巳时三刻，新开的门前停了一辆九成新的马车，小玉在回廊上瞧见，忙去正屋禀报周氏知道。周氏理了理衣裳便出来，只见一位四十来岁的妇人在一名小丫头的搀扶下从马车上下来，随后又一位婆子跟着下了马车，三人在门口望望，似是看看有没有走错地方。

周氏却在看清那夫人的模样后怔了怔，只觉有几分眼熟，似是在什么地方见过，具体的却又想不起来。

倒是那来客惊喜地叫了一声“淑珍”，竟是周氏的闺名。

周氏一时也弄不清到底是谁，但显然对方是认识自己的，忙带着笑迎上去。见周氏眼底的疑惑，郑夫人也不打算兜圈子叫她猜，只笑道：“你嫂子可还好？”

周氏猛地想起来她是谁了，说起来还是周氏未嫁人时的事儿，那时候她和母亲借住在表哥家里，这一位就住在表哥家隔壁。

“原来竟是夫人你？”周氏禁不住心底的惊喜，多少年了，自从她嫁了人，母亲病故，表哥一家不知搬去什么地方，就再也没见过那些当姑娘时认得的人。

郑夫人笑道：“你倒是没变，如今瞧着你，还和那时候一样。”

既是旧识，便多了几分亲切，更多的则是久别重逢后的感触。郑夫人瞧着院子里的一切，叹道：“那时候你嫂子只担心你，生怕你因没了父亲，嫁了人吃苦。如今倒是可以放宽心了。”

周氏黯然，“我也许多年未曾见过嫂子，并不知他们如今身在何处。”

郑夫人愣了愣，继而叹道：“当年你出嫁之后，我也搬了家，说起来也真是巧。老爷一日回来，说起同僚童大人，我也就那么一问，不曾想就是你。可真正应了那读书人嘴里说的，不巧不成书。”

说这话便进了屋，小玉忙将备好的茶到上，周氏请郑夫人坐下，随着郑夫人来的两个人便站在她身后。周氏又叫小玉搬了杌凳让她们也坐下，才和郑夫人继续叙旧。

原来郑夫人的丈夫在部里已经待了多年，只因家境也不宽裕，在上京租了房子住着。郑夫人前年春天才来的上京，如今倒是在上京买了一处小宅子，女儿嫁了人，三个儿子住在一处，大儿子成了家，二儿子也到了婚配的年纪，小儿子是姨娘所生，如今年纪尚小。

说起不宽裕，大概也是当年，现如今郑夫人可是一身官夫人派头。身上穿着绫罗绸缎，头上戴着赤金簪子，便是跟着她来的那位婆子也是体面的。现在正用一双挑剔的眼睛，打量着屋里的陈设，似乎想透过这些看明白童大人家的家底。

“你是有福气的，童大人进士出身，如今在部里又深得上面的器重。不像我家那位，考了个举子，最后拜在黄大人门下，才在部里谋了个缺。”郑夫人一说一笑，又是一叹，好像还真有几分羡慕似地。

她的年纪也只比周氏大两三岁左右，保养得当，看起来却与周氏差不多。再者，周氏身上穿的都是往年的旧衣赏，和郑夫人坐在一处，多少有些寒碜，她又觉得高人一等，说话声便大了几分。

周氏笑道：“都是天子门生，倒时常听他回来说，在部里多亏了郑老爷照应。今儿还嘱托我，夫人来了要好好招待着。不曾想，竟是夫人你。”

郑大人资历深，现如今虽和童老爷官品一样，然童老爷是新人，和他到底不同。说白了童老爷也就一个助理，郑大人好歹还有点儿说话的资历。

童若瑶在门口听着里头说话，听到郑夫人问起周氏的儿女，童若瑶才进去，遵循着周氏的教导，规规矩矩给郑夫人行了礼。

郑夫人只呆呆地看着她，半晌才笑道：“竟活脱脱一个仙女儿！”

童若瑶微微红了脸，听着这样的赞美多少还是有些害羞的。在加上，周氏昨儿话里话外透出的意思，虽不是男女相亲，却也是见见对方的母亲，何况童若瑶也不擅长这样的场面。

周氏笑着介绍郑夫人，让童若瑶喊伯母。

童若瑶依着周氏的意思，叫了一声，郑夫人便站起来，亲切地握住她的手，从头到脚细细看一番，最后扭头朝周氏笑道：“倘或你嫂子瞧见，指不定比我还高兴。那会儿你住在你嫂子家里，好像还是昨儿的事儿，今儿你女儿都该嫁人了。”

这话说的，到底是来叙旧还是来那啥的？童若瑶垂着眉眼，倒希望她只是来叙旧。郑夫人说话听着好听，却分明处处压着周氏。

陈妈妈在后面听得外面的动静，料定是客人到了，便将早起预备的点心端进来。客套间，童若瑶挨着周氏坐下，听着郑夫人继续和周氏叙旧。从中倒知道了一些母亲过去的事儿。正听得津津有味，外面童若秋的声音传来。