☆、客来

芷城易守难攻，是个扼住长安的战略要地。吴延经过一番血战，占领了这个要塞，长安已然隐隐岌岌可危。

时节已是隆冬，天气严寒。吴延的大军驻扎在城中已有小半个月。就在之前，吴延刚刚击退了吕泽所率的大军攻击，两军交乱之时，吕泽中箭，跌下马来被生擒。

吕泽是皇后吕雉的兄长。从前与吴延有些旧交，且彭城被破，吴延重伤之后，他亦曾送来许多药材。吴延记他的旧情，如今虽俘了他，除了限制行动自由，余者一律以礼相待。

“夫人，药熬好了。”

身后的侍女提醒我，我回过神，转身接过药盅，披上斗篷，出了帐往吴延的大帐而去。

芷城虽已被吴延所占，但为了不致扰民太过，大军一直驻扎在城外。他安排我住在城中，自己与他的军士一道同食同寝。

此刻不过傍晚，天色却阴沉得几乎令人窒息，一出帐篷，我就感觉到了寒意，冷得仿佛刺透骨髓。

就快下雪了吧……

大帐外守着的士兵见我过来了，急忙掀开了帘障。

我进去的时候，吴延正和几个部下在查看地形图，商讨着接下来的行军线路。大约是接近尾声了，见我出现，很快便结束了，那几名将军朝我见了礼后，纷纷退出。

我把药盅递了过去。吴延摇了摇头，接过一饮而尽。

“阿离，我真的没事……”

他喝完了药，再三朝我保证。

当年他身中箭木之毒，缠绵数月之久，毒入脏腑，几乎丧命，最后时刻才侥幸存活。过后因他底子强健，慢慢终于恢复了过来。但是，人再强健，终也不过血ròu之躯。当年的郎中，便曾隐言，这场几乎夺去他性命的毒伤，因了当时救济不及，只怕难免会有后遗之虑。

数月之前，他呕血于王榻之前。国丧之后，我便请医生前来给他诊视，他却极不配合，只说当时不过是激愤悲痛所致，见我态度坚决，最后才无奈屈服。医生诊后，也说不出什么所以然，只说脏腑生郁，体气不调，须得慢慢调理。我便照医生所开药方，每日迫他服药至今。

我的目光扫过案牍上堆积得有些凌乱的竹简，犹豫了下，终是问道：“延，真的要再打下去吗？”

我之所以这样问，是因为此时的局面已经隐隐有些失控了。

长沙国的挥师北上，打破了这个新生帝国原本勉强维持着的势力平衡。

实际统治南方大片土地的闽越王、东海王、南海王，从前曾归于义父麾下，如今风闻长沙国起义，纷纷效仿，宣布不归长安辖制；英布消极抵抗，暗中保存实力；北方的齐王韩信，称病避开这场漩涡，而东边，江洋大盗出身的梁王彭越，终于按捺不住，已经在上个月杀掉了长安派去传命出兵的使者，扯旗祝天。长安顾此失彼，此时的刘邦，想必已经焦头烂额。

一场新的天下逐鹿，难道真的就要再次发生了吗？

吴延负手而立，沉默不语。

“阿离，片刻后天便黑了，我命军士送你回城吧。”

他忽然皱了下眉，一阵仿佛隐忍的痛楚神情从他面上一闪而过。他仓促地背过了身。很快回过身时，却对我这样笑道。

我望向他略显苍白的一张脸，压下心中莫名的不安。

“我……”

我刚开口，他竟忽然板起一张脸，皱眉僵声道：“我这里事务繁忙，稍后还要商议军务，你留着不便。”一边说着，一边已是大声命外面的士兵送我回去，自己坐到了案牍之后，哗啦一声扯开竹简，低头不再看我。

士兵应声而入，偷偷看了下我，有些不知所措。

他的脾气，最近越来越易躁怒了，但像现在这样，我却是第一次碰到。

我出了大帐，天已经擦黑了。

吴延最近的反常，就像一颗石头那样重重地压在我的心上。我在想，方才莫非竟是我那一句问话，触怒了他吗？

我微微叹了口气，拉紧被风狂卷舞动的披风，慢慢走向停在不远处的马车。

我的脚步忽然停了下来，眼前浮现出他片刻前仓促转身时的异常神情，心脏猛地像被重重敲了一下。

我猛地转身，朝着大帐飞奔而去，掀开帐帘再次进入的时候，我被眼前看到的一幕惊呆了。

吴延趴在案牍上，在剧烈地咳嗽，面前的竹简之上，已经染了斑斑的血迹。

他抬头，看见是我回来，眼中闪过一丝惊慌，手忙脚乱地想要覆住血简。

“延！”

我惊叫一声，朝他飞奔而去，跪在了他的身前，颤抖着手扶住他的脸庞，用我的衣袖去擦他唇边残留的血迹。