周少瑾忙叫了商嬷嬷过来吩咐下去。

商嬷嬷立刻就去了凉亭又很快地折了回来，道：“是宫里来了人，说七皇子惹了皇上不高兴，皇上宣了二老太爷进宫下棋。”

大家都松了口气。

湖面这才恢复了刚才热闹。

凉亭里的人却没有女眷们那么轻快。

袁鸣道：“……七皇子的事到底怎样处置，就是都察院的人也不好弹劾——往深里，可以说成是谋逆；往浅里，可以说成是贪墨。如今朝野上下都看着皇上的脸色好出招，大哥。您说二叔祖进宫陪皇上下棋，不会有什么事吧？这个时候谁知道皇上会问什么话，一个应答不当，就有可能抄家灭族啊！”

他们本是连襟，只因程筝三姐妹过往从密，就依着姐妹间的排名论了兄弟，以显亲热。

顾绪闻言笑道：“哪有那么多抄家灭族？纵观本朝。除了太宗开国之时曾经杀过世代诗书礼仪传家的名门望族。之后的皇上可曾对士林世家下过手？”

袁鸣是袁家的子弟，袁氏的堂侄，和袁维昌还没有出三服。父亲也是个读书种子。只因身子骨弱，考了个举人就没有再下场，论学问，在袁家是数一数二的。袁鸣之前就一直跟着自己的父亲读书。就是袁维昌的几个儿子，也都是由他父亲启的蒙。在袁家是说得上话的人。母亲出身蓉城巨贾，只因于袁家有恩才结得这门亲事，当年的陪嫁就有整整十艘船。嫁到袁家之后又只生了袁鸣这一个儿子。加之父母恩爱，少年聪慧。在袁家就是袁维昌待他也另眼相看，养成了他率真直慡的性子。

听顾绪这么回答，他笑道：“规矩不都是被打破的！当初太宗皇上还说永不加税。你看现在，相比开国之时。这税都回了几次了？反正我是从来不相信这些的。倒是我觉得四叔父这样好，想做生意的时候就做生意，想入仕的时候就入仕……所以我最佩服的是池叔父了。我也想学他……”

顾绪和彭藻等哈哈大笑。

程许却低下头，慢慢地喝了口茶，再抬头时，目光就在湖面上留停了半晌。

这里人人都比程让大，程让觉得袁鸣说得有趣，但也不敢和他们一样的说笑，只咧了嘴给顾绪等人倒茶。

彭藻祖父和父亲都是两榜进士，但他们家和周少瑾家一样，在祖父之前都只是略有资产。他能娶了程笙，完全是因为他祖父和父亲都是品行端方的正人君子，他不管是仪容还是学识都是同龄人中的佼佼者。程家三个姑爷相比之下，他既没有顾绪的功成名就，也没有彭鸣的显赫家势，他说话就比较慎重，轻易不开口，但开口必然落地有声。可这样的性格不仅程泾喜欢，程渭和程池很欣赏。

他笑完道：“大伯父不是在祖母那里吗？等会回来问问大伯父就是了！”

袁鸣嘿嘿笑，道：“我这不是看长辈不在，就称称大王吗？”

这下不要说顾绪了，就是程让都笑了起来。

程池就在他们的笑声中折了回来。

袁鸣忙道：“四叔父，二叔祖说了什么没有？七皇子的事，都察院可有什么消息？”

刚才程劭在这里，几个人都拘着性子不敢胡说八道，现在只剩下个和他们年纪相仿的程池，之前没有交往的时候不了解，自来了京都之后话不多，待人却宽和，袁鸣说话也自然也就没有什么顾忌了。

程池笑道：“二叔祖刚才还和我们在一块，我们不知道的事他老人家肯定也不知道，能说什么啊！至于七皇子的事，我这些日子奉命在工部核查河道总督府从前的旧账，还真的没有注意。”

袁鸣一听这个就兴奋起来，笑道：“池叔父，听说曲阁老家里连胡椒就抄出了一千多斤，是真的吗？”

程池咳了咳，正准备四两拔千金地把袁鸣打发了，凉亭里却响起了程泾的声音：“你池叔父是都察院的官吏，朝廷没有正式行文的事他若是说了出来，那是渎职。你也不小了，什么话该说，什么话不该说也应该有个分寸才是。”

把袁鸣训了个狗血淋头。

袁鸣红着脸，窘然地唯唯诺诺。

顾绪和彭藻都只好装作没有听见似的。

程池看着就打断了程泾的话，道：“娘歇下了吗？二叔父被皇上叫去了宫里，说是心里不舒服找二叔父下棋。也不知道皇上会不会和二叔父说七皇子的事？”

程泾明白了程池的意思，道：“你放心吧！二叔父行事向来稳妥，李阁老前两天刚刚问了七皇子的事，皇上含含糊糊的。想必是不想处置七皇子。我都能知道的事，二叔父肯定也知道了。”