桑意睁大眼睛看着他，没吭声。这少年伸手摸了摸他冰凉的手，忽而又改口道：“算了，手这么凉，今儿个先不同你三哥哥计较，我先带你回去，好不好？”

桑意有些讶异地打量着他，而后点了点头。眼前人比他高出不少，一身猎装，长发利落地竖起，像是刚刚冬猎归来的儿郎，衣裳上纹样华贵，身边伺候的人也多一些，不坦白身份，往那里一站，别人也知道这是未来要当家做主的少城主。

原来这就是少城主。

彼时他并不知道他这句话里的关窍，一句话先将他与另一人的矛盾讲和化解掉，又明白警示了众人：桑意是有资格同他们称兄道弟的，也便是正式承认了他在谢家的身份，是当亲弟弟来养的。

那少年又问他：“你是叫桑意对罢？住哪儿？”

桑意道：“住在东边靠池水那间房的侧间。”

“那个地方冷，不好，你往后过来跟我住好不好？”少年摸了摸他的头，话里是在询问，然而根本没有征求他意见的意思，拉着他就往里边走，随后又好像是嫌他走得慢，于是俯身把这个娃娃抱了起来。

旁边的随侍有些为难地道：“少城主，老爷规矩是您十三岁后才能往屋里带人。”

“什么带人，他是我弟弟，这也要计较么？”少年随后摸了摸他的头，眼神锐利，“他以后是我的书童了，这个人我同父亲要着，必不会亏待他。”

因为受冻，桑意当夜就发起了高烧，身侧并没有什么人伺候他，只有醒来时一碗药，几条热水烫好的毛巾，还有美味精致的菜肴。那个救他的少年已经不在房中了，他听闻谢家长子就是少城主，名字一个单字，叫作“缘”。他后来也就跟着叫“缘哥哥”。只是他当时的官话还讲得不好，喊来喊去总喊成“然哥哥”，惹得谢缘笑过他好几回。

他也听说过书童要干些什么事：不外乎是陪着念书，往后再大一些，可能也要陪床暖床，他能被带回谢家已经是别人眼中求也求不来的福气，自然也不觉得这种事有什么不妥之处。谢缘倒是一直没提这档子事，唯独桑意十六岁那年，谢家的几个主母向他明白暗示过，说少城主今年已经十九，即将及冠，他也该像个嫔妾一样让少城主尝尝情爱滋味，籍此拴住他的心别往外头去。那时谢月的次子刚刚闹出一桩丑闻，说是与一个世仇的女儿私奔了，众人都忧心忡忡，活怕哪一天谢缘也失心走了。桑意长得好，虽说是个男儿身，但至少也有几分颜色，能留住他。

桑意便在那个时候爬去了谢缘的床上。他按照别人教的、书中学来的，洗净身体的里里外外，认真地对待他这一份责任，谢缘晚间回来时起初是诧异，而后抱着他，认真地道：“你想好，我本来准备等你及冠之后，将你送出谢家独立谋生，不必再限制于我身边的框架中，若是旁人听闻你曾委身于人，便不会像对待平常男儿那样尊重你。”

他们两个都早熟，谢缘对他说话的方式，也一直都是对待成人的方式，并没有因为他比自己小上四岁而感到什么不同。

桑意想了想，发觉自己也并不想去其他的地方。谢家的框架与拘束他感受到了，可是他侍奉的谢缘与他同在这个框架内，他便没有什么理由去厌弃，于是他主动爬去了谢缘身上，跨坐起来，垂下他晶亮又带着微微羞赧的一双眼睛：“我知道的。”

谢缘也伸出手来，摸了摸他的脸，哑声道：“好。”

第二天，谢缘对他道：“主家要求，以后我接任城主时，身边人必须有三个人，智囊军师一位，武学绝学高手一位，随身侍从一位，你若是要在其中选其一，会选择哪个？”

桑意抬眼问道：“会有其他人到您身边来吗？还是说，我会被赶走呢？”

谢缘摸摸他的头，认真说道：“我不需要陌生人来我身边，也不喜欢他们，所以我希望你能争取一下。”

桑意弯起眼睛，亦是认真答道：“好，那么我会同时成为这三个人。”

他后来真的做到了，在谢缘的指导下，他才学谋略上佳，做得他的军师；格斗技巧上佳，杀人于无形，是谢家最快最狠的那一把刀，容颜绝色，体贴入微，也做得他的枕边人。他长达十九年的人生中，有大半时间都在为谢缘这唯一一个要求做准备，也在不知不觉中成为了众人眼里的佼佼者。迄今为止，谢缘除了这次对他提了这样的一个要求以外，再也没有要求过他做其他的任何事。平常宠着惯着，按少年纨绔的样子带着，实在骄纵过度时就象征性地批评一下。旁人都说，少城主不是养了个军师，而是养了个二少爷。谢缘刚接手江陵时，更有人以为桑意会夺权反水，然而他最终没有，却使人大跌眼镜。