恭顺和窝囊，温声道：“是，谨遵闻人大人吩咐。”

见此情景，乐无涯毫不意外。

周文昌不是邵鸿祯。

要是真能被百姓的期待、失望和痛恨压垮，他就干不出来那档子杀矿工灭口的事情了。

乐无涯甩出了第二张牌：“周县令，你这些年汲汲营营，替人卖命，可知你忙碌一世，究竟是为谁做了嫁衣裳呢？”

周文昌挑起眉来：“宪台大人，下官愚钝，不明白您的意思。”

乐无涯轻描淡写地拆穿了他的假面：“周县令，我知道你是个什么东西。这丹绥县牢你又最熟悉不过，这旁边有没有监听小室，你最是心知肚明。此处除了天地神明，只有你我二人，你用不着再装了。”

“下官没有装，下官只是稍感讶异。”周文昌面色诚恳地发问，“闻人大人青春正好，是从哪里得知周某年轻时的事情？”

这就是在套话了。

乐无涯四两拨千斤地回道：“你现在也年轻。”

这话似是刺住了周文昌的心。

白头县令，多如过江之鲫。

多的是如齐五湖一样的，没有机遇，没有人脉，直到致仕之前，都还是个七品县令。

周文昌才三十多岁，又顶着个榜眼的名头，在一干平均年龄四五十岁的县令中，绝对算得上年轻有为了。

十年虽长，但他成材很早，有的是试错的机会。

若是踏实办事，他未必没有再上青云的机会。

不过，周文昌面上的异样也只持续了一瞬而已。

“下官年轻么？”他的语气微微带了自嘲之意，“下官怎么觉得，好像已经在丹绥这方地界，熬了一百来年呢？”

乐无涯一语道破：“因为你不甘心。”

“是啊。大人不愧是大人，说话是在点子上。”周文昌似笑非笑，“下官的确是不甘心的。”

话说到此，周文昌仰起脸来，直视着乐无涯的眼睛：“您运气上佳，一路顺遂，节节高升，想来怕是不大能理解吧。想当年，下官也是人人称道的少年才俊，过目成诵，风光无两。谁承想官运如此不济，一路沉沦至此。您瞧，您一个捐官入仕的举子，如今高高在上，下官倒成了这阶下之囚，可见读万卷书，不如通晓人情世故，会做人、懂钻营才是安身立命之本呢。”

“少赖书。哪本书里教你毁山虐民，戕害人命？”

周文昌平静道：“大人，冤枉，我是教弟无方啊。”

乐无涯懒得听他的砌词狡辩：“所以，你是知道的？”

“知道什么？”

“知道你当年被王肃利用了。”

周文昌一愕。

乐无涯轻而易举地戳穿了他：“常人受此大挫，即便心气不和、消沉颓唐，也很难如你一般，行此极端之事。你不是不甘心，你是有恨的吧。”

周文昌紧绷的肩膀稍稍松弛了一些。

他那麻木的、平直的嘴角延伸出了一点笑影：“闻人大人，您真是个奇人啊。方才倒是下官眼拙了。您这份洞悉人心的本事，书上可寻不来。不知是得了哪位高人点拨？”

乐无涯对他的试探置若罔闻，只问：“你是什么时候看穿？”

“下官又不痴傻。”周文昌平视前方，像是看到了遥远的过去，“当年，王大人要我到丹绥后，好好想一想。下官遵命而为，很快便将事情想透了。”

“他是我的上官，平日里不过面子上的情分，缘何突然这般亲厚，还说了这么一番亲亲热热的话来动我的心？”