在这片漆黑之中，唯有那亘古的星辰、那苍白清冷的白衣女士，与那总是默然藏身在暗处的蓝衣男孩，依然如旧;沿着它们各自命定的轨迹，静静前行。

－－第二日，查理开始读宝石。管家格林早已按照安多玛斯指示的起手材料，替查理准备好了;还在早上查理习惯性休息的空隙里，为他引荐了珠宝商约翰。

约翰名字普通，模样也普通。身材矮壮，顶着胖乎乎的啤酒肚;对谁说话都是笑容可掬，细眼睛总是弯弯地。唯独在谈起有关生意的话题时，会收敛笑容，使劲睁大不大的眼睛。

虽然长相的缘故，他再怎么严肃、睁眼，也不能说英俊威武，甚至有一点滑稽可笑，但他态度认真扎实，让人不由自主，就觉得可亲可信。

事实上，约翰等了小半个早上，才得到这个机会。要知道安多玛斯**师阁下自己早过了读宝石的阶段，又对灌魔宝石并不热衷;而他早先收的四个学生里唯一有这一实力的德亚，又一向刻意低调。所以，约翰与安多玛斯虽有来往，却一直没能建立起可以说得上稳固的关系，也就特别珍惜这次机会，一点也没有不耐烦。

他为查理大致介绍了宝石的分类，凭着多年的经验，说得简明扼要;又递给查理一份整整齐齐的宝石品种目录。

因为之前上手顺利，查理谢过他之后，请他调高了四成每日数量。

约翰暗暗吃惊，连忙笑眯眯地答应了下来。

……当法师塔的工作间里，查理重新开始投入到读宝石中去时，外面门口，胖乎乎的珠宝老板刚好转身望了一眼身后高耸的法师塔，目光直抵塔顶，而后他慢慢吸了一口气，上了自家马车。

而尤里则正坐在抓着酒瓶的老头儿面前，搓搓手大叹了口气，为他今天输掉的第五十个铜币哀悼了小半秒钟。

－－这一日中午餐后小憩时分，又有一拨客人上门拜访，是拍卖行的。为首的乃老鉴定师麦肯，他为安多玛斯服务已久，与格林熟识也好几年了;带着两个年轻人，鉴定师妮可撒切尔小姐，与侍者莫特。后者捧着一大一小两个盒子，跟在两位鉴定师身后。

这边小候见室里，麦肯对着镜子，将一丝不苟的行头又整理了一遍。莫特放下两个盒子，却又捧起小的，笔直地站在一旁，不近不远;等他整理完毕，上前递上手中的东西。

麦肯面色微舒，扫了两个年轻人一眼，什么也没说，带着小盒子去了会客室。

他早有预约，是为安多玛斯送来一份之前订的东西。提早到了半个小时，不仅仅出于恭敬与谦卑，还因为安多玛斯没有严格守时、精确到分钟的习惯。特别是对处理杂务，常常可能会随性早上一点、晚上一点。对此麦肯心知肚明，自然要周到迁就他这位最重要的顾客。

管家先生待主人用完午餐，通报了一声。安多玛斯欣然点头接待麦肯。用新到的货物来打发饭后消食时光，可真的不错。

……且不说来自达拉然的**师阁下买了什么东西，这边小会客室里，妮可对一旁侍立的男仆道：“请为我通报查理。妮可撒切尔。”她绽开了甜美而矜持的笑容，向男仆出示货单，交接间不着痕迹地把几个银币塞进了男仆手里：“他是我的顾客。”

男仆完美行礼，心里暗笑，却没在面上露出来。**师这里的客人，他也见得多了。越是说怎么怎么的，越是虚张声势。反倒那些一屁股坐下喝茶，只扔下一个名衔，稳坐泰山、甚至爱理不理让仆人通报管家的，往往都是座上宾。

查理刚刚吃完午饭;因为怕自己中午犯困睡觉，耽误下午的工作，他克制着只用了个六七分饱，正窝在高背扶手椅里小憩，一边和尤里有一句没一句地斗嘴，一边等待血液跑去胃里工作，一边还念着午饭的蘑菇浓汤——好想再来一小碗啊！

他并未料到妮可如此执着，听了通报，不由讶然。尤里在旁什么也不说，嘿嘿直笑。查理无奈看了他一眼，想了想，问那传话的男仆：“鉴定师在拍卖行接了客人的单子，都要亲自押着货款送上门吗？一般下次拍卖，也要交给她吗？这是惯例？”

男仆恭身回答：“未必是，阁下。像麦肯鉴定师，已经为主人服务四年了。”他自然要说实话，不过也没忘记妮可塞给他的银币，所以紧接着就泛起了一个男人都明白的笑容，道：“请您恕我冒昧，阁下，我觉得那位小姐很漂亮，阁下。”

查理不知道男仆为了几个银币这么说，但他知道仆人们偶尔会有外快。既然没为此违背忠诚，也就没什么好生气的，失笑道：“行了，我知道了。替我把货款结清就好，人不用见了。”