语毕，不待庄肃郎开口，他倒是自顾自先笑了起来。

他这样说，是有缘由的。

当初大理寺有案子牵扯到了兵马大元帅的亲外甥、屏阳伯府嫡幺子盛小少爷，盛小少爷本打算配合着去大理寺走走过场，谁知一听说案子是庄肃郎审理的，那家伙就吓得不敢露面了，仗着有舅舅护着，东躲西藏压根不在一处老实待着。

刑部的官兵出动几次后也没见着人，结果庄肃郎不知从哪儿得了消息，知道盛小少爷某日某时正在百花楼里藏着，就知会了刑部一声。

刑部大喇喇地带了一队官兵去烟花巷里抓人，将庄肃郎也扯了去。

结果庄大探花郎倒是好，倒是真跟去了，可到了那儿后，他却一不下马二不进巷，只端坐在马上，冷冷地看着那一切。

刑部那郎中就问庄肃郎是怎地了。

庄肃郎嗤了声，说道：“我怕自己浑身的浊气污了这女儿香气弥漫之地。”

郎中不解，琢磨着难道是那烟花之地还有庄大人的相好？

一天后他遇到大理寺一个评事，就问起此事。

评事更是不解，就问寺副，寺副又往上头问……如此这般，庄肃郎那话就在大理寺间传开了。

大理寺众人办案久了，都养出了个职业毛病，凡事最爱追根究底、求个真切明白。

众人私下里商量了半天后也没个定论，最后须发皆白的大理寺左寺丞最有经验，猛地一敲紫檀木办公大桌，笑眯眯地结了案。

“他哪是怕自己污了那地方？分明是他瞧不上那儿、生怕自己沾上一丁半点儿的浊气！”

本是大理寺内部调侃这玉面探花郎的话语，结果不知怎么地就传了出去，就连皇帝都有所耳闻，还在一次私下接见庄肃郎的时候就此事调侃了他一两句。

于是大理寺左寺丞那话就更加发扬光大。

其实同时传出来的还有另外一个消息——左寺丞大人不久就要告老还乡了，接任之人，十有八.九便是庄肃郎。

只是这消息虽劲爆，对众人来说却是意料之内的事，远不如庄肃郎那句话引人遐想，故而传播速度略逊了些。

此刻凌世子提起那句，本是个玩笑话。谁知他自顾自笑了片刻，庄肃郎却眉目不动，只垂眸凝视，似是不悦。

反对新政的世族大家之人好多都被眼前之人不声不响地定了案，靖国公府也是保守派，自是怕得罪庄肃郎。

凌世子生怕是自己刻意为之的言笑之语惹恼了他，干咳两声，扭头看了看后面的莺莺燕燕。

忽略掉那些个登不上台面的，他对杜九娘招招手。

杜九娘愣了下，慢吞吞地走了过来。

凌世子语气亲昵地说道：“娘子，这位庄大人少时去过杜府，你可还记得？”又对庄肃郎刻意拉近关系地笑说道：“肃郎，这位便是我娘子了，你们先前见过。”

两人许久未见，一声“肃郎”差点从唇边滑过。杜九娘默了默，行礼说道：“见过庄大人。”

方才看到凌世子和妻妾笑闹，庄肃郎明知这种时候自己一个外人不应当出现，却还是不由自主过来了。

只是没想到对方一开口，便是这个称呼……

他脸色瞬间阴沉了下，又恢复如常，还轻轻勾了勾嘴角，“世子和世子夫人，当真是伉、俪、情、深。”

凌世子随口谦虚了两句，又对杜九娘道：“娘子你这就见外了。我与肃郎乃是表亲，你该随着我唤表弟才是。”

杜九娘看了庄肃郎一眼，顿了顿，唤了声“表弟”。

庄肃郎浑身一震，脸上的笑容却又深了一分。

凌世子心满意足，下意识想要去拍庄肃郎的肩，触到对方淡淡的眼神后又讪讪收了手，顺势做了个“请”的手势，“不如我们去厅里再叙？”

庄肃郎环顾四周，视线在杜九娘身上只略略一顿，说道：“也好。”

杜九娘回到先前的位置上坐下，就听娇姨娘在一旁啧啧叹道：“果然名不虚传，只看庄大人那周身的气度，便是人中龙凤、与寻常人不同了。而且……必是重情之人无疑。”她叹口气，“不知哪家女子有那福气呢？”

艳姨娘哼了声，道：“就这片刻的功夫，你也看得出来？”

娇姨娘撇撇嘴，扭了下腰换了个姿势坐了，“你可别不信，想当初我俏……”她咳了声，猛力用团扇扇着风，说道：“总而言之我分辨那些个重情、薄情人，可是比你们准得多！”

兰姨娘忽地开了口，“那你瞧世子爷，是怎样的性子？”

不待娇姨娘开口，风姨娘已然说道：“咱们爷的性子，还需要特意去看么？”

兰姨娘便幽幽地叹了口气。

有娇姨娘开了头，大家竟是七嘴八舌地悄悄议论起庄肃郎来。