宁觉非只是淡然一笑：“然而太子殿下现在仍是太子殿下，并不是皇上。宁觉非现在也同样仍然是宁觉非，而不必入朝为官。”

淳于干冷静地看着他：“真的只是宁觉非吗？”他脸上一直是平静如水，隐隐间却有着无比的威严。皇权在他身上，已赋予他更多的威势，却不再有过去的顾忌。

宁觉非仍然微笑，晶亮的双眸直看向他：“当然，难道太子殿下有何疑惑？”

淳于干稳稳地说道：“先生若坚持做局外人，便应与北蓟划清界限。”

宁觉非沉沉地笑着：“若是躲不过，我会做下棋的人，却不会当棋子。”

“观棋不语真君子。”淳于干目光如电，逼视着宁觉非。“本王费尽心血，付出如此代价，为先生入仕铺平道路，其中诚意之殷之切，有目共睹，已足以感动天下贤能。若先生执意不愿为官，我也并不相强，便只请先生袖手旁观。本王今日再三退让，还望先生三思。”

“请太子殿下放心，我定会再三考虑，做出决定。”宁觉非笑意渐浓，肯定地道。“落子无悔大丈夫。”

“好。还望先生莫要辜负我一片心意。”淳于干面色稍霁，笑道。“我便静候佳音。”

宁觉非笑了笑，忽然问道：“江从鸾还在翠云楼吧？”

淳于干微微一怔，便漫不经心地笑道：“先生若是要做下棋的人，便得勇于弃子，不能有妇人之仁。历来拖泥带水、瞻前顾后的人，都是输家。”

宁觉非听了，不由得大笑：“说得好。太子殿下，若能与你对上一局，一定非常过瘾。”

淳于干笑容可掬地道：“那小王一定甘拜下风。”

“太子殿下过谦了。鹿死谁手，犹未可知。”

淳于干脸色一正，对他一拱手：“宁先生，小王自有雄心壮志，还望先生不弃，相助左右，小王便如虎添翼，再不惧胡人威胁，从此南楚百姓安居乐业，先生也不枉来这世上走了一遭。如今先生大名已传遍南楚，令国人无不欢欣鼓舞，若先生肯辅佐小王，实为南楚万千黎民之幸。”

宁觉非听他滔滔不绝地说完，这才淡淡地说：“太子殿下和满朝文武的诚意，觉非都已领教了，也十分感佩。不过，兹事体大，我需得再三考虑，方能决定。”

淳于干立刻点头：“好，便请先生三思。”说着，他放下茶碗，站起身来。

宁觉非知他要走，却坐着没动。

淳于干上前两步，深深地看着他。

宁觉非漠然不动。

淳于干忽然轻声说道：“觉非，我一直惦记着你。”

宁觉非静静地看着他，缓缓地道：“多谢太子惦记。”

淳于干微微一笑：“我知道你在想什么。过去之事，纯属误会。有圣贤云：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。本王无心之失，今已全力弥补，觉非便不要再责怪了吧？待你与本王相处一些时日，自然明白本王是怎样的人。”

宁觉非转过了视线，不再看他，冷淡地说：“不论有心无心，过去种种，你不是都已将之埋葬了吗？”

“是的。”淳于干胸有成竹地一笑。“确实已全部埋葬，自此我永远不再提起。觉非，你先歇着，我还有事，就先走了。”

宁觉非看着他高大的背影出了厅门，大步流星地走在林荫道上，笔直地向大门而去。那身姿，那动作，全都是一切尽在手中掌握的坚定。

他走后不久，淳于翰便跑了回来。正在高兴，淳于朝却带着一帮年轻的文臣武将涌进府中，将宁觉非热情地团团围住。淳于翰气得直跺脚，却又无可奈何。

宁觉非看着这些陌生的面孔，却能够感觉到他们内心的激情和雄心。他安静地凝神听着他们谈笑风生，感觉到他们的言语之间对西武和北蓟并无畏惧之心，反而跃跃欲试。他听出这些人全都是新贵，初出茅庐，不惧猛虎，对自己却是单纯的满怀敬佩，还有即将同朝为官的兴奋。

有一位长得虎头虎脑的小将问他：“宁公子，听说你这次是跟着北蓟使团一起来的，你怎么会跟他们在一起？”

宁觉非不想多说，只淡淡地笑道：“顺路。”

其他人便恍然大悟，有一位文质彬彬的年轻人兴致勃勃地道：“听说宁先生这次在北蓟的赛马节上勇夺金章，真是大长我南楚志气啊。”

大家正在喝采，却忽听有人嘀咕：“怎么我听说他一直住在北蓟的国师府？”