好在那少年人水性不错，不一会儿便见他在河水里冒了头，一手扯着自己那个羊皮筏子，一边在水中沉沉浮浮，四处寻找，约莫是在找他的那两筐芦菔，只是这河水又深又急，这片刻功夫过去，早已不知把他那两筐芦菔冲去了何处。

“莫要找了，还是快些上岸吧。”这边有个年轻郎君忍不住冲他喊道。

“……”那少年却没有搭理他，在水中沉浮着，被河水带着往下游飘去，不一会儿又见他爬上了羊皮筏子，目光依旧在周围的水面上不断寻找着。

这些士族出身的小郎君们就站在河岸上，看着那少年人在河面上踟蹰着寻找着，慢慢随着河水越飘越远，心里面很不是滋味。

“郎君们还是快些赶路吧，莫要误了今日的渡船。”

“……走吧。”

马蹄踩在路面上发出哒哒声响，马车摇晃着，车窗外面便是浑浊湍急的黄河水，黄河两岸是延绵不绝的苍莽河山。

行走在这山河之间，年轻郎君们第一次如此深刻地感受到天地之浩大，以及人力之渺小。

第294章 编户难题

在距离常乐县城不远不近的一个小村里，这日傍晚，一对夫妇正在挤羊乳。

在他们这一带，原本便有取羊乳制乳酪贴补生活的习惯，今年他们常乐县来了一位新县令，兴起了吃奶茶的风气，新鲜的牛羊乳担到城中，亦是有人肯收，价钱比卖乳酪还要更好一些。

屋里，家里的长女已经开始生火做晚饭了，最小的那个女孩儿今年才三四岁，整日跟在姊姊身后，咿咿呀呀说这说那，倒是并不闹人，十分乖巧。

中间还有两个儿子，晌午那时候出去打草，到这会儿还没回来，村子里其他小子们也都没回来，所以当父母的也并不着急。

夫妻二人默默在院子里干着活儿，一头一头地把母羊牵过来，挤奶……

待今日这活计差不多要做完的时候，那丈夫终于说话了：“过些时日进城去修城墙，我去吧，你留在家中。”

那妻子听闻了，头也不回，说道：“你去作甚，掉沟里你都爬不上来。”

“……”于是那丈夫便不说话了。

这家男人有些先天不足，从小就是个跛子，他耶娘从前还担心他将来娶不着媳妇，不能留后。

倒是没想到，在他十几岁那年，村里一户人家中来了亲戚，乃是关外的牧民，那牧民家中有个姑娘，与这跛子年岁相当。

这一个小跛子一个小放羊女，不知怎么的就玩到了一处，后来就成了两口子，还生下了一个女儿两个儿子，身体都很健康。

前些年，家里的老人前后脚都过世了，兄弟几人分了家，这跛子也曾去过常乐县城，想求个不课户，去了好几次，皆是不成。

前面几次连公府大门都不得进，便被那些守门的差役草草打发了，后来倒是得幸见了一回县丞，那县丞却说：“我听闻你那妻子颇有一些气力，干活不会输给寻常男子，你亦只是跛脚，非是卧床不起，怎的便要不课户，若是人人皆是这般，课税从何而来？”

那次之后，这跛子便也死了心，只辛苦了他这妻子，别人家都是男人做的事情，他们家都是她在做。

秋里家里收粮食，这跛子推着一车粮食往家里走，结果走到半道上摔进沟里，竟是半天也爬不上来，先天不足，他这一双腿根本使不上劲。他媳妇方才说的，便是这一茬。

平日里他媳妇便只叫他做些轻省活计，他媳妇自己下地，便叫他去放羊。

有一回羊群里有一头羊不知怎么的，疯跑起来，他跌跌撞撞在后面追了一路，那一日回到家中，天已是黑透了，好在羊群都在。当天夜里，他媳妇就把那头乱跑的山羊给宰了，叫家里这些小孩痛痛快快吃了一顿羊肉。

今年地里的收成也是不太好，家里养的这些山羊，因为还没到入冬长出绒毛的时候，并不舍得宰杀，所以早前县里的人下来收税的时候，他家便没能交齐。

“不若先拣几头山羊卖了，听闻县里近来又要做熏肉了。”跛子不舍得叫他媳妇去修城墙，那活太重，好多男人都吃不消。

“要熏也是熏的猪肉，这时节谁家舍得杀羊，你光看到眼前这一关，怎的不想想明年的日子要怎么过，大娘也到了该找婆家的年纪……”要说在眼下这时候杀羊，他媳妇说什么都是不干的，她宁愿去修城墙，咬咬牙熬过了这一关便是。

“听闻县里要的是各家青壮，你去怕是不成。”跛子还是想自己去，干脆死在那儿也好，横竖就这烂命一条，活着也是个拖累。

“如何不成？”一说这个，他媳妇火气便有些上来了：“他是县令他也得讲理不是，谁能叫个跛子去修城墙，那棺材板儿若是果真敢这般说，你看我跟他有完没完！”