“你要是没事我就进屋了，大冷天的没人愿意跟你掰扯这些没用的。”李金鸽有些不耐烦。

“进什么屋？我话还没说完呢！”王金花卷着破手绢硬是装城里人，说的事却还是那么小家子气，“我家秋凤可快临盆了，你虽然不被族里承认，但这一码归一码，上次我家大力考中廪生你就没来，这会儿你怎么也该表示表示吧？还真想着尽占人家便宜呢？这天底下哪有那么好的事？当年你家大壮来的时候我可是花了十文钱，你怎么着也得把这钱给我还回来！再者说了，你不是差点当了秋凤的婆婆么？于情于理也该去看看不是？”

“王金花！你别扯那么多没用的！你家秋凤要是生了，你倒是记得来请我！”李金鸽先前还没觉着有什么，毕竟她跟大壮的爹抱回大壮的时候王金花确实是花了钱，可这秋凤的事，她真是气得牙痒痒，便忍不住抬高了声！

叶乘凉不知道谁是秋凤，一时不好说，后来进了屋才听李金鸽说明白。原来这秋凤姓陈，如今是张大壮的大堂嫂，本是跟大壮有婚约的。哪知大壮出去服徭役的第二年便有人到处传大壮死在外头的消息，这陈秋凤就嫁给了张大力，也就是王金花的大儿子。

李金鸽说：“当年我也是不信，可是后来大壮真没回来，我也就不好再拦着一个姑娘另找婆家，要不是有次我无意中听陈秋凤娘家的人议论，根本就不知道这件事原来就是陈家传出来的。可那会儿事情已经成了定局，我又瘫在炕上下不来地，只能硬生生咽下这口气了。”

叶乘凉突然想到，那天跟张大壮去刘大同家里借糯米回来时见到的两个妇人，有一个挺年轻的挺着个大肚子，张大壮说好像是大堂嫂，原来那个人居然跟张大壮有过婚约？

“那后来呢？大壮回来了他们家里都没个说法么？”

“那时秋凤有了身子，我也不好太过分，也没刻意去找过她，不过有次在路上见着时说了她两句，谁知没过几日那孩子便小产了。王金花扬言是我逼迫的，说她儿媳妇儿本来心里就觉着愧对我们家，这下子生生内疚到小产，让我放过秋凤那孩子，你说我还能说什么？”

“对了大娘，什么是廪生？”叶乘凉以前好像听过但是真没注意。

“就是秀才里最拔尖儿的，领得廪米津贴，约莫每日一斤米吧。”

“就这呀？还值当说一回？”

“你这孩子，对于咱农户人家一日一斤米可不少，当然值得一说。而且那张大力今年秋天约莫还要去参加秋，秋什么来的？反正要是考中了，可了不得了。”李金鸽说着突然叹口气，“老天爷真是不长眼，怎么能让那样的人家里出秀才，这不是越发让咱的日子难过么。”想到陈秋凤生孩子时她还要去还了礼，真真心里发堵了。

“人家爱考上什么考上什么呗，跟咱有啥关系？咱以后会比他们都过得好的，您别愁了。”叶乘凉说完把人扶坐到炕边，“大娘您小心点儿，我去看看糯米泡好没有。”

今早上看的时候麦芽已经长得挺高了，虽然还不到三厘米，但是叶乘凉也等不到那时候了，好在这麦芽虽然不很高但是量却不少，便把糯米泡上了。如今看着糯米也泡得差不多，只要上锅蒸熟，再放温后和上麦芽碎，明天就能见到饴糖！

张大壮回来的时候叶乘凉正在忙着生火，便赶紧上去搭了把手，多抱了点柴过来，问叶乘凉，“这是要做啥？”

叶乘凉说：“我把这米蒸上，你要么歇着要么帮我烧火，明天就让你吃着糖。”

张大壮老实地帮叶乘凉烧火，听见叶乘凉胃里叫，没好意思说自己饿了。

叶乘凉却是明白，开了一天地不饿才有鬼，便把事先就蒸好的土豆干拿出来给他垫垫肚子。

张大壮老实巴叽地问：“你呢？怎么不吃啊？”

叶乘凉说：“不用管我，你吃你的吧。”这东西还是上次何晏给送来的呢，也没多少了，还得留着些给李金鸽弄点下粥菜，他在家里反正也不下什么大力气，饿点就饿点了。

张大壮是有些傻，但是谁对他好心里可清楚着呢，便想着明天哪怕少开些地，也要想办法给叶乘凉弄些吃的才行。

叶乘凉一直注意着火，直到糯米蒸熟了盛出来，还留了两小把给放到蒜臼子里捣成了糍粑。可惜没什么可蘸的，便就只好先放着了，等着明天蘸饴糖吃。反正现在天还凉，这东西放在一边搁一天也坏不了，顶多是会有些硬，到时候再蒸一下也就好了。

张大壮一直在看着叶乘凉忙活，后来蒸好的糯米放温了，叶乘凉用手试了试冷热，然后就把剁碎的麦芽给和进去了。