顾皇后也叫人找太子来。

这时候宫人禀道太子来了。

顾皇后挥挥手，让清沅退下了。

清沅出来，就见安平和乔简简还坐在外面，宫人已经将刚才的席面都收拾完了，她们坐在桌边喝茶。安平是一副百无聊赖的样子，乔简简在发呆。见她从顾皇后那里出来，三个人互相看看彼此，都像刚刚从火场中逃出来似的。

安平跳起来抓住清沅的手，问：“怎么样？母后没为难你吧？”

清沅微笑着摇摇头，说：“母后只问了我几句话，没事。”

乔简简也起来，她有些扭捏，但还是低声对清沅道谢。

她们正说着，太子就来了，她们连忙给太子行礼。太子见到她们三个也来不及说话，只冲她们点点头，就匆匆去见顾皇后。乔简简看着丈夫的背影喃喃道：“怀恩……”

太子这么急，一定是为了怀恩。

果然太子刚入内与顾皇后没说一会儿，又匆匆出来。清沅坐下来茶才喝了一口，就见太子几乎是小跑而出——她几时见过太子这样失态？

乔简简垂着头，她坐在那里都没起身给太子行礼，太子走得太急，完全没有注意到。

过了一会儿，她才说：“我们也走吧，我该回去了。东宫还有许多事情。”

她站起来，还有些摇摇晃晃，宫人扶着她离开。她临走时候又想起来什么，回头对清沅道：“多谢。”这一次她说得更坦诚。

清沅与安平看着她离开，安平问她：“你也不知道怀恩是为什么吗？她若不想做皇后，这几个月又是为什么，白白坏了名声……”

清沅看看她，说：“总有些事情我们是不会明白的。也许怀恩根本没有想过要我们这些旁人明白。”

太子在皇城边终于追上了怀恩。

太子要把她带回宫说话，怀恩在马车上淡淡道：“不用了，哪里不是说话的地方呢？”

太子登上她的马车，两人坐得很近，但怀恩正襟危坐，纹丝不动。

太子只问她：“你在母后面前说的，当真么？”

怀恩道：“当真。”

太子只觉心痛，他没想到怀恩竟然这样决绝。他终于问了一句话，这话向来只有女人问他，他第一次问女人。

“为何？你为何要这样？”他只想知道原因。

怀恩想了想，说：“你要我从何说起呢？”

太子说：“你是不相信我对你的承诺么？”

怀恩摇摇头：“我相信你。只是我觉得不值得了。”

太子说：“是忍耐了这么久不值得？”

怀恩柔声道：“为了现在的你，忍耐十年都值得，忍耐一辈子都可以。只是我明白了，做了皇后，并不是忍耐的结束，而是另一段忍耐的开始。最可怕的是，这一次的忍耐没有终点，而且我再也不会得到更好的东西了，甚至你会不再是你，我会不再是我。忍耐成了单纯的忍耐，那就是受刑。我与其在宫中受刑，不如去外面自由自在修行。”

太子仿佛被一闷棒正中头顶。他突然明白了，怀恩对他的投怀送抱，并非是为了做皇后加筹码，她只是为这一切圆满。

她圆满了。

抛下他一个人。

他眼前一阵发黑，从马车上下来时候几乎栽倒在地，幸亏侍卫眼明手快将他抱住。

“殿下！”侍卫忙将太子扶到车辇上休息。

太子睁开眼睛，问：“怎么了？”

侍卫忧心道：“殿下刚刚晕过去了。”

太子这时候还觉得心砰砰直跳，背后一阵虚汗，他低声道：“不许告诉任何人。”

他回宫之后，宫人又说顾皇后想见他，但这时候他全不想与顾皇后见面。今日顾皇后在宴席上的事情，他已经全知道了。

他甚至不想留在天极宫过夜。

稍微时候，他回了东宫，他想看看女儿。

乔简简还没有睡，她原以为今天遭了这么大的事情，她一回来应该倒头就睡，但她偏偏不想休息。回来之后她又抱着姐姐乔优优大哭一场，姐妹两个说了半天话，乔简简之后又开始准备太子登基的事情。

一直忙到现在，听到宫人禀太子回来，她面色淡淡的，慢吞吞出去迎太子。

太子这时候看到乔简简，两人都是无语。

太子要乳娘把初初抱来。乔简简只在一旁看着父女两个。初初已经会说话了，小孩子最敏/感，能知道大人的低落。

太子沉默寡言，初初也不笑不叫，只是躺在父亲怀中小声说话。

过了一会儿初初就昏昏欲睡了，乔简简让乳娘抱走孩子，让宫人退下。

太子看着她，乔简简在他面前跪下，道：“臣妾愚笨，难堪大用。做太子妃已经勉强，皇后之位更不敢想。若殿下垂怜，就请将来封妾为妃，而非皇后。”