现如今敏惠已经二十一二，早已经嫁做人妇，身边站着一位梳着羊角辫，年纪不过三四岁的小女孩。圆溜溜黑漆漆的眼珠子，皮肤白皙娇嫩，穿着新作的红色衣裳，衬托的小脸儿红彤彤，煞是可爱。

只那孩子大概是鲜少出门见这么多人，害怕地抓着敏惠的衣袖，寸步不离紧紧靠在敏惠脚边。生疏又害怕地看着众人，小唇儿紧紧抿着。

敏惠显得也有几分不自在，站在姹紫嫣红中，她茶色上衣和石青色裙子特别突兀，料子皆是此等，尚且不及顾家一等丫头的穿着打扮，瞧着半新不旧，衣裳上却还有褶皱，显然是要来顾家才换上的。梳着妇人圆鬓，戴着一只陈旧的素银簪子，才二十来岁，这一身打扮看上去竟好像二十七八快三十岁的人，让人觉得心酸。

吕氏早红了眼眶，只忍着才没有说出来话来，蹲下身牵起小女孩儿的手，尚且没有说一句话，那小女孩儿像是被吓着了，“哇”的一声哭起来。

敏惠忙抱起她一边哄着一边讪讪笑道：“让姨妈见笑了，晴儿从小就胆小，见不得生人。”

哄了好半晌，名叫晴儿的小女孩儿才渐渐不哭了，顶着红彤彤的眼睛，小心翼翼防备地看着众人，双手紧紧抱住敏惠的颈子，生怕别人抱了她去似地。敏惠愈发不好起来，看着吕氏又看了看吕氏身边一位明眸皓齿、模样娟秀的妙龄少妇，想来便是表哥的妻子，因抱着孩子，只得略略福福身，“这位就是表嫂吧？”

吕氏扭头看一眼童若瑶，笑着点点头，生生把辛酸泪逼下去，“别顾着在外头说话，先去见见老夫人吧。”

敏惠虽有些拘束，犹豫半晌才点了头。抱着女儿走在吕氏身边，她身后紧紧跟着一名五十来岁的婆子，正瞪圆了眼睛，微张着嘴惊奇地打量着周围的环境。每走一步都小心翼翼，似是生怕自己的脚步声重了，把这精致的宅子弄坏。

其他丫头猛然瞧见这样一家亲戚，都好奇不已，也只有那些年纪略大，从南边跟着来上京的婆子们，知道这一门亲。虽不似那些丫头那样抱着看热闹的心态打量她们，目光中却多有惋惜。

想来表小姐没出阁的时候，那是多标志的人儿，如今几年未见，却已是这幅模样，真正应了物是人非这句话。

老夫人乍见到敏惠，眸中也有一丝惊讶一闪即过，继而怜悯地看着她，要她将晴儿抱过去她瞧瞧。

晴儿怕人，任凭老夫人如何哄她逗她，她都没反应，双手不敢松开敏惠，只拿一双眼睛警惕地盯着老夫人。敏惠见她如此，心里急得要命，也好言哄骗，可她就是不依。

老夫人只得作罢，叫大伙都坐下。

黄氏见到敏惠，倒一点儿不惊讶的样子，笑道：“表侄女总算来了，你姨妈和我还有老夫人一直盼着呢！”

敏惠将晴儿话在腿上，听见黄氏如此说，不觉红了脸，显得十分尴尬，“本来该早到的，只是路上婆婆突然感染风寒，故此耽搁了好几日。”

这话才叫众人一愣，吕氏略蹙眉，“你婆婆也来了？怎么不同你一起到家里来，现如今在何处住着？”

“晴儿她表舅爷在上京，我们投奔而来。”语气里带着一股子难以忽略的苦涩，笑容十分的不自然。

众人又是一愣，老夫人问道：“晴儿她父亲如今在做什么？我记得他以前是个秀才。”

以前不但是秀才，家境还不错呢，不过这几年就不同了。敏惠面露难色似是不知如何回答，又好似难以开口，老夫人见她如此，趁着丫头端茶上来，便朝钱妈妈道：“去给小晴儿端些点心干果来。”以此岔开方才的问题。

大伙都安静地吃着茶，黄氏一双眼时不时瞄一眼郝氏，嘴角挂着笑，又怜惜至极地偶尔看一眼敏惠。顾廷雅和顾廷雯对这位表姐姐尚且还有那么些记忆，只是可自己记忆中相差甚远，顾廷雯年纪略小，虽略知人世，少不得还是觉得大惊小怪。顾廷雅的心却慢慢儿沉下去，说不出什么滋味，只记得记忆中，表姐姐漂亮又温和，每次来家里总要来找自己。眼前这位表姐姐，已经和记忆中完全不一样，就是模样似乎也变了。

而对于顾廷茜来说，这位表姐姐的印象就更浅了，一时又好气又惊奇，眼睛圆溜溜地在她和晴儿身上打转，跃跃欲试想过去牵着那小女孩儿玩耍，又安耐住坐着不动。继续打量表姐姐。

敏惠虽也垂着头，倒能感觉到四面八方涌来的目光，只觉脸颊滚烫，如坐针毡，站起来也不是，坐下来也不是。唯有将头低低垂下去，好像这样就能把自己藏起来。

“不过几年的功夫，怎么就……”也不知过了多久，吕氏忍不住开口说话，却没说完就哽咽住了。