处处似乎都热的不成，白玉楼的通风堂却无比凉爽，每到夏天，那些闲暇无事可做的婆子，少不得聚在这里吃酒唠嗑。今儿连二夫人身边的吴妈妈也来了，那些婆子更觉不会有人管束，少不得多吃一杯，话题渐渐扯远。

“……表小姐曾经是多么标致的人儿，不曾想只几年光景，就磨的几乎没有人样儿。瞧着她，连我都觉着心酸。”其实一名婆子一边说一边又吃了一口酒。

吴妈妈长叹口气，道：“可不是呢，还说祖上也是做过官的，她丈夫原来还是个秀才，又一表人才，没想到……这女人啊，说不得，嫁的好小姨子还真不能只看当下。当年那邱秀才瞧着多好，家里虽算不上富足，良田、宅子、仆从那样少了？今儿表小姐来的时候，我在门上遇见，还不敢认。说起来倒是她先把我给认出来了，若不是我，门上的还不许她进来呢！”

另外两名婆子嘘嘘不已，“大夫人盼着她来，如今瞧着指不定多伤心难过，表小姐也是可怜的，亲生母亲去的早，父亲续了弦偏又不善待她，若不是咱们大夫人宅心仁厚留她在身边养了几年，指不定早就没这个人了。”

“说这些丧气话做什么？她现在不是好好的？”吴妈妈瞪了那婆子一眼，自己却道，“她现在的日子也不好过，你们大概不知道，那邱秀才把好好的家业都给败了，吃酒赌钱不说回家还打老婆，还自称是读书人！”

其他婆子皆惊愕地问道：“果真有这等事儿？”

吴妈妈冷哼一声，“我骗你们做什么？不过知道就罢了，也别到处浑说去。表小姐和咱们府上的各位小姐身份也一样，当初定了个清清白白的读书人婆家，都说是好的，现如今瞧着表小姐只怕过的还没咱们好呢！所以我才说当时瞧着好，未必以后就瞧着好，而当时瞧着不好的，说不定以后就大好了呢！可那些小户人家也不见得好，小家子气的，定会受委屈，大户人家咱们家这样的小姐姑娘嫁过去做正妻难，可若是生了儿子，也顶好的。至少儿子一辈子享福了，你们瞧瞧表小姐的女儿，又瘦又小，还因为是女孩儿她奶奶不喜欢，家里明明一穷二白，还给儿子买小老婆。若是放在大户人家，女孩儿也一样当做宝呢！咱们女人，一旦有了孩子，什么不是为孩子着想，只要孩子好了，咱们做娘的吃些苦头又算得上什么？”

其他婆子接二连三地附吴妈妈的话，皆说她说的有道理，吴妈妈吃了几口酒，又示意大伙凑近，分明是想压低声音，偏声音并没有压下去，“还有件事儿你们不知道呢，如果不是六小姐年纪小了些，王夫人那边根本就轮不到五小姐、偏三夫人还当二夫人要害她们不成。也不想想……”

有婆子提出质疑，“什么六小姐、五小姐？”

吴妈妈恍然回神，将不该说得都说出来了，忙打哈哈装醉：“没什么没什么……”

香莲“咻”地站起来，咬牙切齿，“这些婆子实在可恶！这里住着的都是姑娘小姐，她们竟然在这里说这些混账话！”

说着就预备出去，顾廷雅一把抓住她的衣袖，焦急地看着她，生怕她出去惹事儿。香莲瞧着顾廷雅的模样心里火气顿时熄了大半，咬咬牙道：“小姐，您不能这样任由她们不将您放在眼里。”

“可我觉得，她们说得并非没有道理……”顾廷雅说完就垂着头，生怕香莲责怪似地。

香莲火气彻底被熄灭了，却依旧满肚子都是气，面对顾廷雅真不知说什么好，“她们分明就是说给小姐您听的，表小姐好不好奴婢不知道，可是小姐，你要明白二夫人根本就不是你想的那么好。她会无缘无故地对你好么？她为什么不敢朝老夫人说，只敢对你说？小姐，你千万不能点头，只要你不点头，她也没法子，奴婢就不相信还有牛不喝水强按头的道理。”

敏惠哄着睛儿午睡，待她睡着了才从里间出来，见吕氏眼眶微红坐在榻上，顿了顿才走过去。吕氏忙叫她在身边坐下，范妈妈倒了茶吕氏便叫她出去，屋里就剩下吕氏和敏惠。

吕氏已经再也忍不住了，心疼地盯着敏惠，嗓音不可抑制地颤抖，“如何才几年功夫，就这样了？你给姨妈说句实话，家里到底发生了什么？”

敏惠装着若无其事。故作轻松地摇摇头，说出来的话却有些哽咽，“没发生什么。”

吕氏如何相信，瞧着她捧着茶杯粗糙的手，心头一酸，故意板着脸，严厉地看着她道：“姨妈又不是外人，你还有什么不能对姨妈说的？你若把姨妈当做外人，就什么都别说了。”

敏惠一怔，见吕氏脸上果真有些恼意，心里倒慌乱起来。说出来只怕姨妈担心，可姨妈也是一片真心关怀自己。低头琢磨半日，少不得说了一些。那吕氏听得心里一跳一跳，到最后已经是满腔怒火，“竟有这等事儿！为何你不写信来告诉姨妈？”