小杏想起那些老头捂着肚子一脸尴尬，得到解放后撒丫子奔向茅房的模样，忍笑不已。

正是心高气傲，怎么肯让自己身带污秽，站在别人面前。

少女咬着红唇，极力咽笑，天空拨下一束阳光落在她脸侧，照出细绒的光晕。少年想起情书里的字眼亦忍不住扬起唇角，画面轻松美好。

两人方才的一点尴尬便都消散了，又重新笑闹起来。

不过小杏没高兴多久，等一入府，便被花沙通知，阿兄请她去一趟“三学士”——也就是阿兄的房间。

她虽是刚帮了兄长一个忙，但心里却有些惴惴，便好像家里淘气的孩子被人告到了长辈那里，长辈要问话一般。

向来那几个老头暂且不敢告状。

“阿兄。”小杏走进堂屋，见兄长清隽的眉峰微蹙，不敢造次，在扁矮的方台子上跽坐下来。

他若只是一个奸诈的商人，或者是不待见妹妹的哥哥，她或许不会如此。但因他心思纯善，纵然冷面，她心里却有几分亲近。

自席况不顾性命的救了她一回，她心里便有什么阻塞的东西豁然破裂，许只是破开裂痕，但原先有着热量的血液便透过它渗透开。她只觉皮肤也要比平日暖上一些。

还有一些莫名的情感记忆也涌了上来，比如，嫌恶名门。

“可知错？”穆子隽翻过一页书册，抬眉看她，话也是开门见山，不曾委婉。

小杏绞了一回手，便与他对望，道：“知何错？”

他眉峰蹙的更紧，却不再看她，淡然垂眼，修长的手指提了墨笔，书写起账目来。

小杏双膝跪坐，兄长不发话，就没有再出言提醒，很是犯起了倔。

她本是惯能撒娇耍赖的，也能说的人昏头脑涨，最后哭笑不得的依了她。但她自认这回行事多了一点真心，反讨不得人家的欢喜，心里便不大舒服。

许也是这家人的身份难得，再加上她心门略松，便放肆了。

这一跪坐，直坐到夕阳落山。

穆子隽搁了笔，心思从账目上收了回来，抬头望她。却见她双眼黑白分明，仍是直直的与他相望，又有一丝委屈若隐若现，便叹了口气，站起身坐到她身侧。

“膝盖可疼？”他问。

他虽不知如何与妹妹相处，但好友待自家堂妹的情形他是见过的，好友亦曾笑说，女儿家是要放在手掌心里疼惜的。原先妹妹实是让他头疼，心里无论如何也疼惜不起来。

然而经过这一段时间的转变，那句话又浮现在了脑海里。

她不肯说话。

他黑眸微肃，想了想，便手一伸，将她肩膀揽进怀里，她跪坐不住，双腿便歪向了一侧。他手臂长于她，拢着她，却仍能伸到她膝盖之上，手上的力道放的极轻，隔着衣裙替她揉开。

“你和方家郎君交好，我本不该管。”他依着长久以来的习惯，微冷的声音在房间里徐徐传开，“但玩耍便罢，如此胡闹，却不能纵容。”

两兄妹远在偏城，他便是不愿意，也会照拂妹妹。

如头一回惊马的事，便是下人传报与他，他才知妹妹偷偷跟在后头，欲回头劝阻，恰赶上她落马之时。而这一回，有方家的小子派人阻在当中，他收到消息时，他们已经把祸闯下了。

“阿兄遇到了麻烦，我才那样做。”她别过脸。

虽这回又是平白插手他的事，但许是方式不同，穆子隽并不如从前那般不喜，只觉得有一股微微的暖意。他将这暖意压下，回复板正严肃的神情。

“无论事成与不成，其中都有无数危险。我身为兄长，岂能因事情解决不力，让你身犯险境。”

“我虽然笨，用的手段也简单，但正因为简单，真个传闹出去，也不过是笑我年少孩子气。不至污了咱们穆家的声名，又能让阿兄不被拖延错过洞仙会，不是两全？”她不自觉的嘟起了嘴。

“你这般想起来，自然简单。”他沉稳有力的手掌落在她脑袋上，揉了揉。

“那……”结果不也说明了可行。

“有方家在，此事过后，他们自不会找穆家的茬。”否则纵然拿到了曲阳城的名额，那些鉴定会的人之间互通，亦能让穆家在长安城的洞仙会上丢尽脸面。

“这事虽然难，但我总会想到办法。你和方家郎君本不是借着家族关系交好，但穆家本身低于方家，于此事上得其庇护，你与他相交，不免叫人看低，说你攀附权贵。”他在商人圈中看多了世态炎凉，却不愿妹妹也被人嚼那舌根。

小杏捏在衣缘的手一紧，褶了几折，方有些回想过来。

这本不难想，但她到底是现代人，且还是个学生，纵然看惯人情冷暖，对靠山这样的说法却没有太深的体会。而在这个时空，无论个人做了什么，难免都会与家族扯上关联。