谢缘便随手拿了本书，边翻开边道：“下棋最忌急躁，你若是真想去北楼棋坛与旁人比试，少不了还会见识别人的一些见不得人的手段，对弈时找人干扰你或是更加下三滥的手段，都是有可能的。”

桑意“嗯”了一声。

谢缘又瞥他一眼：“所以你如果打定主意要去，先告诉我。输赢是其次，你若是遇到什么事，我也不好向伯父伯母交代。”

桑意默然片刻后，开口道：“其实我不是急躁，谁输谁赢，下到后面总是会有结果的。我不喜欢和棋，就如同打仗和谈一样，败方不定则后患无穷，讲和永远是一种手段，不会真的永世安宁。”

谢缘倒是没想到自家小将军也会往打仗上想，他笑了笑：“正因为讲和是一种手段，避开伤亡，双方可以留足准备；若是要打，到最后总能分出胜负，若是不打，那更好，百姓不用吃苦。哪里有真正的长安，不过都是有人在竭力维护罢了，累是累了些，但这些事总要人做。”

哪里有真正的长安？

谢缘将书页抻平，忽而意识到桑意没说话了。他转念一想，方才发觉自己的话中怕是有几分含沙射影的意思：他少将军的宁静长安，还不是他这个总督当爹当妈又当情人地护着才得来的？

想到这里，他不着痕迹地补了一句：“当然，在什么位置上做什么事，每个人都有他的责任，没有谁会觉得委屈。”

桑意还是没说话。谢缘清清嗓子，准备长篇大论的时候，便见到面前人往前凑了凑，视线落到了他手里的书上，很感兴趣地在倒着读上面的字。

再一看，也不是读字，桑意这么大一会儿的时间早就看完了，这时候正在兴致勃勃地端详这本书上配的图画。

谢缘顺着他的眼光一扫，看见了一副简笔小画，画上是两个男子，一人正把另外一人往床榻上压，两人都衣衫不整，神情喜不自胜，尽显风流情状。

桑意歪头问：“夫君，你好像在看艳|情小说诶。”

谢缘：“……”

他刚刚只顾着跟他说话了，随便拿了本书装样子，本来是想教训他下棋不能性急，没想到桑意的关注点全歪了。

其实这本书本来是桑意的，他为了做足功课，买来不少情爱本，只可惜市面上这些风月传奇，胡说八道的多，剩下的也全是痴心妄想。

桑意托腮，一本正经地读出来：“且说那一夜，张生醉梦中，此身不能自主……外则似刺而非刺，内则欲舍不得舍，不觉身摇荡，口呻|吟，腰或播之，臀或耸之，手或攀之，骨悚而心荡，神眩而息微，足舒缓，体委顿，几不知此身是男是女也……”

十步远处还站着家仆，他未念到一半时，谢缘便已经绕过石桌，过来将他的嘴巴捂了个严实。

桑意眨巴眼睛向上看，便见到总督大人眯起眼睛，带着一点震慑意味看来。桑意打了个手势表示自己会乖，谢缘这才放了手。只是放手后，他也没坐回原来的位置，挨着桑意坐下了，另寻了一本正经书看。

桑意却把那本书扒拉了过来，谢缘又瞟他几眼，他不为所动，又找准机会靠在他肩头，歪斜着看起书来。

谢缘也不再管他。桑意看得快，没多大会儿就看完了，又开始摆弄棋盘，谢缘听他叮叮当当地弄了半晌，忽而被桑意伸手戳了戳，示意他往前看。

谢缘起初没看懂。桑意将那天他们整理出的二十个必杀开局用出来，单列了其中几个，错杂摆盘，从右往左依次是长星、游星、山月、溪月、水月、云月、新月、岚月与名、明双星。

金陵官话中，云与君同音，不分鼻音，谢缘略微想一想便明白了，这是在说：长游山西水，君心难名明。

谢缘自己住西边厢房，与桑意的正厢房隔了一座假山，一汪池水，也称得上是个山西客。这句话的意思已经非常明显了：我天天到你房中来，可也不知道你是否喜欢我，你是怎样想的呢？

他偏头去看桑意，桑意佯装什么都不知道的样子，把视线放在面前的书本上。

谢缘轻笑一声，也依样画葫芦，落子摆成彗星局与名、明双星局。

桑意咕哝：“看不懂。”他便伸手来捏了捏他的脸：“慧名者明，聪明的人自然懂。”

而后温柔地吻在他发间：“看来你有点傻，我前些天不该夸你的。”

声色温柔，呼吸暖热。桑意举起书本挡住自己的脸，歪斜着靠在他身边，怕羞似的一声不吭。过了好久，他才说：“其实这样一看，棋盘也能传信的。”

谢缘笑道：“往后人们写情书，先寄送一本棋谱。”

桑意却认真起来：“有办法的，比我们这个简单得多。你学过西洋文吗？迦南国有排好序列的字母表，各有各的编号，在棋盘中，若是以白子表虚无，黑子表一，满二进一，拼凑出字母的编号，便能给人传简讯。当然，这样的方法很复杂，要见信人懂西洋文，还要会算黑白算盘。”