安齐也忍不住哭出来道：“娘，是儿子不好，儿子身为兄长，却没有教导好妹妹。

您骂儿子吧，您不要这样惩罚你自己，您这样让儿子如何自处？竟然逼得自己的生母禁食垂泪，儿子还有何面目俯仰于天地之间？”

顾宛娘这才开口道：“错的不是你们，是我。是我这个做娘的一直沉浸在失去你们父亲的伤痛里，这几年没有好好教导你们。特别是然姐儿，你聪明能干，我一直很放心。但直到今天我才发现我错了，你再聪明也还是个孩子，也有思虑不到的地方。你是你爹捧在手心里长大的，他向来最疼你，连你哥哥都比不上，要是以后你过得不好，你让娘如何有脸去地下见他……”

安然看着娘亲一边哭一边说，觉得心里一抽一抽的疼。她虽然一直在认错在请求原谅，可实际上她心里并没有觉得自己做错了。她想要追求一份自由的婚姻，她有什么错？可是现在她却不得不反思，她就算要退亲，也还有别的办法，既然贺家已经有这意思了，她何必抹黑自己让娘伤心？

“娘，女儿错了，女儿真的知道错了。女儿只是想着贺家这些年来一点音信都没有，只怕贺伯父他们已经变了心，女儿害怕去一个不熟悉的地方，身边的人还不喜欢我…

…我就想着退了亲就能留在娘和哥哥身边了，却没有想过要是退了亲，娘会有多么担心我……娘，我错了，你打我骂我都好，只求您不要自责，您不能不吃饭，不能再哭了，娘……”

顾宛娘听安然说出自己的心思，这才点了点头，知道她是真的知道错了。可事已至此，她还能怎样挽救呢？想来想去都想不出办法来。安然不想嫁到贺家那是坚决不能说的，要是说了，人家顺手推舟正好退婚。最后，她只想到一个无赖的办法，不管那贺家的人怎么说，她都一概不答应就是了，等女儿嫁过去，他们就知道自己的女儿好了。

顾宛娘心里有了主意，安齐和安然再劝了几句，她就慢慢收了泪水。她看着跪在自己身前的女儿，忽然叹道：“这婚事是你爹帮你订的，他对你如何你心里清楚。娘相信他不会忍心让自己的女儿吃苦的。至于你说的担心，娘也理解。但是娘更加相信，以你的聪明才貌，只要你有心，不管是你贺伯父贺伯母还是那贺家二公子，你都能让他们喜欢你的。只要你愿意，你就能在贺家过得很好。”

安然低着头没有说话，算是默认了娘亲的话。可是，她想要的不是一般夫妻那样的相敬如宾，更不是那种有了尊重就算幸福的婚姻。这个世界根本就没有她想要嫁的人，她谁都不想嫁，她的身体她的心谁都不想给好不好？如果这个社会有遣嫁令，二十岁前一定要嫁人，她至少也得找一个能完全掌控的，对自己一心一意，并答应她永不收通房小妾的人才行吧？

顾宛娘看安然低着头没有说话，就知道她心里还有疙瘩，便又语重心长地说：“那贺家这些年对我们不闻不问，你当娘心里就舒服吗？可是世态炎凉，就是这样的。谁让你爹不在了呢？可这还远远不到需要退亲的地步。然姐儿，你虽然聪明，可到底还是经历得太少了。你有没有想过，如果退了贺家的亲事，人家会怎么说你？心善的或许会可怜你是因为家世没落才被退亲的，可那起子唯恐别人比她过得好的小人却不会这样看。

她们会说，连父亲结义兄弟家都要退婚，可见这姑娘肯定是德行有大亏，不然人家这么多年都过来，有必要在齐哥儿中了秀才之后来退亲么？偏偏你个傻子，还故意装粗鄙抹黑自己。你不知道一旦有了流言，再好的姑娘也能给人说得比泥还低贱，到时候你怎么办？”

安然不服气地说：“等过两年哥哥中了举，家里情况好了，女儿再找人家不行吗？

我就不信我退了亲，就找不到好人家了。”

顾宛娘叹道：“我就知道你还没想明白。是，要是你哥哥中了举，肯定也会有不畏流言来求亲的，而且还不少。可那是什么样的人家？娘告诉你，好人家绝不会娶一个名声不好的姑娘！真到了那一步，你还想找个人品好一点的人家，就唯有下嫁了。”

下嫁？下嫁好啊！那男人还不被她吃得死死的？

“娘，难道一定要嫁到高门大户才算幸福吗？就算是家世差一点，只要人品好不就好了吗？”

“你还真是聪明反被聪明误。”顾宛娘差点被她气笑了。“你明明能嫁到高门大户，锦衣玉食，为什么要自甘堕落嫁个小门小户？人品好就一定能过好日子吗？你爹人品不好吗？可是娘嫁给他，生了你们兄妹两个过的是什么日子？吃不饱穿不暖还天天受嫂子的气。幸好你祖母还是个明理的，没怎么刁难过我。要是碰到一个恶婆婆，那样的日子，只靠男人有良心是不行的。再有良心，他能为了你去骂他老娘？”