“我看你早早穿戴好了，怎么反而来得迟了？”

“在等几样旁人不要的东西。”她贴耳去轻声回答。若单单只用画作里侍女身上的饰物，裙子还是素了点，稍稍拼凑，想来也不算违规。

有些侍御宫里头有人，早就留了好东西给她们。她则是要等大家都选好了才能从余下的东西里挑，免得那一样是归在别人挑中的画作里头，会起争执。

阮湘怡恍然大悟，笑说：“就说你很聪明，我还真没想过。”

“你这样就很好了，过犹不及，再多添繁饰反而不美。”

“嗯，我也觉得。”她轻快地应了一句，却猝然被后头大力的冲击撞得往前一扑，脑袋正磕在前面孙朝思的背后。

孙朝思转过身，对她怒目而视。

“礼仪嬷嬷没教过你规矩？怎么走得路！”

阮湘怡又是委屈又是恼闷，回首一看，撞了自己的人竟是孙朝思的跟班姚芳蕊。她许是要追到孙朝思身边去，走得急切了些，才滑了脚。

难得她这一回没撇清关系，而是歉意的对阮湘怡笑笑，接着走到孙朝思旁边，解释道：“是我不小心撞到她了，你别生气。”

“哼。”孙朝思也知道在外人面前给“自己人”脸面，没再多说，丢了个白眼就回身跟上了队伍。

云露看着对方的背影道：“她这回倒是好性儿。”

“本就不是咱们的错。她的跟班奴才做错了事，难不成还有脸给咱们难堪？”阮湘怡嘟囔了几句，拉着云露也跟了上去。

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春到四月梨花开。

按古代的日子算，便早已过了这季节。

但是皇宫里宫人植花的本事极好，不当是梨花开的最繁盛的时候，梨园里依旧繁茂如盛春。梨花簇簇，口吐红缨，白瓣皎洁，风浪一过，仿佛千万的雪花徐徐飘洒。

人在其中犹如置身仙境，底下踩的不是梨花，而是攘攘的祥云。

内侍手掌名册，唱报：“姚芳蕊，择第壹拾肆张仕女丹青。”

一袭粉衣如芳蕊的姚芳蕊人如其名，自铺设的织锦绣花红毯上翩然而至。身侧跟着的宫人眉心微低，站定后一解系绳，展开卷轴。

画中同是粉衣的仕女，手拈桃花，嫣然一笑。

“呵呵。”柔弱地笑声轻轻地传来，怜妃启口时直让人浑身一阵酥麻，“姚妹妹端的是好模样，少女俏丽嫣然的姿态仿得了八分足，恰应了‘美人如画’这一题。”

姚芳蕊笑弧拉得更长。

玉阶下的阮湘怡抖落一身的鸡皮疙瘩，和云露咬耳朵：“想来这就是宫里盛传的怜妃娘娘。据说她生得一双尖翘翘地凌波小脚，跳舞时好似扶风飞去，有仙子之姿。圣上则说她啼泣时‘一枝梨花春带雨’，最堪怜。便得了这个称号。”

云露垂眸一笑，只是道：“是么。”

“她原本不过是司礼监掌印曲公公宫外亲弟弟的女儿，曲公公于先帝在时可堪作御前第一人，圣上继位后也颇多倚重。她虽出身不如何，却认了内阁首辅杨大人作干爹，否则如何能得登妃位。”

“既是改了身份，她必定不喜欢别人提。你切莫四处说。”云露见她说得来劲，不免冲她摇了摇头，笑提醒道。

“这我知道。”

底下喁喁私语，上面的“选美大赛”也没停。

怜妃一句话说完，就有锦昭容扬手作闷热状扇了扇，她肤白如玉，阳光下晒出浅浅的粉色，衬以黛翠的眉目，嫣色的红唇，真真是有着“桃之夭夭，灼灼其华”的绮丽面容。让人见时如着眼似锦繁花，绚丽多姿。

锦之一字，再衬不过。

“不知姚侍御是在哪片荒漠里晒出来的肤色，瞧着便觉得热了。”她妙目流转，言辞如箭，姿态倒是随意，却让姚芳蕊险些站不住脚跟，笑容顿僵。

还有挨着她坐的谢婕妤柳眉一蹙，跟着补刀：“人白才衬粉色，否则只会让皮肤更加黯淡。姚侍御往后在挑选颜色方面要更加谨慎。”

姚侍御的面色煞白。

另一边位次于怜妃的乔贵嫔含笑圆场：“谢姐姐往日里读书最多，也总说只一人读书颇是孤单。如今若要一直做那正经模样，将这些妹妹们都吓跑了，咱们是断不肯陪你的。”她生就一张鹅蛋脸，秀眉纤长，很是端庄秀丽。

谢婕妤对这些“姐妹间”的打趣不大适应，手指略动了动，板正的脸却软和了一点。

锦昭容不很在意的挑了挑眉。

姚芳蕊维持着眼眶里的眼泪不掉下来，一眼也不敢看圣上的反应，只在上面允准后急急的退了下去。玉阶下迎她的侍御大多笑得不怀好意。

内侍又宣：“沈香萝，择第玖张仕女丹青。”

沈香萝穿着莲花色纱衫，百褶湖色罗裙，是与之性子相宜的淡泊风致，原不算突出，但她在外头罩了一层浅淡的纱罗，内色透渐，虚实相生，显得朦胧飘逸。