他眨下眸，移开视线。

小荷跟在林宝绒身后，小声对自家姑娘嘀咕：“小姐，你和闻大人真是郎才女貌，奴婢好生羡慕。”

林宝绒面色染上一抹羞红。

她走到闻晏面前，微低着头，“我收拾妥了，咱们可以进宫了。”

闻晏递上一件嫣红色斗篷，“披上吧。”

林宝绒诧异，他怎会为她准备斗篷？

小荷捂嘴笑，觉得自己特机灵，这是她事先拿给闻晏的。

闻晏保持着伸手状，表情淡淡然。

小荷提醒道：“大人替小姐披上吧。”

“我自己来。”林宝绒反应过来，赶忙接过斗篷。

闻晏收回手，“时候不早了，走吧。”

“嗯。”林宝绒系好带子，跟在男人身后。

马车前，驭手递上脚踏，闻晏礼节性伸出手臂。

林宝绒将手虚搭在他小臂上，登上车廊。

闻晏坐在车厢外，将手伸进车厢，递给她一袋饴糖。

林宝绒一怔，“你特意买给我的？”

“闲来无事，自己做的。”

林宝绒更惊喜了，接过去尝了一颗，不算甜，丝丝入味。

她掀开帘子，扯了一下他的衣袖。

闻晏看懂她眼里的意思，瞥了一眼目不斜视的驭手，起身坐进车厢。

撩下帘子，遮挡住外面的狂风。

闻晏挑眉，“作甚？”

林宝绒拿起一颗饴糖，硬塞进他嘴里，“甜吗？”

闻晏轻蹙眉头，咀嚼两下，“嗯。”

林宝绒笑了。

之后两人谁也不讲话，车厢陷入沉寂。

须臾，闻晏靠在厢壁上，轻缓地说出一串话：“这些日子，我思量良久...我到了娶妻的年纪，爹娘的家书也催得紧，但我出身贫寒，家境不殷实，你若不觉得委屈，愿意嫁我为妻，我会好好待你，你思考些时日，若觉得合适，便给我答复，我选个日子登门下聘。”

林宝绒睁着黑漆漆的眸子，不可置信听着他的话，像只吃惊的小兔子。

闻晏没料到她是这个反应，抱拳咳了下，“你......”

“不必思考，我愿意的。”林宝绒有些紧张，怕他是在逗她玩，问道：“你真的不是一时兴起？”

闻晏：“我像是会说笑的人？”

“不像。”林宝绒乐了，压下欲上扬的嘴角，“那你何时下聘礼？”

这恨嫁的心情......

闻晏哭笑不得，“改日。”

他目光坦坦荡荡，没掺杂私欲和情愫，好像娶妻只是一件必须要完成的事情罢了。

林宝绒能笃定，此刻的闻晏并未真正喜欢上自己。

说不清心里什么滋味，可她不会较真去逼问他的情感，他们今后的路还很长，不急于一时。

她攥着绣帕，默默安慰自己。

*

太后寿宴，因皇帝下令一切从简，因而没有大操大办。

慈宁宫内，太后倚在雕花紫檀软榻上，搂着倾颜公主姬初萤，笑着接受百官道贺。

太后饮了几杯果酒，半醉不醉的。

姬初萤舔了舔杯沿，“皇祖母，这不是酒，你怎么醉了？”

太后醉眼朦胧，揉揉她的头，“这是酒，只是不烈罢了，喝的人各怀心思，想醉早晚醉，不想醉的，绝不会醉。”

姬初萤听不明白，扭头问林修意，“林尚书，皇祖母什么意思？”

林修意起身，哪敢往点子上落，只能又绕一圈，将话题带过。

众人皆知，太上皇与太后年轻时就感情不佳，否则，也不会一个远游四海，一个独守宫阙。

太上皇做太子时，宠幸过一名宫女，宫女神秘失踪后，他便再没对哪个妃子笑过，包括自己的妻子。

那名失踪的宫女是太后心头的一根刺，虽从未在人前提起过，但随着岁月累积，这根刺越来越尖利。

太后看向坐在林修意身边的林宝绒，可能是醉酒的原因，总觉得她与那宫女有几分相似，以前怎么没觉得呢。

“绒绒，过来坐。”

林宝绒诧异，只好起身坐在太后身边。

太后捋捋她的碎发，笑道：“我们绒绒越发美丽端庄，不知入过多少男子的梦......”

林宝绒轻声道：“太后醉了。”

太后捏她脸蛋，“你与闻淮之何时订的亲？之前可从未听人说起过。”

林修意心里一揪，今儿来了不少太妃，若真就着这个话题聊下去，非露馅不可。

林宝绒迎上太后醉而犀利的眼睛，淡笑道：“前不久。”

太后翘了下玳瑁护甲，勾唇道：“真是稀罕事，予很想听听你们的故事。”

林修意赶忙起身，笑哈哈道：“太后若是想听，老臣改日专门进宫讲给您听，今儿是您寿辰，群臣看着呢，绒绒脸皮薄，还是放过她吧。”

太后嗔他一眼，又问林宝绒：“准备什么时候成亲？”