若是这些地方官都效忠于楚九辩，那整个大宁朝就有大半人口都在他的掌控之下。

百姓是最容易被煽动的，届时他们是安心种田国泰民安，还是发动起义哀鸿遍野，都只在楚九辩一念之间。

楚九辩眸中情绪逐渐深沉。

脑海中某根脆弱的神经似乎在轻颤，耳鸣阵阵。

忽而一声轻响，楚九辩后背靠在椅背上，下巴被一只温热的手掌抬起。

秦枭垂眸看着他，见着了他眼底逐渐褪去的疯狂之色。

“你在想什么？”他问。

楚九辩定定地仰头注视着他。

过了几息，他才粲然一笑：“吓着你了？”

见秦枭仍然用一种探究的视线打量自己，楚九辩唇角笑意更深。

他冰凉的手握住秦枭温热的手背，意味深长地说：“我们都一样，你能理解的。”

这一瞬，秦枭好似又回到了初九那日。

眼前这人从天而降，当时他掐着对方脆弱的脖颈，微微用力就能将其杀死。

那时楚九辩也是这样握着他的手腕，一丝恐惧都没有，还笑着说些怪话。

如今也是，他说的“一样”是指什么？

为什么他能理解？

秦枭松开托着他下巴的手，反手攥住了他的手腕，道：“秦烈，拿药来。”

秦朝阳当即走上前，从怀中拿了一瓶药递给秦枭，顺手还又给了他一条崭新干净的白色布条，应当是受伤惯了，留在身上备用的。

送完这些，他又隐入阴影中。

楚九辩垂眼，这才发现自己右手拇指到掌心的地方破了一条口子，皮肉外翻，半个手掌都被鲜血浸染，甚至就连秦枭的手背上也被他蹭上了大片的殷红。

他偏头看了眼桌案，上面果然有一根断成两截的笔杆。

秦枭往他伤口上撒了些药粉，一股灼烧感当即传遍整条手臂，楚九辩的手本能地发颤。

秦枭看向他的脸，倒是不见丝毫痛苦。

“没有我们仙界的笔好用。”楚九辩道。

秦枭轻嗤一声，熟练地帮他包扎好伤口。

“多谢。”楚九辩道。

秦枭“嗯”了一声，叫人又送了一只笔来，道：“左手能用吗？”

很多奏折都只是画个圈表示“已阅”，楚九辩颔首：“可以。”

看了看被包扎好的手，他又抬眼望向过道对面。

秦枭已经坐了回去，左手手背上的血渍都没擦一下，已经又投入了工作。

真能干。

楚九辩也拿起新的奏折。

科举之事算是动了世家的根本利益，若是贸然提出肯定会被群起而攻之，所以要从长计议，且需要秦枭的辅助。

楚九辩如今手下只有江朔野一个信徒，龙凤胎他都还没正式见过，没有可以用来培养的“先生”人选，秦枭手下估计也没有。

所以他要趁着最近这段时间好好挑选一下。

之所以要秦枭帮忙，其实是他如今影响力还没有渗透到地方，没有被普通人所知晓，所以需要以朝廷的名义举办科举，这样影响范围才广。

而且他手下没有人，即便有背景干净的人才想要参加科考，他也没办法保证对方的安全，万一其他势力对人下手，就得不偿失了。

但秦枭手下有许多暗卫，他们可以保护这些学子。

只是这样合作的问题，就是学子们可能更偏向秦枭，而不是他这个“无名之辈”。

所以眼下对楚九辩最重要的，是要快速扩大影响力，不能让“九公子”只在士人和贵族圈层活跃。

他要让那些愚昧但质朴的百姓们认识他，信仰他。

百姓人数多，且生活苦。

他们不相信朝廷，所以会寻找其他寄托——比如神明和信仰。

所以楚九辩要做的，就是成为百姓心中那个真正能帮到他们的“神”。

契机。

他现在只差一个契机。

而那个契机，或许就在不久的将来，在南方的大旱灾上。

自然，旱灾不仅能帮他扬名，还能成为他与秦枭谈判交易的筹码。

他要用“解决旱灾”这件事，让秦枭同意与他一起办科举，且要对方同意让他全权负责此事。

楚九辩按下躁动的思绪，重新批起奏折。

这些奏折很多都是无关痛痒的小事，还有不少拍皇帝和秦枭马屁的，他都一一画了圈表示已读。

又打开一本，他画圈的手一顿。

这居然是南疆王百里灏送来的，那不就是司途姐弟的父王吗？

楚九辩忽然愣住。

等等，他之前居然一直忽略了一件事，那就是南疆王作为小皇帝的六皇叔，是姓“百里”的，可郡主和小王爷却姓司途。

“秦枭。”他抬眼看向对面。

秦枭一愣，有些诧异地看过来。