“是。”

项铮早已记不清当年的事情了：“当时怎么给他赐了这么一门亲事？”

薛介自是记得的。

那时候，五皇子与左如意过从甚密，被皇上疑有断袖分桃之癖。

胡妃娘娘母家为消弭圣虑，才将五皇子的表妹嫁与了他。

薛介记得她的模样。

那是个最温柔和善不过的姑娘。

她第一次进宫的时候，也是这么个冷肃萧条的秋日，她吓得不敢抬头，自己替皇上送上见面礼，她细声细气地说了声“多谢薛公公”，还被胡妃娘娘纠正，说要讲“多谢皇上”。

她立即吓得不敢讲话了。

待薛介离去后，她才敢小心翼翼地问胡妃：“外头天寒，薛公公跑这一趟，不该多谢他么？”

薛介耳力很好，将这一句听入了耳。

此刻，他面露恰到好处的为难之色：“皇上，奴婢也不记得了。”

项铮蹙眉：“小门小户，终是上不了台面。”

是了。

在皇上眼里，四品官的女儿，自是上不了台面的。

便是叫项铮恨得牙痒痒的荣皇后，好歹也是一品大员家的女儿。

即便她这皇后做得有名无实，常年卧病，但每逢重大场合，需要她出面时，她总是能维持着母仪天下的凤仪与体面。

项铮赐婚的时候，还没把项知允看在眼里。现下倒叫他为难起来：

若是小五即位，这位正妃娘娘的身份，可就有些不够瞧的了。

她哪里有一国之母的风范呢？

可她并无错处，且育有一女，于皇家绵延子嗣有功，怎能轻易废了？

项铮没想到当年一时疏忽，竟给将来的自己埋下了如此隐患，不由得有些头疼。

他按了按太阳穴，不欲再谈：“此事，你妥善操办吧。”

项知允刚刚有了人父之喜，薛公公便适时赏下宫人入府，侍奉未出世的小主子。

这虽然不是什么了不得的厚赏，却足见其关切。

项知允从未感受过这等贴心细腻的父爱，竟感动得跑去找了发妻哭了一鼻子。

项知允不擅治理后宅，天家婚姻又从不讲什么心心相印，只需举案齐眉、相敬如宾即可。

他与正妃和两位侧妃，彼此之间都没什么深重的爱眷之情，不过是各取所需罢了。

不过表妹到底是有些不同的。

他们是少年夫妻。

当初那段战战兢兢、动辄得咎、如履薄冰的日子，也是他们共同度过的。

表妹性子软和，嘴又笨，见他落泪，索性陪着他一起吧嗒吧嗒地掉起了眼泪，反倒把项知允逗笑了。

他抱着表妹，一边安慰，一边想，自己如今事业顺遂、家宅安宁，可怜小六一人在工部苦熬，忙着让各地举荐善制造、冶炼、发明的人才，弄的尽是些上不得台面的奇巧淫技。

更可怜的是，时至今日，他连个贴心人都没有。

对比之下，项知允大方地想，他今后要对小六好一些。

若是将来，真有登临大宝的一天，他绝不会计较往昔的些许争端。

他们到底是血浓于水的亲生兄弟。

对项知允来说，这又是父慈子孝、家庭和睦的一日。

……

而那注定要被兄长替换的弟弟，也被薛介带进了守仁殿。

入宫前，他名唤丁小禄，兄长叫丁小喜。

入了宫，兄弟俩各自变成了小禄子、小喜子。

小禄子入宫前大字不识一筐，入宫后只干过杂活，现下到了守仁殿，自是吓得双腿直打摆子，生怕伺候不好皇上，掉了脑袋。

但薛介很体谅他。

他不必做什么要紧的事情，只在司钥库掌司手底下做个小跑腿。

听着像是什么紧要的部门，但实际上他的活计十分轻省：

无非是盯着日晷，到了时辰便去提醒掌司下钥就是。

其他太监乌眼鸡似的盯了小禄子许久，见他这差事毫无油水可捞，便也信了薛介收他们兄弟做义子，真是图个八字相合、添些喜气的说法，艳羡地各自议论一阵，便渐渐散去了。

项铮事忙，把大部分的事情都交给了薛介操办。

薛介也将玛宁天母的存在告知了小禄子。

当然，他隐去了最重要的那部分。

小禄子露出天真感激的笑容，一边感谢干爹的大恩大德，一边按照薛介的话，在自己的小房间里供奉起神母像来，每日三炷香，虔诚礼拜，从无缺漏。

项铮偶尔兴起，会瞥上小禄子两眼。

那是个怯怯的少年，眉目单薄，十五六岁的年纪，却长了个十二三的身形，麻秆似的纤瘦，一双手烂糊糊地泛着红。

从上到下，从头到脚，俱是无福之像。

某日，项铮路过他时，突发奇想，开口问道：“你这手是怎么弄的？”