那老头了然一笑，道：“将军还是莫要再使小性子了，这就跟老朽回家吃点热汤热饭吧！老朽那老婆子虽然半聋不哑，饭菜还使得。”

晚饭间南宫南与这位老丈有意无意多聊了几句，方才知道这位老丈姓郭，世居郭家冲。只是家中统共有五间房屋，英洛只得与冬萝星萝共梅蕊合宿一间。夜半时分她在半梦半醒间只听得大雨倾盆之声，忽然福至心灵，猛然坐了起来，兴奋道：“我想起来了——”

冬萝迷迷糊糊以为她作了噩梦，爬起来点了油灯忙去瞧：“将军这是怎么了？”

却见灯光之下她满面笑意，似乎困扰了许久的烦心之事被解了开，冲着冬萝道：“我忽然想起来，那日离开我遇见了易府管事，那位姓黛的姑娘，定是四爷一早安排好的。易府在各地皆有生意，只要传个讯息安排这一切，其实不难。”

冬萝迟疑道：“将军莫非忘了？现今易家掌家人再不是四爷了，而是四爷的弟弟易二公子了！再说，四爷只知将军要北上，可不知将军要南下啊！”

难得这位从来镇静果敢的将军竟然激动的跳了起来，结结巴巴道：“你是说，这一路的安排是……是易二公子？”后几个字竟像是从牙缝里面挤出来的，颇有几分咬牙切齿的味道。

星萝蜷在被中，心道：“这位少夫人真正是个风流可厌的性子，霸占了人家哥哥，还惦着人家弟弟，一双兄弟皆逃不开她的手心，真正倒霉可怜。”近来她对英洛本就日渐厌烦，这样想着，立时恨不得离开此处，不再随侍于她。

第二日果然仍在降雨，一行人恰被困在郭家冲。好在郭老丈待人热忱，他家老婆婆又极会料理饭菜，本是极普通的菜色，在老婆婆手里便格外好吃。近日一路急行，也难得有悠闲之日，大家权当是休整，在小村内过得两日散诞日子。

这小村人口虽小，第三日上头也教百无聊赖的星萝寻得了一位出众的人物。就在郭老丈隔壁，竟住着位老人，还有一位唤瑶瑶的少女。这少女十六七岁年纪，身姿绰然，肤如净瓷，明眸善睐，不过两日就同星萝混的烂熟。

郭老丈见状，略微摇头道：“瑶瑶也是个可怜的孩子，自小被家人所弃，幸得王先生收留，要不然怕是要被狼叨走了。”

大周虽算不得大乱，但逢饥荒旱涝之年，大凡老百姓的日子，也是不太好过。

众人微有叹息之声。

疑似故人来（一）

四月间，北地苍莽之色换作了新绿，草长莺飞，蝶舞蜂戏。

英洛一行人在南宫世家已居近两月之久，终于等来了卫老爷子的行踪，原来是洞庭水寨寨主王重的独女王玥遥身染重疾，四处求医未果，恰卫老爷子从北地南下，欲回天目山，这王重不知道从哪听来的风声，竟使了一干水匪将老爷子与圆觉大师一起劫掠至洞庭湖。概因此事做的机密，寻常人等难以窦测，且此际官兵正在围剿洞庭水寨，局势不明，南宫南遣了属下大费了一番功夫方才得悉此事。

一得知此事，英洛一行人皆将心上大石稍移了几分，总算是看到了几分希望，恨不得立时收拾了行装往洞庭水寨而去。风敛月好说歹劝，方将这月初的药替她配了，眼见着她过了初一大劫，方能成行。

四月初三日晨，薛嘉早早起身，却见英洛已打好行装，立在院内等南宫南。南宫南本拟与英洛一同前往洞庭水寨，哪知道今日绝早，便有易家北地管事黛清翡提着算盘找上门来，一顿噼哩叭啦的拨珠，竟立时为南宫家算出了二十八万两白银的巨债。

南宫南当家也不过一年，帐务上面素来留心不多，只道收支平衡便罢了，这一年在南宫大院里做的最多的事倒是排除异已，铲除南宫谨明的心腹。这位黛管事他以前就听说过，据说其人最出名的是拨的一手好算盘，且她这算盘竟是檀木为骨，其上贴金，翠玉为珠，实打实的金镶玉，寻常日子这算盘也就是个收帐的工具，被她拎着到处跑，从来算盘不离手，但南宫家密线却另有谍报，道这黛清翡一身武功，这算盘恰是她的武器，纵横北地，罕逢敌手。

英洛在院内等的着急，眼见日头偏高，心内冒火，不由找了个丫头领她前去南宫家偏厅。她闯进去之时，正逢黛清翡玉白手指在翠绿镶金算盘之上拨珠如飞，煞是好看。再加上南宫南黑铁面色，她虽不知个中情由，见此情景也是笑意盈然几乎要拍手叫好，连声音也带着喜意道：“我道是南宫少主一时半会难以脱身，原来是有佳人相陪啊？”

厅中那佳人笑意嫣然，飞指如蝶舞，声音倒竟外的娇媚如骨，不同于英洛的清朗，道：“少当家的，你既是有贵客，黛某不便久扰，这二十八万却是去年贵府从易家商行所购百货的尾款，既然帐务已清——”她水葱似的手指将最后一个玉珠拨上去，停止了算盘的珠玉相击，黛眉微挑，妩媚一笑道：“那就择日不如撞日，帐目就在你面前桌上，今日还请将余款一并付了吧？”