方巧巧此时正送阿月去宁家住宿，一路叮嘱了她许多，免得失礼。阿月一一记下，终于等到伙伴痊愈时，可以一起烤肉吃了。

到了宁家，柳氏也在家，之前游园会见过几次，虽不熟络，但也不至于到见面只剩寒暄的地步，邀她入里说话，阿月便去找宁如玉玩了。这儿的路她早就记下了，进了院子，右边是宁谦齐住的，左边是宁如玉住的。想着会不会见到常来这的陆泽，可以问问她的红绳子是不是落他那了，可没见到人，只好直接去了伙伴那。

整个大院子里有许多房子，除了偏房，主卧室后面还有小院子。宁如玉正在那荡着秋千，惬意得很。阿月溜到她后头，替了婢女推她。宁如玉晃的正高，背后力道忽然就小了，那印在背上的手也觉小了一圈，回头看去，见了阿月，笑上眉梢，还没说话，人已迎风冲上，两人皆是笑的欢喜。

青青绿萝，暖暖夏风，衬的这童趣更添暖意。

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慕宣和丁氏还在院子里，见秦嬷嬷过来请，说是老太太有事要找。丁氏立刻便想可是儿媳顶撞的事被老太太知道了，再三追问，秦嬷嬷也是个软心肠，低声答了“是”，丁氏和慕宣相觑一眼，说梳理好便去，将她先打发走了。

“纸包不住火，果真如此。”

听见妻子叹气，按照往日慕宣定要斥责，最听不得的便是打击士气的唉声叹气。只是昨晚不知为何突然回想这二十余年，待丁氏似乎十分不好。

忠言逆耳利于行，虽然儿媳大逆不道，但这样的儿媳，对整个慕家却是好的。

慕宣皱眉说道：“到了母亲那，不可说漏半句。”

丁氏颇觉奇怪，这是要包庇方巧巧？之前慕韶华冲撞隐瞒不奇怪，这连素来不喜的儿媳怎的也有这待遇。

两人简单商定好，到了老太太屋里。

孔氏已经早早离开了，让家翁看见她在，定要觉得她挑拨离间，又嫌恶她。留下来看戏又不会捡到什么宝贝，干脆告辞。

老太太捻着手中佛珠，待他们入座，对慕宣说道：“近日听莫大夫说你身体又不适，寻他开药，你是哪不舒服？”

慕宣说道：“只是些寻常补药，年轻时风餐露宿，老来身子骨稍差，母亲不必担心。”

老太太轻看儿子一眼：“怎的为娘听的却是另一缘故，说行之和巧巧忤逆你们，愤而气结。”

丁氏淡笑：“母亲这话是从哪听来的，若真是如此，我们夫妻二人早就将他们捆绑到祖宗牌位前家法伺候了。若说包庇行之尚有可能，巧巧是外人，又无娘家帮扶，我们怎会被她踩到头上来。”

老太太微顿，也生了狐疑，这话倒不假，倒没理由帮着方巧巧隐瞒：“只是那日伺候的下人都是这般说的。”

慕宣冷声：“身为下人正事不做，却传这些谣言，非要闹的主子家宅不安他们才欢喜。”

老太太问来问去都问不出疑点，只好作罢。丁氏从院子里出来，杨嬷嬷已在门口等候，见了她，轻声说道：“小姐，已问过了，方才二少奶奶来过。您们来之前，她才离开。”

丁氏眉头微拧，这二媳妇就算分房出去了也不安生，真是个长舌妇人：“大少奶奶回来后，让她来我房里。”

“是。”

方巧巧回到家，便被请去了明德院。丁氏倒没说什么，只和她说了去见老太太的事，又提了提孔氏今日来过。方巧巧并不愚笨，原本没瓜葛的两件事放一块说，就有关联了。想到昨晚的事，慕宣和丁氏还维护自己。那瞧着自私自大的公公……兴许与自己想的不同。

从明德院出来，想着风声要泄露出去，必然少不了通过院子里的人。自从他们回到慕家，那些人就都是原本分派好的。现如今根基已稳，这人，也该筛筛了。

打定主意，进了房寻了下人名册，让嬷嬷将全部人都叫过来问话。当晚就换走了大半人，留下的都是平日觉得可信的。

剩余的人听着主子发落，惴惴不安，就怕下一个被点到的有自己。方巧巧数了数还剩十六人，伺候人其实够了，但老太太肯定还要她添人，这倒不急，人可以慢慢找，忠心难寻，她不想马虎。

“我自认为不曾打骂过你们，也从不克扣你们月俸。想来聚芳院的人并不少，方才打发的，都是平日不听教，不乐意将主子放在第一位，还喜欢嚼舌根的。”方巧巧巡视一眼众人，顿了片刻，继续说道，“我对你们没什么要求，唯有忠心二字。原本这院子有三十六人，如今只剩你们十六人。近日我也不打算添新，你们也会辛苦些。但我信你们是忠仆，因此你们的工钱会翻一倍，若让我发现同他们一样的，立刻离开这院子。”