英田立时骇出一身冷汗来，道：“莫非……她想扳倒华相？先砍其支脉臂膀？”

英乔困惑道：“女帝不是与华家同属一脉吗？扳倒华家不是自伤一臂吗？”

他父子二人只听得英洛缓缓道：“华家与皇室几代姻亲，骨血早融。太女身上虽有一半血液源自华家，怎见得她不恨华家呢？当初选立皇夫，她弃华彻而娶华阳，本就已是对华家心存芥蒂。华相独大，朝中关系盘根错节，要想铲除于她，亦是桩难事。今上在当太女之时，对华相俯首贴耳，不过是为着宫中那把椅子。如今她既坐上了这把椅子，怎再容得华相独大？顾行迟与温德，不过是女帝与华相宣战，做了女帝刀下祭品！之后所诛官员，并非是女儿纤毫必察，铁面无私，不过是女帝给了女儿一张名单，要女儿按着名单之上人口去诛杀！”

英田素来宅心仁厚，怒道：“你不能抗命么？”

此语一出，自己也觉荒谬。从来君王之令，做臣子的莫敢不从？

不等他话再出口，便见得英洛趴下去咚咚磕得两个头，额际立时隆起来两个大包，她也不管，只开口道：“女帝说，若我不去替她杀了这些人，她便会再找人去杀这些人，只不过在这张单子之上，还会再添两个名字……”

“再添两个名字？哪两个……”英乔问罢，忽的若有所悟，迅速一眼看过去，只见得老父忽然之间几乎老了十岁，老态毕现，也似有所醒悟，目中添了愧疚凄惶之色。

耳内只听得英洛做金石掷地之声，她道：“就让我双手沾满血腥，一肩担尽杀孽，我不在乎！女儿只希望，父亲与兄长，一定为我好好保重！“

英田大概是没料到此种内情，颤声道：“她不过是把你当枪使，将来……”事到如今，还有将来么？

每一代帝王手下的酷吏，又岂会有好下场的？

英洛见得老父面露担忧之色，不由安慰他道：“做刀有做刀的好处。至少目前，她需要我这把刀！”

英田心内愁肠百结。自妻子过世，他大概从未这样为了儿女发愁过，此时恨声道：“大不了……大不了，为父辞官归故里，下地种红薯！”

然而，屋内三人心内俱都明白，辞官归故里只不过是一时感慨之语。近日英洛曾诛杀的一名官员里，就有一位六十岁的老大人，辞官归故里不过一年，以前曾是当今女帝的太傅，不知何故，亦被满门抄斩！

多说无益，英洛郑重磕下头去，咚咚咚三声，直磕得屋内青砖染血，她爬起来，推门出去了……

书房之内英田与英乔相视之际，唯觉心内沉重苦涩，却不能解，唯有将目光投向门外--------英洛的影子在月下拉得不可思议的纤长，然而脚步坚毅，一步步踏过去，毫不迟疑。脚下积雪被她踢得纷飞，也不见她低头一顾。

英洛在寒夜之中，不由想起那日情景，女帝笑盈盈在御花园里接见了她，道：“闻得爱卿在顾温两府铁面无私。朕手里有一份名单，爱卿可否为朕将这些人都设个法子拘了来？取其性命？”

她后来记得，自己也曾婉拒过：“陛下手下无数肱骨之臣，如此重任，小臣怎能担得起？若办不成，只怕有愧于陛下，万死难辞其咎！”

宣熙女帝在做太女之时，素来会些手段计谋。此际亦微笑道：“爱卿不必多礼！假如朕要交予别人去做，万一到时候手抖，多添两个人出来，难保不会一起办了！到时候外面的人若要议论：英氏父子看着老实忠心，原来也不过是国之蠹虫！有此父兄，可叫爱卿怎么办呢？”

……

那天之后，英洛这名酷吏，在大周传奇的历史之上，抹上了血腥的一笔。

宫 宴

宣熙元年的春节，兴庆宫内灯火通明，女帝大宴群臣。席间觥筹交错，君臣一派和谐。更兼着携眷出席，席间更添了许多鲜艳明媚的面孔，总是将年前的杀伐血腥之气冲淡了不少。

女帝今日身旁陪着的是徐侍君与安侍君，虽然品貌姣好，但家世门弟低微，。自一年前侧君华阳公子殁了之后，他的儿子--------皇长子李秋便寄养在徐侍君名下。今日徐侍君参加宴席，恰带了这孩子来。

李秋今年已经九岁，身量逐渐长开，眉眼肖似其父，不过较之其父，更显清贵之气。一张小脸粉雕玉琢般，坐在徐侍君身侧，举动似足了小大人。

女帝大概怜他无父，或者这孩子性格讨喜，传言皇长子很得女帝宠爱。今日他一入席，即用软糯的童音祝女帝福寿安康，一旁早有擅察言观色的官员，将李秋夸了又夸。那官员舌灿莲花，竟是将女帝面上，都说得动了两分温文笑意，实属难得。