礼下于人，必有所求。

他很想问对方：“你想要什么？你想要我做什么？”

可是，问一国之君要什么，岂不是天大的笑话？

他自己有什么是对方没有的？不过是一条命罢了。

他不介意把自己的命卖给云深，卖给澹台牧，就像不介意卖给荆无双一样，但总有个底线。他若是要求澹台牧派重兵护送荆无双回去，荆无双固然不会答应，只怕反会视为奇耻大rǔ，而他自己欠下那么大的人情，又要怎么还？这可不是帮人夺一个金章，拿一片糙场能还的。难道他还能率北蓟铁骑去攻燕北七郡？

当日他救回淳于翰和游虎，荆无双身穿银衣，手提金枪，骑着玉花骢冲出城来，兴冲冲迎接他的情景至今历历在目。他想着，若是下次，荆无双提枪出城，却是为了迎战他，那心情不知会是怎样的难过，难道自己又能坦然相对，与他刀兵相向吗？

还有，燕北七郡的百姓对他没有任何亏欠，相反，那两个月在卧虎山上的日子，那些大娘大婶的关心，那些好汉的热情，那些小孩子开心地尖叫着“宁叔叔”的模样，都时时温暖着他的心。他能去攻吗？

荆无双将山寨设在卧虎山，分明是准备一旦城破，便掩护燕屏关的百姓自山下小道逃离，然后扼守在那里断后。那么攻破燕屏关后，第一件事就是必须剿灭伏虎寨。他下得了手吗？

反过来想，南楚时时想要他回去为王为官，可是就算他不计较往事，为王为官了又怎样？政治他不感兴趣，经济他不懂，他精通的就只是指挥、打仗、救人、抓人、杀人。难道他能够提兵北上，率军来攻蓟都？又或者镇守燕屏关，与澹台牧、云深于城上城下对决？他能够张弓搭箭，射向前日才与他在赛马场上并肩疾驰，在篝火旁高歌痛饮的那些北蓟将领？

不可能的。

前思后想，他终是没有万全之策。

因此，他宁愿护送荆无双至燕屏关后再离开。就算是中途遇袭，能够力战脱身那是最好，若是不能，无非一死而已。他已死过，前世便不怕死，今生更加不惧。

他沉默着，而澹台牧一直耐心地等着他的回答。

宁觉非一时心乱如麻，想到最后，才拿定了主意，微笑道：“陛下，你我身份不同，如你愿交觉非这个朋友，觉非自是愿意高攀。可是，大丈夫恩怨分明，我讲究滴水之恩，当涌泉相报。这两个月在蓟都，云深和陛下对我实在太好，我已经不知该如何相报，若是再要陛下为我做出如此劳民伤财的举动，我更是粉身难报。”

澹台牧听了，却是不以为然：“觉非，你这话就见外了，分明并没有把我和云深当成是你的朋友。”

宁觉非认真地说：“朋友是相互的，不是一方只是付出，一方只是索取。”

澹台牧却坚持道：“朋友情义，不是交易，不能要求对等公平。若我为朋友做了多少，就要求对方回报多少，那便不是朋友，是奸商。那是南楚才有的东西。”

宁觉非自然很赞同他这话的前半截，听到最后一句，不由得大笑起来。

云深这时找了过来，笑眯眯地站在一旁看着他们：“说这么久，不吃饭了么？”

澹台牧便去伸手拉宁觉非：“好，先吃饭，咱们边吃边聊。”

宁觉非借着他的力气，一挺身便从地上站了起来，顺便用脚将地上划出的图形抹平了。

这一顿饭的功夫，澹台牧与云深都只聊一些轻松的话题，诸如赛马节上“姑娘追”的趣事，某某的兄弟与某某的女儿好事将近，又或者，某匹名马要生驹了，等等。宁觉非因是拿定了主意，也是轻松自在，笑着cha上一两句话，偶尔开句玩笑。

吃完了饭，澹台牧喝了杯茶便告辞回宫。

云深和宁觉非将他送到大门口，看他上了马离去，这才回来。

宁觉非见云深没说什么，便想回自己的房间。云深却跟着他进门，在桌旁坐了下来。

宁觉非替他倒了杯茶，然后在另一边坐下，等着他说话。

云深拿起了茶杯，纤长的手指轻抚着杯口，慢条斯理地说：“觉非，你真要护送荆无双回南楚？”

宁觉非点了点头：“是。”

云深低着头，看着杯中荡漾的茶水，淡淡地道：“你与荆无双，倒真是生死之交。”

宁觉非听出了他的话中之意，立刻说道：“荆无双是我大哥，此行又全是为我而来，我既已知道他回程危险，自不能撒手不管。我若是任他自行回去，他一路安全倒也罢了，如果途中遭遇意外，因而有什么不幸之事发生，那我……我一定会很后悔。”