方巧巧并不是十分意外，她倒是喜欢阿玉的脾气，耿直爽快，和阿月又是好友，长善虽然在这事没开窍，但对宁如玉也稍有不同。

柳氏轻叹：“说句老实话，我本意是想阿月做儿媳的，可阿玉很不懂事，什么事都凭着性子去做，尤其是这事……如今已这样欢喜令公子了，日后再做出什么出格的事，被传开了，这名声也就坏了。”

“阿玉的性子我也喜欢。”方巧巧拧眉，“只是孩子尚小，我并不太乐意早早定了亲事。”儿时青梅竹马，谁知道日后会怎样。而且儿子的性子像野马，阿玉未必能牵绊住他。

柳氏摇头：“妹妹，我知你有主见，但这事，能否交由长善自己决定？”

方巧巧拗不过她，说道：“我问问他，再问问我夫君。您先将阿玉领回去吧。”

慕长善还在后院和宁如玉说话，给她瞧手上的茧子，颇为得意：“这可是我成为男子汉的证据。”

宁如玉瞥了他一眼：“我家提马桶的下人都有这茧子。”

慕长善被她当头敲了一记，说道：“这不一样，不是整日拿枪操练、射箭一桶的人，根本长不了这个。”

宁如玉看着他说道：“你果真吃了很多苦，我后悔跟你说家国天下了。”

慕长善笑道：“还好你说了那番话。”

下人很快过来将宁如玉请出去，慕长善看她走的时候都要哭了，说道：“我娘肯定帮你说了好话，你娘不会骂你的。”

这话十分安心，她这才随下人出去。见了母亲还生了怯意，可她果真没责骂自己。

方巧巧送她们出去，回到院子，问道：“长善，你告诉娘，要是要阿玉做你的小媳妇，你喜不喜欢？”

慕长善知道小媳妇的意思是定娃娃亲，不由意外：“娘，你怎么也跟他们一样了。我跟阿玉一碰面就吵架，娘也知道的。”偶尔见见宁如玉还行，要日后绑在一起，他……不愿。

方巧巧说道：“那你独独给阿玉带玉兰枝条做什么？”

慕长善挠挠头：“恰好看到就求了两段。”

方巧巧稍稍想了想：“你答应娘，既然无意，那就不要对人家小姑娘太好，免得对方误会。”

慕长善忍不住问道：“娘，您的意思是阿玉……阿玉喜欢我？”

方巧巧笑笑：“不然你以为？你说她缠着你，为何独独缠着你？三番两次跑到校场去，还诈病逃学跑来见你？”

慕长善这回可苦恼了，末了低声：“我倒不讨厌她……就是有时脾气不好，老爱生气，还凶。而且她太黏人，别人总拿她去校场等我的事打趣……”

方巧巧见他一一数着，默默想，都还小，再过几年吧。以儿子的脾气，这亲事真定下来，被旁人说几句，只怕就要羞的离宁如玉更远，反而不长久。等慕韶华回来，和他说了这事，慕韶华又动了心思，到底还是叹道：“我瞧宁家挺好的……不过长善确实好面子，总是自称男子汉，给他绑个小媳妇，就算真喜欢也会故意疏离。”

两人心中所想一样，便去和宁宏远柳氏说了清楚。也同她说了欢喜阿玉，只是如今尚早，就怕日后有变故。柳氏听后也叹息，当晚就叮嘱伺候宁如玉的下人，将她看管好，再不许做出逾越的事来。可不知女儿从哪里听了风声，说要同慕家定娃娃亲，可慕长善不愿。宁如玉出奇的冷静，再见了慕长善，隔的老远，就这么看着，也不想过去了，她才不要送上门去讨人嫌，她也是有骨气的。

阿月不知好友近来怎么都不来自己家了，问了几遍都不肯说，看着很是郁闷。干脆去她家过了一夜，还是打探不出什么来。只说没事没事，却更让她担心。接连过了几日，才终于好转，也会和她说笑了。阿月以为她解开了心结，实则只有宁如玉知道，其实不见慕长善也没什么。

只是种在院子里的玉兰好像真的养不活，花匠说土壤不合，难以成活。傻愣了两天，最后等枯枝腐烂在湿润的泥土里，才死心了。

然后安慰自己，只是两根破树枝，何须在意。

春日已到，雪早就化了。陆家下人将洗好晾晒干的围巾交到了陆泽手中。

陆泽将围巾收入锦盒中，拿着去慕家。范大见他要出门，却没叫自己早备马车，笑道：“七少爷可是去隔壁家？”

这话听来十分“不怀好意”，陆泽说道：“是。”

范大笑道：“您慢走，代我向阿月问声好，让她常来玩，几日没见，甚是挂念。”

陆泽瞅了他一眼：“话太长，懒得带，自个说去。”

范大忍笑，等他出了门，禁不住笑笑。将一板一眼的人逗的更是一板一眼，是件好玩的事。