嘉成帝突然转过身，紧紧地攥着负在身后的手，看着榻上那个状似疯癫的人：“皇后，你失仪了。”

“失仪？一个快要死的人，说什么失仪不失仪。”

“你这是在谴责朕？无凭无据的事，朕要怎么做，才不至于让你心中充满怨怼。生在这皇家，每一步都是自己走的，适者生存，就算真有人故意蛊惑他，只能怨他意志不够坚定。”

“你果然无情！”

“相信朕，这世上再没有比朕更不希望那一切的发生。可既然发生了，就该去面对。”嘉成帝转身往外走去，有声音被留了下来：“你若真想在名下记一位皇子，朕可以答应你，但不是现在。”

“可臣妾觉得自己快撑不住了。”

嘉成帝的脚步一顿，过了几息，才踏了下去。

他没有说话，离开了坤宁宫。

从坤宁宫出来，已是月上枝头，清冷的弦月悬挂在暗蓝色的天空上，冰冷而又无情。

一阵微风吹过，平添几分凉意。

有人靠了上来，将披风搭在嘉成帝的肩头。

“陛下，时候不早了，可是要回乾清宫。”

嘉成帝咳了两声，道：“去把刘太医请来。”

嘉成二十年初秋，皇后曹氏山陵崩塌，举国齐丧。

帝哀痛不能自已，辍朝五日，命京城上下停鼓乐、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。诸王公及文武官员、众内外命妇，齐集举哀，。

连招儿都没想到，她第一次进宫竟然是来哭临的。

本来按理她作为二品命妇，合该在受封之后入宫拜过皇后。可惜皇后病体已久，这茬就被免了。

这趟入宫哭临，她一个认识的人都没有，倒有个徐氏，可惜徐氏品级不够，跟她不在一处。这入眼都是惨兮兮的白，她也分辨不出谁是徐氏。也只能女官说什么，就做什么，跟着那前面的人起立、跪下、哭。

连着三日下来，身体强壮如招儿，也有些受不住了。期间，有些年迈病弱的命妇，昏倒的也不再少数。

等这一场办罢，招儿整整在家中歇了数日，才缓过来。

整个八月，京城里比平时都要寂静。

皇后殁了，这是国之大殇，哪怕是走在路上说句话，还得注意言行，不能说笑，也免得遭了人眼，被治个大不敬之罪。

至于婚嫁、筵宴等，更是早就停了，得停过二十七日，才能重拾。

一直到入了九月，京城才重现了鲜活劲儿，恢复了以往的热闹与喧嚣。

同时热闹的还有朝堂，因为就在这个时候，薛侍郎薛少傅又闹出了新的幺蛾子。

第254章

薛庭儴当朝提出提高商税之事，并阐述种种，引经据古，旁征博引。

先从前朝说起，延伸至今朝。

不光拿出农税的种种数据，甚至拿出朝廷在沿海开阜以来，对朝廷乃至民生带来的种种影响。上至皇帝，中到百官，下到黎民百姓，谁人不争相称颂，实乃利国利民之大好事。

所以提高商税迫在眉睫，大昌的太平盛世只待此遭。

别看薛庭儴说得好，可此言还是遭来众大臣的反对，他们群起而攻之，竟是当朝就和薛庭儴争辩起来。

本来半个时辰就能结束的早朝，因为这件事竟是拖到了午时。

看得出嘉成帝对此十分有兴趣，竟是赐了百官廷食。

这百官赐食早在前朝就有惯例，只因‘职事众多，供亿为难’被罢停。从常例变成了偶例，其实也很清楚的表达了嘉成帝的意思——众爱卿歇一歇，吃过了咱们再继续。

太和殿外的檐下和台基上，摆满了小条案，百官跪坐于蒲团之上。负责朝仪的监察御史来回走动巡视，也没能抑制住下面的嗡嗡的说话声。

至于嘉成帝，早就摆架回了乾清宫，自然不会在此相陪。

其实这些人议论，也就是议论提高商税之事。

正是吵得脸红脖子粗之际，突然被叫停，能忍下的大抵没几个。不过大多都是些低阶官员，高官却是极少有人如此不顾朝仪的。

即使议论，也不过只是轻言细语几句。

薛庭儴的位置既不靠前，也不靠后，这排座都是按着品级来。条案上的饭菜并不丰盛，但也不差，一荤一素，另备有汤。

还有提着茶壶的太监在一旁候着，显然是要百官们吃饱了喝足了，可能能吃得下的官员却寥寥无几。

唯独薛庭儴。

他不光把一荤一素两个菜吃光了，还吃了两大碗黍米饭，此时又抱着碗喝汤。引来众官员纷纷侧目，心中鄙夷其能吃能塞能搞事的人不在少数。

“薛大人真是好饭量，能吃能喝是福气。”正是坐于薛庭儴斜对面的，通政司右参议卢炳福，正四