是的，曹耀祖已经成亲了，同乔越前后脚，他娶了岑州知府游大人爱女，而后在岑州谋了个官职。

这门亲事对曹家来说很不风光，因为两亲家官阶差太多，门不当户也不对。游知府是从四品，曹老爷呢？他正八品。

哪怕没明文规定，一般来讲，说亲的时候男方得稍稍高些，这样才压得住妻子，不至于阴气过盛。曹耀祖本事太大，迷倒了游小姐不说，也让人家爹认可他的才能，抹开脸面成全了这门亲事。

听说他们结了两姓之好，别人当面恭喜，背后是说了闲话的，都道曹耀祖是看中了岳家能给他的助力，为了乘东风脸都不要。曹耀祖为了替自己正名声费了不少力气，又为了让岳家心甘情愿替他开道，更在妻子身上下了许多苦功。

从前的游小姐，现在的曹夫人对相公可以说痴心一片，她觉得曹耀祖对她也是一样的，然而并不。

看游氏端着汤盅进书房来，曹耀祖心中不豫。他站起身，接过盅子放在一旁，执起妻子白皙葇荑，温声道：“不是说了不必做这些事？怎么不听？”

“相公辛苦，想让你喝口汤歇会儿嘛。”

曹耀祖说读信而已，并不累人。

游氏便绕到书案前，拿起曹耀祖随手搁下的信纸，低头默读起来。她读得专心，没注意到男人眼中一闪而逝的不耐烦。

近来曹耀祖感觉知府千金还不如表妹。

早先他说过，不要往书房里送吃的，书房于学子是圣地不可随意玷污，她总不听。还不止，不管你是真忙或者假忙，不管你在做什么，她要找人就要找人。她拿你的东西从来不需要过问本人，书信这么私密也是说看就看。这性子是游家惯出来的，说好听点叫娇憨爽直，说难听点就是刁蛮任性。

曹耀祖想起前几年在康平，表妹来府上小住，表妹那张嘴不客气起来比谁都伤人，可她却不像游氏，至少她不会随意去过问或者打听别人的事情，不会闷不吭声动别人东西。

本来觉得自己才及冠没几年，不必心急，可他对游氏快忍耐不了，加上有乔越这个刺激，曹耀祖在盘算怎么加紧步伐，他不能总是居于丈人之下，得从岑州走出去，得想法子入京。

曹耀祖走神的功夫，游氏已看完房氏写给儿子的家信，她转头问：“相公还有表妹？”

“已故的姨母育有一女，比你稍长一些，嫁给陈乡侯做了夫人。”

游氏想起来她好像听人提过，又问：“表妹同咱们不亲？”

曹耀祖想了想，应说本来还成，前两年有些误会，后来便疏远了。

游氏好奇心重，问他是什么误会？

曹耀祖觉得会有嫉妒他的人将当初远上临州府求亲的事捅出来，与其等别人添油加醋不如自己来说。

他用四平八稳的腔调将曹家干的龌龊事美化了说给游氏。说表妹年幼丧母，她家里也没个长辈教导，母亲可怜她，接她过府小住，住了一段时间之后还生出把外甥女和儿子凑成一对让她长久留下的心思。“若不是后来那出意外，这事没准成了，可世事无常，倾慕表妹的乡间农户摇身一变成了侯爷，他跟着去提了亲，第二年表妹嫁作侯夫人，之后再没同我们走动过。我与表妹青青白白，无所谓她嫁谁，母亲每每想起此事总过不去，她心里难受。”

曹耀祖这个人就是有一种本事，能把假得不能更假的事用特别笃定的口气讲出来，让你一听就信。

哪怕事后别人都告诉你事情不是这样，你还是信他，觉得其他人就是嫉妒你们伉俪情深想从中使坏。

他自己串的这个说法并不是完美的，存在漏洞，可游氏信了，她根本没有要仔细推敲，只关心一点：曹耀祖对他表妹到底是个什么想法。

游氏问了，曹耀祖说表妹来府上小住一二月，他统共见过三四面，过府算一回，告辞算一回，中间被母亲催着帮忙送了两回东西。

“当时我忙着准备第二年的乡试，哪有心思想男女之事？母亲倒是问过我，有没有中意的女子，我应说无，她又问我愿不愿娶表妹过门，说表妹丧母不好说亲，我那会儿不认识你，心中无属意之人，便说可。不过缘分天定，我与表妹终究无缘，我当时应了，喜事没成。”

游氏心里又酸又甜，酸在相公差点就成别人的，甜在他坦荡荡的姿态，看得出来，他当真同那表妹没丁点首尾。

游氏问：“表妹姓甚？”

“姓郁。”

游氏又问：“她模样如何？”

“旁人说好，在我看来远不及卿卿。”

游氏高兴了，扑在曹耀祖怀里说：“母亲待表妹这样好，她却丧了良心，总该有恶报。”