庞牧高高挑起眉毛，“杜奎，你是在要挟本官不成？”

杜奎一抖，慌忙摇头，“大人，属下不是这个意思！”

庞牧冷笑一声，也不说话，只是身体微微前倾，一言不发盯着他看。

杜奎伏在地上，只觉似有一座大山沉沉压来，几乎叫他喘不过气，浑身冷汗淋漓，腔子里一颗心都跳不动了。

也不知过了多久，忽听庞牧嗤笑一声，重新懒散散的往官座上靠了，摆摆手，“今日你既替他作保，日后若有个万一，莫怪本官翻脸无情，来个连坐。”

杜奎只觉压力骤然消失，这才意识到自己浑身都被冷汗湿透，才要谢恩，便听庞牧又对杨旺道：“自即日起，你便去守城门。”

杨旺此人心思细密百转千回，若是能用在正道上，倒也不失为一个臂膀。眼下？可惜了。

叫他看牢房确实有些屈才，且也怕日后守不住，再生枝节。

倒是城门每日往来百姓不知凡几，其中不知混了多少为非作歹的险恶之徒，寻常人哪里分辨得出？他不是喜欢钻空子、琢磨人么？便叫他日日夜夜盯着看去，用那一手捕头的本事先过一遍筛子！

得了这个结果，杨旺与杜奎皆是大喜过望，又磕头谢过。

庞牧懒得听他们说这些废话，先叫人将杨旺借助职务之便贪污受贿的事儿记下来，预备稍后请廖无言细细处置，这才重回正题，问起案发当日的情况。

杨旺此刻如获新生，当真是有问必答，哪怕因为醉酒记不清的，也必然要绞尽脑汁的想个大概出来，要多老实有多老实。

“那聚香楼前两年瞧着不错，可因为城中新秀丛生，老字号又屹立不倒，所以过了新鲜劲儿后，买卖也只是外头光鲜，内里经不得什么风吹雨打。刘掌柜本想借着盘下舞狮大会官爷们宴饮的活儿来翻身，一来名头好听，不怕民间客如云来；二来么，到底衙门油水大，这都是不成文的规矩了，便是多报上千八百两，各处略匀一匀，打个盘子碎个碗的，也就看不出什么来了。”

见上头一众大人们的眼神越发鄙夷，杨旺吞了吞口水，赶紧另起话题道：

“大人有所不知，那刘杏是个厉害的，早年便是她与刘掌柜一起建了这聚香楼，只是这两年才渐渐不往前头去了。可饶是这么着，聚香楼上下一干老人也都极其敬重这位老板娘，听她的话比刘掌柜还多呢。对了，旁的不说，如今聚香楼几样特色菜肴的秘方，便握在她手里。”

“她总是前一晚亲自配料，次日一早直接交给厨房，连刘掌柜都不能经手的。两口子没少因为这事儿争吵，可刘杏十分强势，又有依仗，刘掌柜也奈何她不得，所以才急着施展，也是想叫大家都高看一眼。毕竟给个女人骑在头上，算什么事儿？”

庞牧问：“那案发时，她也是在后头配料？”

“应该是的，”杨旺点点头，想了下又试探着道，“其实小人觉得，这刘杏颇有嫌疑。且不说这夫妻俩早年便貌合神离，昨儿傍晚小人与刘掌柜回家时，还与刘杏碰了个正着，她非但没有半点热情好客，反而眼神十分诧异且厌恶，弄的刘掌柜也甚是下不来台……如今想来，必然是心虚所致！”

齐远冷嘲热讽道：“你白拿了人家的银子却办不成事，换我，我也厌恶。”

杨旺：“……”这回我说的是真的啊。

庞牧瞥了齐远一眼，看着他往自己嘴上拉了拉链，这才又示意杨旺继续。

“那夫妻二人积怨已深，刘掌柜又吃了酒，说话办事没个轻重，一时失了手也是有的……”杨旺还挺怕齐远的，缩着脖子道：“小人与刘掌柜俱都心情不佳，一来二去便都吃醉了……”

“小人只隐约记得去客房休息，他也自回了正房，后头的，就不知道了。”

“对了，后来小人睡梦中隐约听到喧哗，当时也没在意，但模模糊糊中好似有人快步奔跑，小人习惯使然，便翻身起来，谁知下一刻便被人拿了个正着……”

庞牧一听，追问道：“你可瞧见那人了？”

杨旺摇头，“不曾，当时天黑，院子里也没点灯，小人，小人也不大清醒……不过小人以项上人头作保，绝对有人！还应该是个会功夫的男人。”

他下意识想追，奈何吃的烂醉，站都站不稳，踉跄两步后便一头栽倒在地……

把人带下去之后，廖无言上前问道：“此人奸诈成性，谎话连篇，大人可信他？”

庞牧抱着胳膊沉吟片刻，“信，也不全信。”

廖无言明白了点什么，“大人觉得凶手不是他？”

“嗯，”庞牧点头，示意他坐回去，“人品不论，杨旺还是有点儿本事的，正如他所言，若果然要对什么人动手，既不会选在眼下时机，也不会做的这样不干净。”