她似乎笑了笑。

“那我……” 他急切地想说“今日就做”，话语却戛然而止。

那细微的啜泣声，消失了。一种异样的冷，正透过薄薄的衣料，迅速蔓延开来，冻僵了他的手臂，冻结了他的血液。

“褚羽……？”他试探着唤，轻轻晃了晃怀中的身体。

毫无反应。

那具不久前还在他怀里哭得颤抖、控诉他“混蛋”的身体，此刻柔软得像失去了所有支撑。

他小心翼翼捧起她的脸。

那张曾鲜活明媚脸此刻灰败，泪痕犹在，双眼紧闭。

没有呼吸。没有心跳。只有一片死寂的冰冷。

时间仿佛在这一刻被碾碎。

药堂里的烟尘还没散，唐玉卿的笑声还悬在半空，贪狼攥拳的咯吱声还在响——可照野什么都听不见，什么都看不见。整个世界的光和声音都在褪色，最后只剩怀里这具冰冷的身体，和一片能吞掉一切的黑。

他维持着捧她脸的姿势，一动不动。

唐玉卿脸上的得意瞬间僵住。他下意识看向褚羽，又看向自己手心。

怎么可能？！他根本没催动蛊虫！母蛊也毫无异动！

就在这死寂的瞬间。贪狼却是已经动了，整个人如同离弦之箭袭向震惊失神的唐玉卿。

.

———

五日前。

在照野昏迷之时，褚羽曾经醒过。

药堂弥漫着苦涩的药味。窗外，是江南瘟疫肆虐下压抑的哭嚎与绝望。她靠在枕上，找借口支开了守着她的碧青和裁冤阁众人，只看着忙忙碌碌的药王谷谷主发呆。

“我中了蛊，对不对？”她突然开口。

谷主老头瞥她一眼，捻着胡子哼了一声：“小丫头，都病成这样了，脑子倒还灵光。”

“没有解法，对吗？”她又问，

谷主这次没立刻回答。

他沉默片刻，枯瘦的手指在药箱上敲了敲，才缓缓道：“老夫药王谷传承数代，解过的奇毒没有一千也有八百。蛊毒虽邪，未必就……”

褚羽却戳穿他：“瘟疫你就没接解出来。”

老头被噎了一下，胡子都翘了起来。

“您解不了这蛊，救不了江南，也救不了我。对吗？”

不是疑问的语气。

老头被戳中痛处，花白的胡子气得直抖，刚想斥责这不知天高地厚的丫头，却对上了她那双眼睛——没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎神性的悲悯和洞彻的清醒。

仿佛不是在谈论自己的生死。

“给我毒药吧。要最快，最不易察觉的那种。最好……让人以为是蛊毒发作，无声无息。”她说。

老头瞬间瞪大眼，像是第一次真正看清眼前这个来自异世的少女：“你想干什么？！自寻短见？！糊涂！天大的糊涂！”

“不是糊涂。”褚羽摇头，“是算账，一笔……关乎太多人的账。”

她望着窗外那片被瘟疫和阴谋笼罩的灰暗天空，缓缓道：

“前辈，您见过真正的照野吗？”

“我见过。”

“那不仅仅是杀手。那是……炼狱本身。”

她眼前闪过初遇时他染血的刀锋，闪过江湖传闻里那些血淋淋的描述。

“有人想用我拴住他，让他重新变成只懂杀戮的刀。”

她收回目光，看向谷主，一字一顿：“我若活着，就是套在他脖子上的枷锁。他会为了我，心甘情愿……重归地狱，去杀更多无辜的人，制造更多家破人亡。”

她顿了顿，眼中闪过一丝涟漪。

“我来这里……不到两年。见过江南的细雨，昭京的灯火，见过霹雳堂的弟子在尸横遍野的城外熬药，见过六扇门的沈捕头为了一条线索几天几夜不合眼……还有，那些已经走了的李婶、阿福叔……”

“这世界真的很好，有光，有暖，有那么多……拼了命也想活下去的、善良的人。”

“我本就不该属于这里。但既然来了，就不能让这里因为我，再被拖入黑暗。”

她的声音越来越低，却带着不容置疑的决绝。

“用我这条命，换他自由，换雷煜他们活着，换这江湖……少流一点血。前辈，您说……这笔买卖，是不是还挺划算？”

谷主老头死死盯着她，浑浊的老眼剧烈地颤动着。

“你……”

老头喉头滚动，最终只化作一声长长的叹息。

他转身离开，脚步有些踉跄。

活了近百年，他看过太多生死，见过太多人在绝境里的挣扎，可像褚羽这样，明明握着一线生机，却偏要亲手掐灭，只为了护一份“可能”，他还是头一回见。

可他佝偻着背，走到门口，却又停住了。

阳光透过窗棂落在他花白的胡子上，映出一层落寞的金辉。