魏清源却不由多看了钱锐和安然几眼，微微蹙眉道：“大少爷对我们然姐儿似乎太好了点吧？所谓男女授受不亲，虽然然姐儿年纪小，但你这样抱着她，到底不妥。”

钱锐暗自恼恨魏清源不识趣，坏自己好事，却只能不以为意地笑笑，说：“清源兄言重了。然姐儿才五岁呢！我就是把她当妹妹，哥哥对妹妹好一点，也没什么要紧吧？”

谁知魏清源却不依不饶地辩道：“多谢大少爷好意。只是听说大少爷家里也有妹妹，您要疼妹妹怎么不去疼自己的亲妹妹？您这样抱着然姐儿让人知道了，只怕对我们然姐儿的闺誉不太好。”

见魏清源在前面开路，顾宛娘也赶紧道：“是啊，是啊，大少爷还是把礼物给家里两位妹妹吧！”

钱锐暗恨不已，郁闷得想吐血，却什么都不能表露出来，反而得摆出一副不以为然的样子来，回道：“赵太太不必客气，给爹娘弟妹的礼物还在外面马车上呢，可比然姐儿的多多了。再说了，我们钱家马上就要和赵家联姻了，我给然姐儿送点小东西也不值什么。”

听到联姻两个字，顾宛娘是双眼一亮，魏清源却是一脸疑惑。

顾宛娘立即忽略了钱锐对女儿的不良企图，不由得满面惊喜道：“大少爷，你，你是说我家相公……”

钱锐搂着安然稳稳地坐在自己膝上，抬头看着顾宛娘自信地笑道：“是的，正如您心中所想。这次乡试，赵师爷极有把握。”

听到这里，顾宛娘反而不自信了，丈夫又不是主考官，他自己觉得有把握就真的能中吗？

钱锐仿佛猜到了顾宛娘的想法，含糊地说道：“在离开江阳以前，晚辈曾经拜会过林大人，林大人对赵师爷的策论非常赞赏，说要不是赵师爷经史上差一些，就是解元也做得。”

话到这里，不但顾宛娘明白了，连魏清源也明白过来。原来，钱锐将他们下场以后默写出来的试卷悄悄带去给林学政看过了。难怪钱锐一脸自信地回来呢，原来他早知道自己能中？

魏清源不知不觉就想远了。他觉得钱锐与林大人那样熟悉，说不得这才乡试背后就有什么见不得人的东西。

其实魏清源真是冤枉林学政了。因为这些上榜举子的试卷都是要送到京里去的，只要文章真的好，林学政也不怕人家说他徇私，所以才对钱锐悄悄表露了一点自己的看法，不过是提前给钱锐吃颗定心丸吃罢了，与乡试的结果丝毫无涉。

想到这里，魏清源就越发不淡定了。他激动地站起身来，急切地走到钱锐跟前，迟疑地问道：“大少爷，不知道我，我……”

钱锐自然明白魏清源想说什么，他轻轻叹息一声道：“还请清源兄不要太在意。林大人说了，此次乡试虽然朝廷明旨只是提倡使用标点符号和横向书写，但却有暗旨，凡是没有用新书写，一律不取。姑父回去以后好好练练，三年后必定能中的。”

魏清源想不到真的就因为自己没有使用新书写就完全将他否决了。他喃喃自语道：“不公平，太不公平了……”

钱锐劝道：“清源兄不要伤心，你的才学是好的，只是实务上差些。以后你也不要总呆在家里苦读，还是要多出去走走，多听听朝廷的政令，多与其他秀才举人交流、相互探讨才好。”

魏清源仿佛没有听到钱锐的话，依然在念叨着：“不公平，这样不公平，太不公平了……”

钱锐叫了好几声，魏清源都没有反应。他不由有些担心了，无奈而焦急地望着顾宛娘道：“赵太太，您看这如何是好？”

顾宛娘一个女流之辈，哪里见过这个？更何况魏清源是她妹夫，她就是想跟他说几句都要在心里掂量两遍，如此畏手畏脚，声音也不够大，哪里能叫醒魏清源？

安然却不禁满脸讶然，脑子里一下子冒出前世一篇初中课文来——《范进中举》！

那范进是高兴得痰迷心窍，小姑父则是伤心得痰迷心窍了。

想到这里，安然立即给钱锐出主意道：“大哥哥，你大声地在小姑父耳边吼一声试试看。要是还不行，就先把他打晕，再把他叫醒，或许就好了。”

钱锐也想不到别的办法，听了安然的话，便将她放下来，起身走到魏清源身边，一把抓住他的胳膊，在他耳边用力吼了一声道：“清源兄！”

魏清源猛然一惊，回过神来，不由捂着耳朵皱眉看着钱锐道：“大少爷为何如此大声？”

钱锐苦笑了下，解释道：“清源兄一直念着‘不公平，太不公平了’，叫你也不应，我们都担心你魔怔了。”

魏清源听了，想着自己就因为没有使用新的书写方式就落榜，不禁愤愤不平地说道：“朝廷明旨上写着，此次科考提倡使用新的书写方式，包括使用标点符号和横排书写。既然是提倡，不就是允许使用旧式书写么？既然允许使用，最后录取却又将使用旧式书写的全部排除在外，这如何叫公平？”