“不知道，就为不知道才吓人。”四皇子又摇头，“二哥您也清楚，父皇这趟出来没带什么人，这位沁贵人就是位份最高的了，又一直得父皇喜欢。那几日原也一直都是沁贵人侍奉在侧，那日傍晚时也不知是怎么了，父皇就突然下旨赐了她三尺白绫。”

他越说眉头锁得越深，重重地缓了口气，又继续说：“我去问安的时候，碰巧遇上沁贵人被侍卫押出来，哭得妆都花了，一味地喊冤。接下来这几日，御前的人又被撤换了不少，也没人知道换下来的都去了什么地方，我也不敢问。”

若只死一个贵人，那可能是她自己犯了什么大错，但撤换那么多御前宫人可见牵涉甚广。

这是出大事了。

沈晰点了点头：“我知道了，多谢你，我自会加小心。”

“嗯。”四皇子点头一应，又告诉他，“二哥明日再去向父皇问安吧，父皇今日精神不济。我也同父皇说过了，道不如明日再见您，他点了头的。”

“好。”沈晰颔首，跟他道了谢，便先行去了自己在紫云园中的住处。

翌日一早，沈晰用完早膳就出了门，要去向父皇问安。走到半路时却听宫人说皇上下了旨，追封暴病而亡的沁贵人为沁嫔，更着礼部以妃礼厚葬。

暴病而亡？

沈晰揣摩着这个用词，但自然还是无法据此想出出了什么事。他只莫名地从心底暗生了一股恶寒，遍身都充斥着一股陌生的恐惧。

明仁殿里，皇帝下完旨后，沉默无声地坐回了床边。

他觉得自己那日做错了，因为自己疑心过重而冤枉了沁贵人，他每日都在同自己这样说。但同时，他心底的疑虑又并未减少，那一丝丝暗涌的疑惑令他觉得他的警觉是有道理的，他该把事情弄个清楚。

两种情绪纠缠不休，这么多日都没分出个胜负。这也让他的疑心蔓延得越来越远了，不论哪个儿子觐见他都会从细微之处觉得举止可疑，怀疑他与沁贵人有什么勾结。

所以，他今日给沁贵人追尊了嫔位。一来是给她一份死后的哀荣，二来也是以此遏止一些自己心中无休无止的猜疑。他要向自己强调，沁贵人是无罪的，他的儿子们也是无罪的。

皇帝独自僵坐了良久，在杨福进来禀说太子前来问安的时候，他终于抬了抬头：“让他进来吧。”

这是他最器重的儿子，也是他最信任的儿子。

沈晰便进了殿，未及见礼，皇帝便招呼着他坐。

他瞧出父皇气色不佳，就示意宫人将绣墩添在了床边一步之遥的地方，在近处陪着父亲。

寝殿中安静了须臾，沈晰小心道：“父皇近来可还好？”

皇帝看着颇有些垂头丧气，长缓着息点了点头：“还好。”顿了顿，反问他，“你那边的孩子怎么样？”

“孩子挺好。等再大一些，带过来给父皇见见。”沈晰噙着笑说，皇帝也笑笑：“好。马上暑气就要重了，带他们来园子里避暑吧，朕都见见。”

“是。”沈晰颔首，皇帝好像疲惫得紧，在这几句对话后便又沉默了良久。后来杨福端了药进来，皇帝喝了，似乎又恢复了点气力，跟他讲：“朕打算多给你的兄弟们一些差事。”

沈晰微怔，旋即道：“听父皇的。”

“朕得瞧瞧哪些有野心、哪些可以信得过。”皇帝乏力地一叹，“有野心的，朕就早早赐他们个爵位，让他们安享俸禄。信得过的，你日后可以用起来。”

他说得恳切，但说罢之后，一股心慌却不受控制地绽了开来。

——他发觉自己在不由自主地观察沈晰的反应，目光虽没有太多的去看他的神色，但耳朵感受着他的每一分情绪。

沈晰哑了一哑：“父皇……您若想历练兄弟们，儿臣别无他言，但您实在不必当下就为儿臣的日后做打算……御医说您的病好生将养定能痊愈，父皇您安心养病，别总想那些不吉利的事情。”

不知怎的，话音落实，他似乎看到父亲神色一松。但也只那么短短一刹而已，他甚至不太确定自己是不是看错了。

接着，皇帝释然地笑起来：“你说的是。”

沈晰欠了欠身。

“朕近来病榻缠绵，确是忧思过重。其实想来，这病养的虽久倒也并不严重，朕不该如此不安。”他说着一顿，轻松随意般地又问沈晰，“可你就不着急？”

沈晰微噎，转而失笑：“儿臣急什么，儿臣只觉自己历练得还不够呢。您长命百岁儿臣心里才踏实，若您成日胡思乱想直让那不吉利的事应验了，儿臣只怕也要手忙脚乱，不知该如何是好了。”

皇帝的神色再度松了两分，这一次，沈晰真真切切地看清楚了。