她吩咐道：“再不必去问了，下次她再让全儿驾车出门，叫罗妈妈领着人跟紧了！”

……

天擦黑，顾淮下了衙门，准备回家换件家常衣裳，就去顾家谈他的婚事，结果福临给他递上来一张名帖。

顾淮一看，是永恩伯府的帖子，大红的帖子，漆金的字，他随手翻开，扫了一眼，谢家竟然想请他上门做客，其意不言而喻。

顾淮狠狠地撕碎了帖子，冷冰冰地道：“荒唐！”

福临没接话，他看着装废纸的笸箩，也露出了一丝丝厌恶的神色。

顾淮在书房隔扇旁高脚架子上放置的水盆里仔仔细细地洗了手，洗掉了在永恩伯府帖子上沾来的金粉，道：“赵建安的外室那里，可办妥了？”

福临应道：“妥了，明儿官府里肯定就闹开了。”

昨儿从隆福寺回来，顾淮便叫福临找了个“偷儿”去赵建安外室家里走一遭，赵建安倒是疼那外室，给了不少金玉首饰，偷儿偷了东西，落了一巷子，邻里全都瞧见了，报了官，纷纷议论起赵建安外室的身份。

好事不出门，坏事传千里。除非赵建安谨慎到什么可以证明身份的东西都没留在外室手上，还肯狠心撇开这个外室，而这个外室又是个蠢货，一点不防赵建安抛弃她，否则赵建安别想gāngān净净脱身。

便是脱了身，读书人沾上这样的事，也要掉层皮。

顾淮看了一眼天色，道：“套马，走。”

福临应了医生，替顾淮驾车，去了顾家。

顾淮进顾家轻车熟路，不是仆人给他领路，而是顾家的仆人跟在他后边走。

顾淮到了临近花园，顾老太爷的院子里，天色已经黑透了，老太爷的院子里点着明亮的灯，高丽纸糊的窗户透着淡淡的橘色。

他才进院子，就有人去了上房门口通禀，等他走道门口的时候，丫鬟只不过福一福身子而已，没多说旁的。

顾淮进了上房，顾老太爷正在用膳，他抬头见了顾淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角问：“用过晚膳没有？”

顾淮作揖道：“吃过了。”

顾老太爷点一点头，起身道：“走，去书祠堂里说话。”

顾淮嘴角微抿，跟着去了祠堂里。

顾老太爷的院子离顾家祠堂很有一段路，一路上，两人一前一后地走着，都没说话。顾淮偶尔抬头，便发现老太爷的背有些驼了，他略攥拳头，直视前方，继续阔步跟上。

到了顾家祠堂，从门口走到祠堂里面，再没有一人。

顾老太爷给祖宗和其他逝者的排位上了三炷香，顾淮跟在后边儿，也磕头上了三炷香，他的视线落在一个女人的名字上，过了好一会子才挪开，从软垫上站起来。

顾老太爷头发半白，胡须早就花了，他眼睑常年浮肿，神色坚毅，看着顾淮的时候，却很和蔼，他缓声道：“怀先啊……”

他只叫了顾淮一句，便没有下面的话了。

顾淮眼眶微红，拱手作揖，双手几乎到了顾老太爷的腰间，他语气坚定而态度诚恳，道：“外祖父，我想娶沈家二姑娘。”

顾老太爷喉结滑动了几下，沉默良久，方扶起顾淮，道：“……想清楚了？”

顾淮直视顾老太爷的眼睛，点了一下头，道：“想清楚了。”

顾老太爷转了个身，不再看顾淮，而是望着顾家宗祠里的所有牌位，用嘶哑而沧桑的声音问道：“她可知道你的事？”

顾淮摇头道：“尚且不知。”

他打算明天就去跟她说。

顾老太爷“嗯”了一声，以他对顾淮的了解，其实也猜到顾淮不会贸然同外人jiāo底，便道：“也就是说，她还没答应嫁给你。”

顾淮道：“是。但是孙儿……能让她答应。”

顾老太爷笑了笑道：“听说她是很有主意，胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好，你却未必降服得了她。她未必肯嫁给你。”

一个敢靠赌赢几万两的姑娘，顾老太爷生平头一次见。

顾淮道：“孙儿没想降服她，只想与她……与她相濡以沫。”

顾老太爷凝视顾淮，道：“四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸，未成亲之前，不要与人说得多了。色令智昏……不过我知道你不是这样的人。”

顾淮满眼欣喜，道：“外祖父，您同意了？”

顾老太爷点了点头，道：“去。若成了，回来告诉你母亲一声。”

顾淮望着他母亲的牌位，轻叹舒一口气，随即淡淡地弯了弯眼尾。

顾淮回去的时候，早已经饥肠辘辘，夜里吃饭时喝了些酒，胃里暖融融的，略休息了会儿，再院子里打了一套拳，才洗漱了睡去。

次日早上，天不亮顾淮便醒了，小厮按照他平日里的习惯，随便捡了件七八成新的直裰，他皱了皱眉道：“不好看，换一件……沉稳些的。”