皇帝无可无不可地点了下头，随手指了茯苓道：“你去传旨，顺道监督那竹节是不是从云岫阁挖出来的。”

他偏向皇后的表情似笑非笑，“免得皇后不相信。”

皇后被这神情瞅得坐不住，压住心里的忐忑，笑道：“皇上行事光明磊落，臣妾怎么会有疑心。”

其实她倒是真的怀疑过，皇帝会不会借机动手脚，毕竟他维护妙修媛的样子有目共睹。

如今茯苓被派了去，她果然放心许多。

暗地冲茯苓点了点头，茯苓意会，前去传达圣上旨意。

这回过得时间更长一些，除了挖竹子还要清点宫人，费了小陆子一番功夫，才将事情办好，领着人捧着东西赶回钟粹宫。

宫人不得随意进殿，全都成列排好站在外面，小路子进去禀报后，皇上便让慧心出去辨认。

另一边，小路子将五个沉甸甸的竹节放在黑漆托盘上，双手上呈。只见每管竹节皆有凿出的孔子，被竹箍裹上的泥封固，碧翠透润的色泽，还沾着零星的雪花片儿。

皇后看向茯苓，茯苓悄悄比了个手势，表示确实是看着从云岫阁起出来的，皇后纳闷地蹙了眉，不知道无缘无故妙修媛在庭院里埋这个做什么。

皇帝觑她，一笑道：“打开罢。”

“是。”小路子将竹节的封口打开，待看见里面丹朱攘攘一片，不由微愣，将竹节倾倒，旋即就从里面滚出了七颗丹荔，紧贴着木盘发出骨碌的声响。

屏气凝神的众人看到此处，皆有些明白了，只把目光放到另外的四管竹节上。

小路子得了吩咐，依样打开，果不其然，连续数来，总共有三十一颗丹荔。

“皇后一向聪慧敏捷，想来能算出，三十多颗合上二十多颗，是否超过了妙修媛的定例？”皇帝微笑相询。

众妃皆垂首一默，这么个题，就算不是聪慧敏捷也能算得出来。

想是沈芬仪原先间接警告妙修媛，告诉她不承认就要受刑的话，触怒了皇上，后宫谁不知道沈芬仪的话代表着皇后的意思，也难怪皇上这会儿针对皇后。

即便妙修媛当真有罪，皇上尚且疼惜她，想来也见不得她受刑。

皇后强忍下不甘和怨气，作出十一二分地诚恳道：“如此看来，妙修媛不曾将自己的份例赏给伏承徵，此事是臣妾冤枉了她。希望修媛妹妹见谅，不要因此与本宫起了嫌隙。”

“皇后娘娘秉公理事，臣妾不敢有怨言。”

云露身为当事人，一直由着皇上步步为自己洗刷冤屈，到这时才堪堪一笑，雪白的肌肤映着窗格里漏尽来的缕缕金丝，凤眼翘起，流动着潋滟的光华。那笑便如冬雪消融，春和景明，端的是清新动人。

皇帝黑沉的眼眸一眯，只觉心里被轻轻搔了一下，有些微的痒意。

这几日他和南康去各处游玩，都城景区，南康听说过好奇想去的都陪她走了一圈，美人相伴不可谓不快活。只是如今再见妙妙笑来，又觉得那些赏心乐事的记忆褪了颜色，着实有些想不起其中的乐趣。

倒是夏秋季节，为了延续延续保鲜的日期，与妙妙根据古方里的做法，一同悄悄埋下葡萄、石榴、青梅等多种果子的举动，记忆犹新。

当然各有各的不同，他还记得，石榴用瓮，葡萄用罐，青梅也是用青竹。

因母后爱竹，康寿宫的竹子长得尤其好，那还是他厚着脸皮向母后讨过来的。

彼时她执了卷，趴在软榻上，透过窗棂去看那片埋了青梅的土，想起那酸溜软牙的果肉就发馋。

他心想，哪有才埋下去就又想起出来吃的，便随手在她嘴边一拭，叹声提醒：“口水都流出来了。”

她忙不迭翻身，没顾忌的用袖子擦了擦，一看知道是自己骗了她，竟也没使性子。

只眼珠子骨碌骨碌转了转，指头点在册页一隅，娇蛮蛮地道：“皇上耍弄我又欠了一笔账。嗯，我最讲道理，等来年夏季皇上再去讨些竹管来，咱们把荔枝按这里的法子埋上一季，到冬天取来我吃，就消了账可好？”

他本是慵然恣性听着，结果只听到她要吃独食，便森森一笑，提起她衣领作出把她丢到外面的模样，信口道：“很好，朕先把你埋上一季，到了冬天起出来，到时候你吃荔枝，朕吃你，两个都饿不着。”

她一下子就像幼猫儿似的用双手抱住他手臂，睁着大眼，明媚无辜地看着他一笑。

可爱非常，正是像当前的模样，只是此刻少了那份独有的亲昵。

皇帝想着想着，又觉得气有不顺，心里烦闷起来。

恰此时，门外看着的小内侍匆匆进来，拜伏在地，神色凝重地上禀道：“启禀皇上，慧心姑娘已指出假传赏赐的宫人，但是他……服毒自尽了。”