“没什么，只是一个小意外。”燕秦接过盛着温水的杯子，用竹盐漱了口，随口问了常笑一句，“你进来的时候，有没有瞧见其他人？”

常笑道：“坐马车的时候，在门口瞧见了隔壁的独孤柳，算么？”

“没别人？”燕秦又追问了一句。

常笑老老实实地答：“没别人。”若是有别人的话，他就能知道这床到底是睡弄坏的，居然害的他家主子，堂堂一个天子，要睡这么硬的椅子，还是大过年的，真的是太可怜了。

说到过年，常笑忙补了一句：“陛下新年快乐。”

说着，他还从口袋里掏出一个红包，递给小皇帝。几乎每一年，第一句新年快乐都是他对小殿下说的，现在殿下成了陛下，他也要保持这个传统。

燕秦接过那个厚厚囊那囊的红吧，下意识地往身上一摸，没摸到常用的那个荷包。以往，他都是随便从荷包里取点东西赏赐给常笑作为回礼的。

也对，这是在宫外，他为了在独孤柳前头刷个好印象，衣着尽量往朴素方面打扮，太贵重的东西，都没有往身上装，只一枚私印时时刻刻带着，但这私印，他是不可能赏赐给常笑的。

摸了半天，他身上也没有银子，只有摄政王给的那一枚铜钱和一块旧的玉佩。摄政王的旧物，自然是不能轻易赏赐给常笑的，不然常笑带在身上，教摄政王瞧见了总归不好。

那枚铜钱就更加拿不出手了，他可不像摄政王这么小气，红包只发一枚铜钱。

“是孤疏忽了，没来得及给你准备回礼。”燕秦对常笑生出几分愧疚，人心都是肉长的，三世以来，都是常笑陪着他长大，这么多年，一直都是常笑这个老仆陪他跨年，为他尽心尽力。

结果昨夜为了见独孤柳，他抛下常笑一个人在宫里，如今还忘了常笑的回礼。

常笑老泪纵横，掏出锦帕擦了擦眼泪：“陛下对老奴有这份心就是极好的，对老奴来说，没有什么比陛下平平安安更好的回礼了。”

“回宫孤给你补上一份赏赐，男儿有泪不轻弹……”算了，常笑也不能算个男儿了，燕秦还是不提他伤心事了。

洗漱完了，又换好了衣物，燕秦坐上了回京的马车。这时候是年关，热闹的街道基本上都是走街串巷的人，也没有几家店家是开着门的，便是有空闲，也没有游玩的乐趣。

昨儿个夜里又下了一场雪，马车走在厚厚的雪上，留下两道深深的车辙印记。燕秦掀开帘子看了一眼外头银装素裹的世界，便又放下，直到回了自己的寝宫，都不曾再看外头一次。

马车里头，燕秦捧着小暖炉，看着常笑在那里认认真真地用小夹子帮他剥炒好的蟹黄瓜子。

等着白花花的瓜子仁剥成一座小山，他又用干净的盘子盛着递到燕秦跟前。

燕秦吃着零食，随口便问了一句：“南国先生那的进展如何？”

常笑恭敬道：“写了一稿，陛下要看的话，奴才拿来给您看看？”

燕秦摇头：“既然才写了一稿，等多写一些，再说吧。”

他想起来什么，又向常笑确认了一遍：“今年的会试，仍是正月初九吧。”

常笑应道：“自然是，说起来，离今日也只有八日了，您是想让那南国先生榜上也有些名次，还是独孤公子？”

独孤柳的情况，常笑也是清楚的，因了得罪权贵，多次落榜，但那权贵，也是先皇在的时候的权贵了。

先前一段时间，摄政王对朝堂进行了一番清洗，规模不算大，不过那权贵正好是被清洗掉的人之一。

“南国就算了，孤没打算让他出来抛头露面。”

摄政王昨日说，他是十日前才意识到自己是个断袖，但南国先生所著的《水利工事》被摄政王收缴，那都是几个月前的事情了。若是摄政王说的是真的，怕是当时看书的时候，矛盾的心理让摄政王对南国先生恼羞成怒。

《水利工事》如今还是禁书，南国先生因为得罪了摄政王不得不尽心为他这个皇帝做事，他可不想把他弄出来，至少明面上不能同摄政王对着干。

至于独孤柳：“没了那位邓大人，独孤兄定能金榜题名。”

按照他的记忆，这一届的状元，应当是那位萧家嫡子萧寒山。在原本的轨迹上，他没有结识独孤柳，邓大人并未在不曾有的清洗中远离朝堂，而是稳稳当当地身居庙堂高位。

这一世，没了邓论在其中阻碍，独孤柳要出头，肯定是轻而易举的事情。

原本他是没有想那么早便让独孤柳知晓自己的真实身份的，可若独孤柳通过会试进入殿试，定然是要与自己相见的，那时候便是想瞒，也没有硬瞒的道理。