郑爷看着她将那把漆面琵琶自木盒中取出，细致地擦拭、上油，动作轻柔且熟练，瞧着不像是个半大丫头，反倒像是个多年与琵琶为伍的老练人物。

先前楚袖在朔月坊外被捉走，郑爷和老板娘急得团团转，却不想静街前这丫头倒被尚书府上恭恭敬敬地送了回来，顺带着还要进他这朔月坊。

这孤身上京的小丫头有着本与她年龄不相符的本事，郑爷却也不打算过问。

说是有事相商，可进了屋却又不说话，只直勾勾地看她做事。

楚袖也不催促郑爷，自顾自地上油调试，直到觉得差不多了，这才将琵琶归入木盒。

就在她起身的那一刻，郑爷蓦地开口：“你可曾想过，要自立门户？”

有本事的乐师大多都不依附乐坊生存，或是进入教坊司吃皇粮，或是入官家做西席，便是再差些，也是宴会常客，怎么也比在坊中赚的银钱多。

若说之前楚袖只是有本事却无门路，但今日之后，他相信楚袖的去处甚多。

尚书夫人的花宴可不是什么普通文人攒起来的诗会能比的，他开乐坊开得不怎么样，却也是浸淫此道多年，自然知晓这般技艺的难得。

若是楚袖要离开，实在是太正常不过了。

但就算如此，他也依旧问出了口。

“郑爷可是怕我离坊？”楚袖一语道破郑爷的担忧，回道：“楚袖只不过想寻个立身之地罢了，朔月坊各样都好，我并无离坊的打算。”

“那从今往后，你便是朔月坊的老板娘了。”

楚袖将琵琶放入内室，回来时便见得铺陈在桌上的契书，上头写得清清楚楚，只要楚袖供养郑爷天年，朔月坊便归她所有。

“看来郑爷已经下了决心。”不然也不会早早地拟定契书，甚至连名字印章都一并弄好了。

正如郑爷所说，只待楚袖签字盖章，朔月坊便是她的囊中之物了。

而楚袖并不会拒绝来自郑爷的好意，或者说，郑爷此番行径，对她来说有如及时雨。

第3章 阻拦

七月二十五，群芳楼外早早便堵得水泄不通，打眼望去全是权贵官宦的马车，以往居多的文人雅客反倒瞧不见几个。

花宴时李娴曾邀她今日参会，但奈何租来的马车挤不进这浩浩汤汤的队伍，只能在三条街外停了下来。

“姑娘，这里离群芳楼还那么远，我们难不成真要走过去啊！”妃色衣衫的少女扶着楚袖下了马车，左右张望了一眼便知道这是何处，当下不满地道。

今日出行，楚袖依旧戴着那半身的厚重幕离，只是衣裙换做了浅淡的黄色。

她敲了敲身旁少女的头，语气无奈地道：“群芳楼可不是画舫游船，若是你惹了什么人，我人微言轻，可护不住你！”

“知道啦知道啦，楚姐姐和郑爷天天念，我耳朵都要起茧子了。”少女嘴上说着知道，可那双眼睛滴溜溜转得极快，一看就没放在心上。

“总之，今日紧跟在我身边，别去做什么不该做的。”

身旁这丫头是约莫十天前闯进朔月坊里的，刚好楚袖在招人，她一头撞进来说自己是见了招人帖子来的，做事也颇伶俐，也便留了下来。

她说自己无名无姓，楚袖便给她起了个月怜的名儿，随她姓楚。

虽然楚月怜未曾说过自己的来历，但这丫头一双眼睛贼得很，瞧见宝贝两眼都直放光，八成之前是靠着小偷小摸的本事在京城里混的。

楚袖无意过问月怜过往，只试探了她几番，确定这丫头没有坏心思，便带在了身边。

到了群芳楼前，楚袖一眼便瞧见了等在门外的眠香，想来是得了李娴的吩咐要带她们进去。

两人上前道明身份，眠香便将她们引到了二楼一处雅间，推开门来，里头坐着的正是精细打扮过的李娴。

她今日换了身粉白相间的衣裙，发间簪着几朵银制的秋海棠珠花，最上则是一支鎏金镀彩的步摇。妆容则是听了楚袖的建议，眼角眉梢处点绘几抹橘粉，正是秋海棠的颜色。

传言中七月花神秦夫人以秋海棠为饰，最擅词作曲赋，乃风雅之神。

楚袖这般建议，无非是投机取巧罢了，真正决定今日成败的，还是李娴本人。

一见楚袖，李娴便再也坐不住了，当下起身将她拉到桌前，忧心忡忡地问道：“楚姑娘，你说这次能行吗？”

“我这三两年的功夫，哪里及得上魏家姑娘呀。”

“魏家姑娘？”

眠香在一旁道：“小姐抽到了槐序其二，对手便是礼部侍郎家的魏姑娘，在京中素以琴技出名。”

“既是比试，有输有赢实乃常事，李小姐不必如此忧心。”