这些事其实早已想清楚，早在他听见他师父与谢月那番对话之前就想了明白——他是作为谢家的一把刀来培养的，未来交由谢缘出鞘，他童年时以为的自己将来的一生是错误的：他以为他能够通过努力念书与他并肩，从始至终当他身边那个乖巧的小弟弟，而世事浮沉，以前也从未有人告诉过他，江陵城主只能独挡一面，身边不需要任何人陪伴，因为那个位置是独一无二的。他只是他的一个书童，纵然谢缘再宠爱自己，他都没有资格与他站在同一片天地下前行。

而他在他师父那里找到了新的生存方式——一个女人，无父无母，无所依靠，残酷的训练和血腥的厮杀、终年潜伏的暗线任务不曾摧毁她，也许带走了她生命中某些珍贵的东西，比如爱情，比如纯粹；但她如今完全自由了。谢月死后，她从掌军使的身份退位，拿出一点积蓄开一家酒楼，自己闲来看人夜夜笙歌，自在地一个人住，自在地活，透过她，桑意能看见自己未来的模样：成为和她一样的，谢家最锋利的那把刀，他可以以这种方式与谢缘并肩，而后安静地落幕。

那是他能想象的最好的人生。

在所有人都不知道的时候，那个在黑暗中摸索、被当成一把刀培养的少年已经知道了自己成为别人手中武器的未来，并将自己钉死在这里。只是现实偶尔比想象来得不同一些，现实让人滋生懒惰与懈怠，有时他也会忘了自己在干什么，只不过那是后面的事了。

这天下午，谢缘送走他的舅舅，婉拒了对方一起吃饭的邀请。他如今在戴孝，全家上下跟着吃青菜豆腐，清汤寡水，人人脸上都带着菜色。但这个惯例在少帝夺情的奏折下来后第二天就被打破了，轮番轰炸的宴席上，酒肉都不能不碰，谢缘虽不喜欢成天豆腐青菜的日子，也不喜欢成日泡在饭局中，这几天吃得他不住反胃，更是闻见酒味儿就想吐。最近谢家忙成一团，老厨子回老家抱孙子了，新的人又还没招过来，主府冷清，就剩那些个爷们的姨太太房中还开着小灶。

桑意规规矩矩地问：“您晚膳想用些什么？”

谢缘揉了揉眉心，尽力压下自己眼中的疲惫，拍拍他的肩膀：“走，带你去吃好吃的。你我都是刚回家，就算是给彼此接风了。”

他三年没回江陵，桑意虽然人一直在江陵，可是一直被关在谢家的暗无天日的训练营中，后头又被谢缘拎出去打仗，基本算是没出过门。谢缘起初说着带他去以前的一个名满江陵的酒楼，然则三年间江陵大兴土木，有的地方连街道都改了，两个人无头苍蝇似的转了半天，最后问了人，才知道那家酒楼生意早就盘了出去，如今一直在闲置，打烊不接生意。

谢缘道：“那就去另一家罢，我记得名字，好像是醉客间还是什么——”

桑意小声咳嗽了一下，一本正经地指出：“城主，那里好像是个窑子。”

谢缘：“……”

谢缘年少时算不上纨绔，对于江陵所有的富家子弟而言，谢缘就是那个有才有貌未来还会有权的“别人家孩子”，没谁能压过他一头。但是相应的，公子阔少的圈子在这里，有什么消息都是互通的，当年醉客间是一个有名的有钱人去处，谢缘跟着谢月去过几次，兴味索然，回头就把这个地方给忘记了，只当是个平常酒楼——这不就是酒楼的名字么？

谢缘沉默了一下：“那就——”

“城主。”桑意打断他，一双透彻的眼睛坦然地望过来，“我们去吃刀削面罢。”

那话语间很平淡，似乎也没有什么别的意思，只是单纯地想去吃而已。

谢缘愣了愣，而后点了头。两个人又没说话了，一前一后地往从小到大熟知的地方走去，桑意跟在后面，谢缘就放慢脚步，直到和他并排时，又伸手揽过他的肩膀。时间已经是傍晚了，路边的小摊小店都纷纷打起灯来，暖黄的一片。桑意掏银子在货郎那儿买了清甜冰凉的滑糕与开胃的鸡蛋米酒，满满当当地拎在手心，到了摊子上时就放在浅黄的木桌上，各种香气交织在一起，把回忆里的馋虫都勾了上来，这才真正感觉到饿。

两个人跑出来这么久，也找回了一些当年不分彼此的感觉，童年的回忆没有哪一个先忘了，相处时也就不再像前几天那样拘谨。面端上来，桑意熟门熟路地倒了葱花和醋，刚要放下时就听见谢缘道：“给我也来点。”他把碗往这边推了推，桑意就接着往他碗里倒醋和葱，分量跟自己的一样，刚刚好。

吃完后，桑意付了钱，又跟谢缘一起走回家。晚上照旧还是一大堆事，桑意跟着谢缘进了书房，谢缘丢给他一个账本：“这里是屏山营的粮草军需账目，你看一看，核对朝廷分拨下来的数量，不懂的话就问我。我这边要查四十多本账，越早看完越好，我需要早日向陛下汇报江陵这边的情况。”