棠婳咬着嘴唇，不说话。

她不知道皇帝是不是在用她的婚姻威胁她——不入宫伴君，她也不要想要嫁什么好人家。她不敢多说一句触怒天子。

皇帝伸出手，柔声问：“珠子呢？”他示意棠婳把那颗珠子给他。

棠婳不禁一怔，她没想到皇帝竟然会将送出的东西收回去。

皇帝一眼就看穿了她的想法，他又笑了出来，徐徐解释道：“这珠子既然在你手里已经成了烫手山芋，想来你也不知道该如何处置好——你是不是还想过干脆往湖里一丢算了？”

棠婳面上一热，她还真这么想过——趁着暮色，无人看见时候，丢到花园湖里去。只要老天不和她作对，应当没人会捞到这颗珠子。

皇帝接着说：“……这不是暴殄天物么？”

棠婳也是这么想的。那珠子虽然不是活物，却和活物一样讨人喜爱，让它永远沉入湖中，实在可惜。

“你又不想留它，又舍不得扔它。既然如此两难，就还给我吧。你用不着犯愁了。”皇帝说。

棠婳不得不说她心中松了口气，皇帝确实帮她解决了一个棘手难题，她转念一想，又在心中暗嘲，这个难题本来就是皇帝造成的，怎么像被他救了一样。

她转身去取了珠子来。那颗圆润的宝珠在她掌心散发着一层幽幽的荧光。她轻轻将珠子送入皇帝手中。

皇帝顺势握住了她的手，他握得很轻。棠婳一怔，他只叹了一声：“你还这样年轻……”

她第一次被一个陌生成年男子这样握住手，惊大于恼，羞大于怒。又羞又惊之下，她竟忘记了抽手。皇帝放开她的手，她才急忙抽回。

“陛下……”她心里慌乱，已经不知道说什么好。

皇帝说：“珠子我先代你收着——我不会将它再给第二个人。你什么时候想来取走它都可以，我为你留着它。”

棠婳低声谢恩。

皇帝又说她年轻，他说：“你今年十六岁？十七岁？确实还年轻，可青春时候，心性不定，想法是最容易变的。”

“你不是说皇后与你不像么？我说的不是容貌，”皇帝像陷入回忆，“你第一次私下见我时候……就和她那时候一样。她第一次见我，就接了我的信物。”

棠婳无言以对。皇帝只是看着她，似乎一定要她说句什么话。

她只好说：“我怎能与顾皇后比。顾皇后是天定的皇后——我是昏了头。”

皇帝轻轻握了握那颗珠子，说：“她接了我的信物之后，也是有些犹豫的，就和你现在一模一样。之后的事情，就不用我说了。如今你还看得出她当年犹豫过么？”

他看向棠婳，说：“你十年后的想法会截然不同。”

棠婳只觉得“十年后”太遥远。皇帝走后，她就趴在床上，眼泪止不住下掉。整个人昏昏沉沉，从前在书里看到得帝宠的后妃，只觉得是佳话。她没想到这事情落到她身上，会叫人如此踟蹰不定。

皇帝取回珠子已经有好几日了，他没再找过她。皇后那边也没有动静。棠婳这时候最怕的就是顾皇后注意到她，把她推出来。

因清沅与燕王订婚，桐儿身体欠佳也要离宫。寿真公主觉得是个好时机，又常带怀恩县主入宫来。顾皇后无缘无故总不好明令寿真公主不许入宫，只能安排太子学习政务，以此阻止太子与寿真公主，怀恩县主见面。

所以棠婳怕顾皇后推她出来，虽然这时候还没有迹象顾皇后想选她做太子妃，但哪怕只是拿她做个幌子也足够让她害怕了。

这时候太子对她一般还好，若是太子对她与其他人不同，她就更无路可走了。

幸好清沅这时候入宫来，棠婳觉得事情已经到了不得不结束的时候了。

棠婳这时候对清沅说起这事情，心中还是烦乱。

她对清沅露出一个无力的微笑：“他说，我很像……年轻的时候。”

她隐去了皇后两个字。

清沅听懂了，她的眼睛微微睁大了。棠婳有些紧张地看着她，她这些天完全不敢轻举妄动，她不知道清沅听到这些话的反应会是怎么样。

幸好清沅没有嘲笑她，也没有吓傻，她很冷静，她问：“他为什么这么说？你和……她并不像啊！”

棠婳心中多少有些安慰，她说：“我也是这么说的！但是他说……”

说到这里棠婳顿住了，珠子的事情她之前没有告诉清沅，这时候也说不出口了。

清沅看棠婳这样，知道她隐去了一些事情不愿意全说。但这是人之常情，她没有追问。

棠婳说：“他说我十年后一定会后悔。”

清沅说：“十年后……”

她只说了这三个字。棠婳与她对视一眼，她们都明白彼此想说的话，十年太久了。如果棠婳从了皇帝，十年后她是得宠还是在冷宫都说不准。