瘟疫爆发，霹雳堂人手紧缺，她们说别的做不了，针线活总还使得，一个个都主动留了下来，

照野望着这一幕，褚羽低头时鬓角滑落的碎发，姑娘们脸上带着的那点虽疲惫却踏实的笑意，忽然想起褚羽说的话：

（世上从没有谁，天生该为别人拼命……是我看着那些哭着求药的人……做不到转身就走。）

心头那点难以名状的窒闷感又悄然浮现。

这，就是她费心做这些的理由？

他正要上前，却见绛色身影掠过檐角。

朱绛拎着个白发老头跃入院落，那老头双脚离地还在扑腾，嘴里嚷嚷着：“你这妖女！老夫乃药王谷......”

“闭嘴吧老东西。”

朱绛一松手，老头踉跄着站稳，正要发作，却见满院子的姑娘们都停下了手中的活计，齐刷刷盯着他。

“看什么看！一群黄毛丫头，没规矩！”老头被看得火起，习惯性地呵斥。

“朱绛，你这是？”褚羽话未说完，朱绛已经一把扯过老头的前襟，将人拽到她面前。

“药王谷不是自诩悬壶济世、能活死人肉白骨？躲在山里头啃老本算哪门子济世？”她指尖点向墙角的药圃方向，“我烧了他半园子百年老参，他才肯挪窝。”

老头气得胡子直抖：“你！你！那些是百年难遇的......”

“比人命还金贵？”朱绛突然凑近，眼中凶光毕露，“当初你怎么对阁主的，今日就怎么留在这儿赎罪。”

院内一片死寂。

照野不知何时已站在了褚羽身侧，手按刀柄，目光沉沉地看着那老头。

老头气地撇头，却在这时，突然注意到了角落里那个正咕嘟咕嘟冒着热气的奇怪仪器。

他快步上前，脸色骤变：“这是......”

“蒸馏器皿，琉璃做的，能提净水汽，熬出来的药汁更纯些。”褚羽解释。

老头瞳孔骤缩：“你竟懂这个？”

褚羽：“懂不懂不重要。重要的是，若您今日能留下来帮上忙，这套东西便归药王谷所有，如何？”

老头捋着胡子，沉思一会，矜持道：“倒会拿捏人心。说吧，要老夫做什么？”

“三个方子。”褚羽竖起手指，“防疫的汤药、退热的药剂，还有.……”

“还有治瘟疫的特效药是不是？”老头冷笑打断，“小丫头，你真当老夫是神仙？疫病千变万化，岂是轻易能克？！”

“试试呢？若您真能参透此疫，写出良方，救万民于水火，未来史书之上，当尊您为一代神医。”褚羽笑着画大饼。

虽然她心知肚明，以她有限的现代医学知识，尚无法将这古代瘟疫与后世某种已知病毒完全对应，很可能面对的是全新的未知之症。

老头被“神医”两个字噎了噎，捋着胡子的手顿了顿，眼底掠过一丝动摇。

他哼了一声：“油嘴滑舌。”

话虽如此，却不再反驳，转身一屁股坐在药炉旁的竹凳上，伸手抓过褚羽摊在石桌上的药方。

“先让老夫瞧瞧，霹雳堂这防疫汤是些什么路数。”

褚羽刚要解说，院外忽然传来杂沓的脚步声。

碧青掀帘进来，声音发颤：“褚姐姐，医棚里有许多病人开始便血了，张医师开的方子压不住！”

老头闻言挑眉，嗤笑一声：“疫病哪能这么治？”

他抓过笔，在药方上飞快添了几味药，“把这几味加进去，水煎一刻钟，分四次灌。”

碧青刚要跑，又被他叫住：“等等，你们都戴了外头那些布罩子？”

“是！”碧青点头，“雷少主说戴了之后，咳嗽的人都少了。”

老头笔尖一顿，看了眼院中姑娘们手里的面衣，又看了看那套蒸馏器，忽然起身：“带老夫去看看。”

朱绛立刻按住刀：“你想耍花样？”

“老夫要看看这瘟疫的邪性，”他甩开朱绛的手，径直往外走，傲娇道：“别以为烧了几株破参就能拿捏老夫！”

褚羽见状，立刻抓起旁边的防护装备就要跟上。手腕却被一股熟悉的力道轻轻拉住。

她回头，对上照野紧锁的眉头。

“你跟我一起，好吗？我保证防护得严严实实的。”

说着，她抄起防疫东西就往身上套。

照野站在原地，皱着眉发愣。

朱绛走过来，往他手里塞了套干净的防护衣：“她手糙得能刮竹篾了，你倒还有闲心站着。”

照野捏着布巾，没说话。

褚羽已顾不上他，正忙着整理自己的装备。

这时，一个约莫十三四岁的小姑娘，怯生生缩着肩膀，手里捧着刚缝好的面衣和手套，慢慢挪到照野身侧，眼睛根本不敢看他，“您……您也需要戴好这些……”