肩上的桎梏猛然放开。

杜九娘按按双眼、揉揉脸颊，侧过身去，笑道：“你怎么来了？”

“我寻你寻不到，母亲说你——呃，庄大人？咦？您怎么在这儿？庄大人你怎么了？啊，庄大人你没事吧？”

林姑娘在她眼前闪过，又跑到了她的身后。

杜九娘听在耳中，却一眼也未曾回头望去。

片刻后，林姑娘捋着鬓发慢吞吞走了回来，“真奇怪，刚才我看见庄大人眼圈红红的，也不知怎么了……”

杜九娘没听完，忍不住转身朝他离去的方向紧跑了几步。

她没想到，他为了她，竟如此失态……

可是……

她终是停住步子，望着那清隽的身影越行越远，只拼命按住胸口，深深地、用力地呼吸着。

“九姐姐，你怎么了？”林姑娘跑过来担忧说道。

杜九娘笑道：“没事。”

“哦，那就好。”林姑娘说道：“也不知道庄大人到底是怎么了。”

杜九娘微微笑了笑，说道：“怕是眼睛进沙子了吧。你又帮不了他，他等你也没用啊。”

“啊！幸亏他没理我，不然他那么凶，我可不敢帮他。”

林姑娘拍拍胸脯，后怕地说道：“你知道么，哥哥一直说他人很好，一点也不凶。可我是不会信的。你见他对谁笑过么？没有吧。不会笑的人，又怎会不凶呢？”

杜九娘没有回答这个问题。

她微微偏过头，轻轻说道：“我们走罢。”

……

待到礼成回到国公府，已经是傍晚时分。

林家的小主子成亲，林妈妈本是满心欢喜，可看到杜九娘后，笑容却凝滞在了面上。

“太太这是怎么了？”林妈妈拉了蔷薇问道：“怎么出去一天，整个人就不对劲了？你今儿一直跟着太太，可发现太太出了什么事情？”

蔷薇看看杜九娘，摇头说道：“没什么不对的地方啊，妈妈您看错了吧。”

林妈妈回头看了眼屋里坐着的杜九娘，只是摇头说“总觉得太太哪儿不太对劲”，却又说不出所以然来。

这一夜杜九娘睡得不太安稳。

虚空中似是有人在责怪她，怨她不声不响回了家将他一人抛下。又说她若是敢断了，必然饶她不得。

她头痛欲裂，拼命挣扎，猛地一挣，却是忽然醒了。望着静寂的黑夜，她努力将所有纷杂赶出脑海，转而去想自己的计划。等再次迷迷糊糊睡着，却是一个多时辰后了。第二日起来，便有些迟了。

梳妆完毕，她准备去给凌老太太请安，却路遇打扮得花枝招展的侧夫人。

其实杜九娘过去时，侧夫人本已走远。只是远远看到杜九娘过来了，她便又退了些许回去，专程在路上等着。

两人相遇，杜九娘抬眼看去，侧夫人今日身穿玉黄色洒银丝长裙，头戴白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，又配了羊脂玉木兰纹饰耳坠，端的是娇艳俏丽，明妍可人。

可那些首饰……

杜九娘微微蹙眉。

分明是凌老太太之物。

侧夫人见杜九娘这表情，顿时觉得这几日的郁闷心情一扫而光。

“没错！这些首饰便是老太太送我、让我装扮好了去李府的！”

她用团扇轻掩半面，笑道：“太太前些日子不是说嫣儿没有资格去外面见官家太太么？如今可当真是打了自个儿的脸了！”

团扇微摇，侧夫人身姿袅娜地绕着杜九娘慢行。

“昨儿李大人才来过府里头，今日李太太便邀我去李府看花。这本是再寻常不过的事情，但是嫣儿怕太太多想，以为是嫣儿巴巴地上赶着去人府里头的，故而方才只能稍等太太片刻，也好和太太说一声，这一次嫣儿是被人请了去的，太太可千万不要多想哦。”

杜九娘昨夜没睡好，本懒得搭理她，可她一句句说起来没完，实在呱噪，便准备回应几句。

谁知她一抬头，刚好看到侧夫人头顶上的血条，不由愣了下。

“你说你去谁家？”她问道。

“刑部的李大人家。”

杜九娘对这李大人有所耳闻，据说是个滥用职权吃喝嫖赌无一不精之人。

虽说现在还没被拉下马，但看新政推行的势头，却也是迟早的事情。

况且……

如果杜九娘没记错的话，李大人府里头姬妾众多，李太太素来最讨厌与旁人家妾侍说话、一向只与正室夫人打交道，又怎会请了侧夫人去府里做客？

杜九娘又看了一眼侧夫人的血条，见它确实是在闪烁不停，便道：“这事儿有些不寻常，你不如称病，不去了罢。”

侧夫人当即恼了，柳眉倒竖道：“太太何苦弄这些下三滥的手段来唬人？什么不寻常？为何称病？我看是太太心生嫉妒，故而拿话来吓我罢了！”