电光与云层中闪过，闷雷炸响。

秦枭站起身，对身边人吩咐道：“赈灾粮到了，准备施粥吧。”

此人便是这河西郡的郡尉，他此前在蒲县时就见过了秦枭的手段，四品的知府说杀就杀，如今这“凌迟之刑”，更令他又敬又怕。

他甚至不敢再看秦枭的脸，微垂着眼应是。

秦枭抬步，也不打伞，一步步朝着楚九辩的方向走过去。

围观的百姓们早在周伯山快没有人样的时候就吓跑了大半，如今仅剩的那一小部分也都慌不择路地逃往城内，看向秦枭的眼神里都带着惊惧惶恐。

不像看救命恩人，倒像是看着什么鬼怪。

秦枭站到楚九辩面前，浑身都已经被淋湿，几缕碎发垂下来贴在脸侧。

楚九辩定定看了他两息，而后将伞柄微微倾斜，罩在了他头顶。

“刚到吗？”秦枭问。

“嗯。”楚九辩朝他身后看了眼，“那些人怎么处理？”

他问的是除周伯山之外的官员。

“砍了。”秦枭声音平淡。

就像是为了配合他，留在原地的那些军士们在郡尉一声令下后，便纷纷拿起刀，一个接一个地割断了那些官员的喉咙。

鲜红喷溅，整片大地都好似被鲜血染红。

楚九辩遥遥看着，忽听男人微沉的嗓音响起。

“你觉得我残忍吗？”秦枭问。

楚九辩一顿，抬眼对上了男人布满血丝的疲惫双眸。

“为什么这么问？”他有些惊讶。

“所有人都这般说。”秦枭定定注视着他，“你呢？”

楚九辩视线微微一动，落在男人下巴上有些冒头的胡茬上。

他忽然在想，是不是在原本没有他存在的世界里，秦枭也有过相同的怀疑和动摇？

那他当时也问过别人同样的问题吗？

还是说，秦枭自始至终都默默将这些情绪都消化掉，继续“我行我素”，继续当众人眼中那个“残忍嗜杀”的摄政王？

这一刻，楚九辩忽然觉得他和秦枭其实不太像。

“你做得对。”楚九辩重新抬眼与男人对视，视线毫不躲闪，“非常时期就该用非常手段。”

眼下这个情况，只有杀了这些人，才能安定民心，才能维护朝廷和陛下的威严。

且这般雷厉风行的手段，便是秦枭对众人的第三次震慑。

第一次，秦枭血洗神武门，按下了权贵藩王们蠢蠢欲动的谋逆之心。

第二次，他当着百官的面砍了两个世家子弟，表明自己并不畏惧世家权贵的力量，令他们约束起家中子弟，不敢再胆大妄为违抗朝廷。

第三次，便是今日。

秦枭用了最残忍的刑罚，给所有依附世家权贵的官员以最直观的震慑。

谁都可以依靠世家，谁都可以寻找机会往上爬，但秦枭的底线是“百姓”，是道义。

这朝中上下怎么斗都可以，但绝对不能以百姓做筹码。

否则要面临什么后果，秦枭今日已经给大家看了。

当然这么做还有一个重要的作用，那就是让所有依附世家权贵的人看清楚，真遇上了什么事，他们背后的那颗大树会不会保下他们。

秦枭看懂了楚九辩态度里的坚定和坦然。

可如此，他却更想追根究底，得到更明确的答案。

“可我用了凌迟之刑。”他说。

这刑罚是前朝第二任君王定下的，那位以“厉”为谥号的帝王，不仅制定了凌迟之刑，还制定了炮烙、剥皮、车裂等等酷刑。

后因这些刑罚方式过于残忍，从他之后的帝王们为了所谓“仁德”的名声，便再没启用过。

如今秦枭重新启用凌迟之刑，便是他自己觉得没错，可看着百姓们眼底的惊惧，也不免动摇一瞬。

他此前并不怕被世人误解，不怕自己残暴的名声。

甚至觉得如此凶名更能震慑四海。

但如今面对着楚九辩，他却很想知道对方的看法。

“刑罚世轻世重，惟齐非齐，有伦有要。”楚九辩淡声道，“乱时用重典，凌迟之刑又如何？有些人本就该死。”

“便是死的再惨，再死多少次，他们造下的罪孽也无法弥补。”

伤害已经造成，付出再多的代价都是轻的。

那些因周伯山一念之差丧命的百姓，那些无辜的灵魂，便是让他再死一百次，他们也都不会再回来了。

秦枭望着他，半晌没有说话。

楚九辩说的是周伯山，是那些贪官污吏，是所有视人命为草芥的权贵。

但不只这些。

他似乎在借此说些更隐晦的，只有他自己知道的某些人，某些事。

秦枭垂眸，看向青年握着伞柄的左手手腕。

那里的痕迹已经很轻了，但就像楚九辩自己所言，有些伤便是表面上看不见了，但造成的伤害却永远不会被磨灭。