那竹签子在长安城中许多商号都能花用，学生们爱去哪一家便去哪一家，只管拿它换了自己想要的物什，每月月底，这些商号再与工学结算。

南北杂货这边负责雕版的匠人总共有十几个，就在后院一间大屋里干活，一日能管两顿饭食，工钱乃是按件计算。

寻常雕刻一个模板多少钱都是定好的，若是活计做得漂亮，也能得些奖金，有一些要出书的小娘子，甚至还会指定匠人为其雕刻。

这些匠人在南北杂货干活，每月里得个几百文钱，也算安稳。

不过他们也都是要养家糊口，大抵都过得十分节俭，对于那个时常能从儿子那里拿到竹签子的匠人，也都是比较羡慕的。

那一个竹签子十文二十文的，主要便是从南北杂货铺子里换些酱料，于是那一大家子人吃酱便有着落了。

有时家里若是不缺酱，便可换些糕饼回去，家里的小孩哪有不爱的。

这一日，恰逢旬考之后，那工匠来到南北杂货这边干活，依旧是满面春风的模样。

“你家二郎可是又考得了奖励？”有人问他。

“操作课评分进了班上前五，得了二十文，这回旬考又有一个奖励题，问这长安城城墙高几许、坊墙高几许，早前我曾与他说过，这回他便答对了，又得了十文钱。”那匠人一听有人问，便一五一十全都说了，心里也是高兴，很想跟人说说。

“这便得了十文钱？”其他匠人纷纷道：“这题我也会哩。”

“我儿亦是这般说，道这是他们工学给学生们发福利呢。”那匠人笑嘻嘻说道：“不过也有没做对的，这回旬休，他们那些工学的学子便要去外面丈量街道的宽度，水渠的深度，免得下回出到这样的题，又做不对。”

“你儿子着实出息。”

“算不得很出息，只那一两门功课还算不错，其余便也只是将将能够跟上。”

“如此便很不错了，那工学之中，又岂止是他一人刻苦，听闻个个都很刻苦的。”

“确实刻苦，听闻许多学生，每晚都要学到三更，直到工学里面强制熄灯了，这才肯歇下。”

“工学设立虽晚，但如今他们工学的一些算术卷子，拿到国子学太学，那边的学生也不很会做哩。”

“好人家的郎君，哪里会如贫家儿这般刻苦。”

“怕也是先生教得不好。”

“听闻那些学校的奖励，还是当年罗县令在太学当助教的时候定下的标准。”

“我怎的听有人说，还有士族郎君把自家儿郎送到工学读书的？”

“听我儿说过此事，当时也是考了试，成绩不错才让他进的工学。”

“竟还要考试？”

“自然，罗县令定下的规矩，往后谁想进工学都得考试。”

“那些世家青年若是不能通过考试，脸面上如何能够下得来？”

“那便别去考嘛。”

“啧啧……”

众匠人一边说着话，一边各自摆好了干活的家伙什，开始了这一日的劳作，一旦开始干活以后，便很少有人再说话了。

待到了吃午饭的时候，这才又再次活络起来，各人拿了自己的饭盆到食堂去打饭，连饭带菜的打一大盆，一边说话一边吃着。

有一个匠人说，他们那个坊，有个特别出息的小娘子，便是在那罗氏机器坊学艺，每月里连奖励带工钱的，能往家里拿好几百文，少的时候也有二三百，最多一回拿了六百多。

“那户人家我倒也听闻过，她那阿耶与叔伯几人，便是专与人掏沼气池的，每日里弄些沼渣沼液，到乡下去与农人换些杂面柴米，有时候当天的沼渣若是不及运出城，便要堆在自家院里，弄得到处臭烘烘一片，常常熏得邻人抱怨。”

“那又有什么法子，沼气池总得有人掏不是。”

“也是危险的活计，从前罗县令他们不是总与人说，掏那沼气池要十分小心，一个不留神，就会被熏死在那池子里头。”

“那底下又不能点灯，黑灯瞎火的，又臭又闷。”

“吃那口饭着实不易。”

“那也总比没饭吃好些。”

“他们家那几个兄弟我亦知晓，早早便没了阿耶，只有一个老娘苦苦支撑，他们兄弟几个，很小便出来与人担水舂米了。”

“原本底下还有一个女娃，聪明伶俐得紧，却是到底没养住，七八岁上一场伤寒，人便没了。”

“唉……又算得什么稀奇。”

“便是因着此遭，她那阿婆整日便要与人说，这孙女乃是她小姑姑投胎转世而来。”

“莫不是疯了不成？”

“大约确实是有一些疯傻了吧。”

“可怜可叹啊……”

在那罗氏机器坊之中，身世可怜的女子又何止一个两个，而在这机器坊之外，还有无数的女子想进来。