而对一直跟随自己的宋嬷嬷，有意要为她寻个人家，宋嬷嬷也不愿嫁，愿留在李家侍奉。沈氏见她真心无意，也就没多说。又张罗着给钱管家寻了个本分的姑娘，好让他成家老来有伴。

周姨娘跟娘家人和解后，周老爷心疼女儿，又给了她一大笔钱财，拨了十几间地段极好的铺子给她。腰包更厚实的她便琢磨着给儿子娶个妻子了，求沈氏开了口，最后是求娶了太常寺卿的庶长女洪氏，家里又好好热闹了一番。

李瑾轩新官上任，又疏离朝廷几年，处理政务虽然认真倒也不太顺手，幸好有好友宋祁帮扶，一同解那难题，倒也不是太困难。等忙完那一垒卷宗，已过申时，两人兴致颇高，便去酒楼饮了小酒，说起往事，仍有些感慨。

又是一杯入腹，灼烧在心，李瑾轩便觉痛快，笑道：“本以为再没机会与你共进仕途，却不想还有机会如此。”

宋祁笑道：“起起落落才是人生，当做是一种磨砺就好。”

李瑾轩点了点头：“有一点我倒是想过的，如今也成真了。”

宋祁好奇问道：“何事？”

李瑾轩笑道：“你到底是做了我妹夫。”

宋祁笑了笑，他又说道：“我还记得当初赵姨来我们李家，缠着母亲要为你和安然缔结娃娃亲，那时候娘很疼安然，舍不得。后来兜兜转转，竟然还是回到起点了。”

说到这事，宋祁也觉这红线绕了一圈，还是回到原点。

李瑾轩问道：“好友，我问你，你到底是什么时候看上我家四妹的，我竟是一点也没察觉。”

宋祁顿了顿，坦然道：“我也不知道。”

情不知所起，一往而深，说的或许就是这个。

宋府，夜深。

安然刚哄栗儿睡下，就听见宋祁的脚步声，抬头看去，笑了笑，起身往他走去，拉了手便不让他进去了，低声：“栗儿白日有些风邪，刚睡下，听见你的动静怕又不肯睡了。”

宋祁问道：“可好了？”

“已经好了，莫忧。”

宋祁嘱咐嬷嬷伺候后，这才和安然回了房里。见她略有疲惫，怕是白昼也没安稳过。便不再问栗儿的事，免得又勾起她的愁绪来。

安然给他脱衣时闻到酒味，微拧了眉：“酒也不是什么好东西，能少喝就尽量少喝些吧。”

她也知晓人在官场想滴酒不沾也难，但喝多了也不好。宋祁淡笑：“方才和你哥哥去喝了几杯。临别时他还说，回去又得被郡主说了，末了又幸灾乐祸道‘你也一样，她们俩人的某些脾气是一个模子刻出来的’，果不其然。”

安然这才知道原来是和兄长饮酒去了，想到哥哥说的话，不由笑笑，又看他：“既然两个人都知道，那就该喝茶。”

宋祁见她拿衣裳去放，目光随着她的身影而动：“有时候，茶比不过酒，无论是心情还是意境。”

安然点了点头：“那倒也是。”

宋祁喜欢她明事理，不会钻牛角尖。此时正好看着她的侧脸，露出的耳朵红润精巧，五官俊挺白皙，看的他往前一步，抱了她附耳：“安然。”

安然微回了身看他，还说自己酒量好，眼里分明有了些许醉意。

宋祁只知，他醉的不是酒，是人。

十月的天，皇城今年意外的暖和。说暖和，其实也就是气候一直如秋而没有飘雪刮冷风，倒也要穿上夹棉衣裳才能御寒。

沈氏这日起身，等姨娘儿媳请了安，便想领着她们趁着这天气还好，去放纸鸢。也好给自己打发打发时日。自从李家重拥荣华，她每日便是和官家太太赴宴、吃茶、游园，自己都有些腻味了，还是和家人一起的好。就是孙儿孙女还没长大，不然看着他们放风筝，也是乐事。

一家人刚准备好东西，马车已停在外头，就见巷子驶来一辆马车，老马踏步，一步化做两步走，慢得安平起了兴致，笑道：“我倒不曾见过这车，那马的模样真好玩。”

话落，那马车停在前头，里头已传来个男子笑声：“喜欢的话送你玩。”

安平眼一亮：“三姐夫！”

“哎呀呀，士别三日，没想到还记得姐夫的声音，实在感动。”

沈氏和周姨娘忙往那看去，那俯身出来的人，不正是百里长。沈氏立刻往他身后瞧去，还未见人，就先急声开口：“安宁。”

百里长下了车，安宁探身出来：“娘。”

伸手给百里长，接了下来，待站定了，沈氏已上前握了她的手，喜的双眸微湿：“可回来了……让你爹去打听你们的事，却没个结果，你真是越发狠心了，今日李家已经安稳，不许再离开半步。”

安宁淡笑：“女儿总是让娘担心。”