正清殿外。

归海莫湛一身朝服肃然站在廊前，眸光若有所思地看向远方，阳光打在玄色朝服上，袍上的金丝发着亮光，映衬着挺拔的身姿越发显得卓然。

“王爷，皇上请您进去呢。”宫中的主管太监孙喜自殿内出来，笑着上前躬身道。

“有劳公公了。”归海莫湛回身，目光从天际拉了回来，对孙喜笑笑，轻点头也不多说迈步就进了正清宫。

大步走到殿中，掀袍行礼，动作利落毫不拖沓：“儿臣叩见父皇。”

“恩，起吧，朕等你好久了，是来领考题的吧？”海清帝正俯身批阅奏章，听见归海莫湛的声音目光自龙案上移开，手微抬示意他起身。

“是。儿臣今早去顺天府贡院察看了一下考场，不想却让父皇久等了，儿臣惶恐。”归海莫湛起身，从容地回答。

“去看一下是对的，这几年科举屡屡发生试题泄露的事，这次礼部有你代管，朕不希望再发生这样的事情，谨慎点是好的。你这次选的两个主考官甚合朕意，一个张裕起，一个杨穆时。这张裕起是个文才啊，诗词文章无一不精，朕听说他的官声也不错！原先在浙江监道，离任时只带了一船书。老百姓对他很爱戴，听说还给立了一座生祠是吗？”

“回父皇，这张裕起是德绍七年的榜眼，在江浙一带甚负才名，为官清廉，确实很得百姓们的拥戴。”

归海莫湛恭敬地回道，心里却知父皇夸奖他选的主考官合意，和这张裕起的文才官风怕是一点关系也没有。只在于这二人皆是朝中少有的几个甚少与众皇子来往绝对忠于父皇的臣子。这些年父皇人也老了，尤其多疑，对于他们几个皇子也是多有猜忌。倘若这次他选用和右相交好的朝臣怕是不管多有文才，为官多清廉此时父皇也会勃然大怒。

“恩，杨穆时也是多年为官的老臣了，日前编辑《宣典》，精通时事，倒是能和这张裕起相辅相成，这事你办得不错。”

“谢父皇夸奖，儿臣愧不敢当，不敢谬承父皇的夸奖。”

“恩，不骄不躁是好的。”海清帝赞许点头，站起身来，走到殿角的一个金漆大柜前。从怀里掏出钥匙来打开柜门，拿出一个封得严严实实的烤漆小筒，这才迈着缓慢的步子走了过来。

“这里面装着的就是金科的考题，朕现在郑重地交给你。金科的试题，是朕亲自写好，亲自密封，现在又亲手交给你的。朕再交代一次，朕对这次科考寄予了极大的希望。你一定要好好地为朕取几个像样的人才来，别辜负了朕的期望。”海清帝将那小筒郑重地递给归海莫湛。

归海莫湛跪下接过，朗声道：“儿臣谨遵圣谕。”

“恩，起来吧。朕听说左相近来和太子走得很近，这事儿你可有所闻？”海清帝亲自扶起归海莫湛，似是无意地问道。

归海莫湛心里一惊，有些不明白他为何会问自己这个事情，低头恭声道：“儿臣未曾听闻，不过近来父皇命三哥督办黄河水运一事，这事原是戴相责下，最近二人经常一起协商倒是有的。”

“恩，没其他的事你就下去吧，好好督办这次的科考。”海清帝略有沉思地看了眼归海莫湛，半响才说道。

“是，儿臣告退。”归海莫湛行礼躬身退出了正清宫，心里却还一直想着刚才父皇的问话，怕是太子和戴相已被猜忌了，诚如父皇这样的君主虽不算圣君却也是一代明君了，又岂会任储权发展，何况这两年任谁都能看出父皇对太子的不满，怕是早有废储之意了。

轻叹一口气，归海莫湛大步径直往礼部而去，刚进衙署张裕起，杨穆时便迎了上来，正要行礼却被归海莫湛制止了。

“二位大人这两天辛苦了，不必多礼，坐吧。”归海莫湛轻笑着示意二人坐下，这才在主座上缓缓坐下。

拿起侍从呈上的茶盏轻抿了两口，放下那茶杯这才面色庄重地看向二人。

“是来领考题的吧，这本来只是例行的公事。可是你们知道今年的科考皇上很重视，亲自询问了本王好多次，虽然二位都是朝中的老臣了，可本王还是要嘱咐你们几句。你们两人，一个是世宦门第，一个是清要世家。都是官声很好，百姓爱戴的人。如果不是这样，本王也不会把这么重要的担子放在你们身上！可是，你们应该知道，科考是国家的抡才大典，关乎着人才选拔、国家兴旺和政治安定的大事。一定要公平取士，一定要立心为公，不能偏私。不偏私是什么意思，你们明白吗？”

“臣等明白。”二人见归海莫湛神色郑重严肃，心中都是一紧。这慕王爷在朝中的名声很好，不少的朝臣都对他信服有佳，为人也一向随和，总是温文尔雅，笑语对人，很少见他这般严厉的样子。不想初次见，却是有如此的压迫感，年纪轻轻却自有一翻的威严感，让人不敢直视。