吴十三牙齿打颤，“我……我……”

“知道了吗？”谢怀珉咆哮。

“知道啦！知道啦！”吴少爷急忙大叫。

谢怀珉丢下他，正色道：“那东西碰不得，会上瘾，让人身体衰竭，意志消沉，用过量会死人！你虽然不务正业一事无成，可也不能彻底毁在这东西上。”

吴十三摸着脖子喘气，选择性忽略最后一句，“卖东西的人可不这么说。”

“你信他们还是信我？”

“当然是你！”吴十三立刻表忠。

他忐忑地问：“那玩意儿真的像你说的这样？可是有钱公子哥儿哪个不服的？”

谢怀珉问：“什么时候开始的事？”

“这半年吧。”吴十三说，“这东西贵，是新鲜玩意儿，服用后又舒服，很快就流行开来，我是不屑的，只是有时候一帮人在一起，挨不过劝，也用了两次。你说的上瘾，我想也是，用过后的确就还想再用。”说着自己也怕了，抹了抹汗。

谢怀珉在房里不安地踱步，“这是由一种花的果实提炼出来的，那花在西秦才有。”

吴十三说：“我们俩在西秦的日子都不短，怎么从来没听说过这事？”

“应该是有人暗中专门种植，制作药物。”谢怀珉说，“今天医局来了西秦药贩子，就送来这药，价格却是很便宜，普通人家也可以负担得起了。”

吴十三神情渐渐严肃，“这就是说，这药会散布到普通百姓手里？”

谢怀珉眉头紧锁，坐在桌前，“说了或许你不信。但是要是老百姓也大量服食这所谓的如意膏，这个国家就完了！男人丧失了劳动力，年轻人丧失了斗志，倾家荡产，依靠这玩意来获取片刻的快意！十三，我知道毒品的后果有多严重，它破坏家庭，毁灭人生，甚至毁灭国家！”

“小谢，”吴十三把手按在她肩上，很认真地说，“这事牵扯太大，你先别急，我这就回家一趟。家兄在朝任职，这事应当让他知道，你一个女孩子，没有背景，千万不要乱来，知道吗？”

谢怀珉点了点头。

吴十三略微放心，立即告辞。

那日连城如往常一样，回来得比较晚。谢怀珉房里亮着灯，身影投在窗户上，正是伏案疾书的样子。

连城敲门进去，“姐，还在忙？”

谢怀珉抬头看了他一眼，“晚饭还在灶头热着，给你炖了汤。洗澡水也烧好了。赶紧吃了洗了就睡了吧。”

连城觉得哪里有点不对劲，可是又说不上来。谢怀珉没再理他，埋头继续写东西。连城摸了摸饥饿的肚子，退了出去。

谢怀珉面色沉如水。

“阿暄。我上次同你提起的罂粟花，你可还记得。我原本以为这植物在西秦不过野生野长，当地人并不知道它的价值。可是最近我才知道，秦国已有人将它的果实提炼制作成膏药，贩卖到离国。药贩称其为如意膏，鼓吹它的神奇，只字不提这药的毒性。如今离国南部有不少官员富商、公子名流，都以服用此膏为乐。我再是迟钝，也嗅出其中阴谋。西秦当地百姓对这花十分忌讳，若不是有权势的人专门栽种经营，再恶意地在别国推广，就绝对不会有现在这情况。阿暄，西秦太子监国之后，表面上风平浪静，可是如今看来，其私下的动静却是十分大。这简直可以用罪恶阴谋来形容。毒品乃万恶之根源，剥削民力，损害健康，消磨意志，种种罪恶，罄竹难书！如今离国已经被阴影覆盖，我希望我们大齐还来得及。你务必严肃对待此事，派遣官员从与西秦交界地区开始查起……”

写到最后，笔都要将纸戳穿。匆匆签下名，叠好信纸，谢怀珉推开门走出去。

连城的房间亮着灯。谢怀珉站在院子里等待片刻，一个黑衣人从阴暗角落里走近来。

谢怀珉将信递给他，低声说：“请务必快马加急，交到你们主上手里！”

那黑衣人恭敬地接过信去，又说：“主上要属下代问姑娘一声，是否要帮忙？”

谢怀珉摇摇头，“谢谢你家大人。这里的事，我都还可以应付。”

黑衣人行礼，转身消失在黑暗之中。

院子里恢复平静，连城边洗澡边哼着歌，墙角的虫子在鸣叫着。屋檐下的灯笼被夜风吹得轻轻摇晃。

谢怀珉享受着早春夜晚的静谧安详，舒了一口气，忽然看到一抹粉红色。

隔壁院子里的桃花正开得烂漫，还不甘寂寞地将枝头伸出墙外来。粉红粉白的花朵簇拥在枝上，轻风将花瓣吹落飘零，有几瓣正落在谢怀珉摊开来的掌心里。