“五百二十九、五百三十、五百三十一……”

泼墨般的穹顶之上，星子稀疏，一轮弯月掠过云间，被掩进了厚重的浓云里。火把照亮的营寨之中，衣衫褴褛的“青州兵”列成数排跪在地上，个个埋着头，不敢直视前方。兵头正在清点归营的“青州兵”人数。数丈开外，便是中军帐。

眼下帐里灯火通明，女子的哭声激烈传出，大胆者只需稍作抬眼，就能看见帐上被烛火拓出的人影轮廓。

交叠着，撞击着，不堪入目。

军帐的左侧，跪着被抓来的山中百姓，有男有女，有老有少。每人身后都站着执刃的士兵，吓得众人只敢颤抖流泪，不敢有半点的反抗。军帐的右侧，则站着身型高大魁梧的冀州将领王云林，以及戴着一只眼罩的魏江。

帐中女子的哭骂声到极盛之时，突然戛然而止。不多时，帘帐一动，满身是血的女子尸体被扔出帐外，未着寸缕，惨不忍睹。一名须发皆白的老者见状，连滚带爬地跪行到女子身边，想抱起她都不敢下手，只能双手抽搐着，放声大哭。

杨彻肩披龙袍掀开帘帐走出来，经过女子身旁，还将手上的血甩在女子身上，骂道：“晦气，扯断她舌头还咬了朕一口！来人，把她尸体拖出去喂野狼！”

两名士兵上前拖起女子的脚，老者再顾不得其他，扑在女子身上拼了命想阻止：“放开我孙女！放开我孙女！昏君！你坏事做尽，你不得好死！你……”

长刃贯胸，刀光饮血，断了后头的说辞。营寨中除了哭声和风声，霎时再无其他。待士兵们拖走这两具尸身，杨彻掏出一张手巾，擦拭着手上的血色，这才漫不经心地发问：“青州兵回来了多少？”

魏江和王云林一前一后地走到杨彻身旁，魏江恭恭敬敬道：“回陛下，马上就能清点完毕了。”

说话之时，兵头一溜小跑上前，跪下道：“启禀陛下，青州军归营人数已清点完毕，共七百四十九人。”

“三万人马当前锋，只回来七百多人？”杨彻勃然大怒：“问清楚光雾林里是怎么个情形了吗？！”

魏江垂头道：“问过了，说是遇上了伏兵。当时雾气太浓，主将张晤不听下属劝诫，执意进兵光雾林，还为防士兵走散，下令让众人用腰带系在一块儿。敌军来袭时，青州军来不及散开，损失惨重。”

“废物！这些废物只知道吃皇粮，一上战场就被人收拾干净了！等朕回朝，定好生和青州刺史算算账！”

王云林趁机道：“陛下，青州军营平日里便松散懈怠，此次出征，暴露了青州上下都只会纸上谈兵！如今青州军虽所剩无几，但只要有末将在，末将必仗陛下龙威，剿清叛逆！”

“好！只要你能立功，朕就让冀州接管青州兵力，封你兄长为冀中王！”

“谢陛下！”王云林喜上眉梢，跪地谢恩。

杨彻挥了手让他退下，又看向正深思不语的魏江：“爱卿又在想什么？”

魏江默了默，扫视着跪在前方的“青州兵”，道：“陛下，臣见识过那逆贼的手段，她埋伏光雾林，必会同时截住光雾林四面的出口。张晤与其副将尚不能逃出生天，这些步兵想逃，更是难如登天。臣心中有疑，还请陛下允臣派人前往光雾林一探虚实。”

杨彻眯着眼，也看了看这些“青州兵”，认同道：“她是颇有手段。替朕谋划时，倒算滴水不漏。既然有疑，那就都杀了。明日，转往高州整兵！”

魏江一惊，还想再说什么，却见杨彻手一挥，王云林紧跟着向士兵们点头示意，刀剑出鞘声一时不断。第一抹血溅染夜色后，便是哀鸿遍野，血流成河。魏江有意阻止，杨彻没再给他说话的机会，转身回帐之际，命近侍又拉了一名年纪稍大的妇女入帐。

哭声，杀声，咒骂声，喧沸了山中覆血的夜。

四月初九。萧索的高州城里一连下了两日的雨。狭窄破旧的街道上一派狼藉凌乱，刚入城不久的朝廷士兵肆意闯进百姓的家中，劫掠食物钱财，稍有不从，便是杀人见血，无法无天。

与此同时，宋乐珩也是踩准了点儿，赶在朝廷大军进城的前一刻到了郡守府，和暂住在府上的温季礼汇合。张卓曦和马怀恩守在大门后，通过门缝观察着街上的情形，以防生变。后院的客房里，宋乐珩和温季礼刚安顿好昏迷不醒的宋流景，双双从房中退了出来。

长廊的青瓦檐上，雨落不断，烟幕一般的水气笼着一方小小的花园。

宋乐珩有些倦怠地坐在凭栏上，赏了番园中的景致，末了，又朝温季礼伸出手去。温季礼扫了眼站在洞门处的萧溯之和吴柒，有些不好意思：“有人在。”