两天后，更糟的事发生了。我的皮肤发生了可怕的变化。

黯淡的月光下，我的手背、掌心上的皮开始明显老化，皱巴巴的，就像一个六七十岁老人的皮肤那样。

手臂、肚皮、双腿、脚掌上的皮肤也全都开始老化，起了一层层屑皮，呈橘皮状。

恐慌过后，我又摸摸自己略嫌粗糙的脸，突然庆幸这里没有镜子。

如果看到一张老妇脸，我一定会立时晕倒。

悚然明白自己会被做成肉饼的原因。

一个迅速老化的人没有生存的价值。

我想起了电影《云图》里的星美，一旦变老就被会做成“速扑”，给其他年轻的生化人提供营养。

我估计也会面临这样的命运，为了节省资源与粮食，我肯定会被干掉。

情况再不会比这个更糟了——向来爱哭的我突然镇静下来，就这样睁眼到了天明。

第二天一清早，我更起劲地干活，撒饲料，换烂草，擦铁笼，全都一丝不苟做完。

半跪走廊地板擦了三个来回后，我又迅速赶去粪河沟渠挑粪。

打了两桶粪便，我挑着扁担跟在其他女孩身后。

木桥很窄，还有数不清木刺，我忘了穿布鞋，光着脚踩在上面。

走到一半，踩到了木刺，我痛呼着停步。

身后一个女孩差点撞到我身上，她怒道：“你突然停下干什么？”

“踩到刺了。”我痛得呲牙咧嘴。

“那也不能碰到我。”女孩朝我膝盖猛踢一脚。

我惊呼着晃荡两下，女孩余怒未消，居然又飞起一脚，我再一次连桶带人掉到了粪河里。

又是一片刺耳的笑声，我尖叫着扑通几下沉入河底。

但是，在粪泥混杂的水下，在这群女孩看不到的地方，我一反刚刚挣扎的惨样，双腿一蹬，以极快速度朝护城河另一边游去。

是的，我会游泳，但故意装出不会游泳的样子，为的是游入深处探寻。

我刚与人争执，为的是顺理成章地掉进这条臭河。

昨晚我通宵未眠，想到我之前忽略的一个地方，那就是护城河。

护城河的作用是防御外敌入侵，是城堡与外界的一道军用屏障，一般修建在城门前。

也就是说，护城河的另一头，就是城门。

那为何看不到城门呢？

通过我最近几天观察到的沟渠地形，我有了个大胆的猜测：护城河的一头是浓雾笼罩的城墙，另一头是黑城堡。这里不是没有城门，而是黑城墙本身就是城门。

这道城墙，或者说是城门是不能开的，必须以某种特殊方式才能进入。

所有在城门内生活的人都是守墓人，长发女人、长辫侍女、黑公主、人偶全都是。

第6章 逃生

长发女人是陵墓的管理者，长辫侍女是干活的下人。

黑公主变身乌鸦吞噬死魂灵喷向人偶，使人偶获得了“生命”。

人偶们围着圆形祭盘唱歌，可能是在进行某种仪式，安慰逝者灵魂。

护城河的另一头是高耸如云的城墙，既然跃不过墙头，不妨试试墙底，所以我跳下了护城河。

游到了城墙边缘，潜入粪河下面，让我失望的是，没看到任何墙洞，也没什么破损的地方，铜墙铁壁似的把护城河围得紧紧。

游了一大圈后，正准备冒出水面时，手肘忽然碰到了一块活动砖头。

拿出砖头，竟发现了一只小黑盒，我连忙取出，放进衣袋。

冒出水面，我穿过粪便游到岸上，原本还担心藏不住小黑盒，可居然没人注意我。所有人的注意力已被一群全身黑衣的女孩吸引。

我抖落身上粪泥，好奇地看过去——

护城河另一头的城墙上不知何时出现一个闪着银光的洞，一群脚上绑着铁链子的黑衣女孩从这个洞依次走出。

我突然想到这个银光洞可能是外界与陵墓的通道，再走过护城河上长长的独木桥，便来到黑城堡，也就是大城门。城门下便是整个黑城堡用来守护的“伟大”的陵墓。

这群黑衣女孩为什么要来这里呢？

看看又变苍老的手掌，摸摸失去弹性的手臂肌肤，我的双腿直抖。

黑衣女孩来这里自然是为了取代变老的我们，而老化的我们再没有生存价值——做成肉饼指日可待。

再看看岸边的多数扁担女孩，几乎都怜悯或嘲弄地看向明显有些苍老的女孩，包括我在内。

刚踢我下河的扁担女孩正用嘲笑的目光看着我。

她们显然知道变老女孩的命运。即使有一天她们可能也会这样，但仍忍不住嘲弄别人，纵然有人会怜悯，也是兴灾乐祸似的怜悯。

底层之下，尽是倾轧。

这群黑衣女孩安静地走向黑城堡，走在最前方的是一个长发女人，正是那日分配工作的那位。